10 - Mara y Elim (cap. 15:22-27)

Los capítulos 15:22 al 18:27 forman una parte separada del libro. Para entenderlo, hay que recordar que hasta ese momento Israel no estaba todavía bajo la Ley, sino bajo la gracia; así, este breve período termina, en figura, con el Milenio. Los lectores atentos encontrarán en esta observación la clave de la mayoría de los acontecimientos que aquí se relatan. Por ejemplo, Jehová soporta con paciencia y tolerancia las murmuraciones mencionadas en los capítulos 15, 16 y 17, y la plenitud de su amor incansable satisface las necesidades del pueblo. Pero después del Sinaí, las murmuraciones del mismo carácter atraen el juicio, por la sencilla razón de que el pueblo fue puesto bajo la Ley a su propia petición. Estando entonces los hijos de Israel bajo el gobierno de la justicia, las transgresiones y la rebelión están tratadas de inmediato de acuerdo con los requisitos de la Ley que era la base del gobierno justo de Jehová. Mientras que antes del Sinaí, estando los israelitas bajo el reinado de la gracia, Jehová los soporta, y sus pecados e iniquidades están cubiertos.

Para Israel, la travesía del desierto estaba a punto de comenzar. Apenas se habían apagado los acordes de su canción cuando emprendieron su peregrinación.

10.1 - 3 días sin agua (cap. 15:22-27)

Esta fue su primera experiencia: «Anduvieron tres días por el desierto sin hallar agua». La expresión «tres días» en las Escrituras es siempre significativa. Muy a menudo se asocia con la muerte, y así en este versículo los 3 días nos hablan de la distancia de la muerte. Los israelitas habían pasado, en figura, por la muerte; ahora debían aprenderla en la práctica. Si Dios en su gracia nos da una posición perfecta ante Él, si nos asocia con Cristo en su muerte y resurrección, el propósito de todos sus caminos hacia nosotros será llevarnos a la conformidad práctica con nuestra nueva posición. Los hijos de Israel debían aprender así que, como consecuencia de su liberación de Egipto, el mundo se había convertido en un desierto para ellos, y que esto debía cumplirse mediante la aceptación de la muerte. Esta es una necesidad fundamental para todo creyente. No puede haber ningún progreso, ninguna ruptura real con el pasado, hasta que se acepte la muerte, hasta que el creyente se reconozca como muerto al pecado (Rom. 6), muerto a la Ley (Rom. 7) y muerto al mundo (Gál. 6).

De ahí el carácter de los caminos de Dios hacia las almas. Quiere enseñarles por medio de la experiencia, como en el caso de Israel que está ante nosotros, y así permitirles entender el verdadero carácter del camino en el que están comprometidos. ¿Y cuál fue la primera experiencia de Israel? No encontraron agua. Como el salmista, estaban en una tierra seca y sedienta, sin agua (Sal. 63). Todos los manantiales de la tierra se han secado para los que han sido redimidos de Egipto. No hay ninguna fuente de vida, nada que pueda servir de alguna manera para la vida que hemos recibido en Cristo. Qué progreso para el alma que capta esta verdad. Al comienzo de nuestro peregrinaje, todo en el gozo de nuestra salvación, cuántas veces no nos sorprende encontrar que las fuentes de las que antes habíamos bebido, y bebido con deleite, estaban ahora secas. Deberíamos haber esperado esto; pero la lección nunca se entiende hasta que hemos pasado los 3 días de viaje en el desierto. Descubrir que los recursos de la tierra se han agotado es una experiencia verdaderamente sorprendente, pero es absolutamente esencial si queremos conocer la bendición contenida en esta verdad: «¡Todas mis fuentes están en ti!» (Sal. 87:7).

10.2 - Mara

Los israelitas siguieron su camino y llegaron a Mara. Allí había agua; pero no pudieron beber de las aguas de Mara, porque eran amargas. Esta es otra aplicación del mismo principio. Primero, no había agua para beber; y luego, cuando se encuentra, es tan amarga que no se puede beber. Esta es la aplicación al alma del poder de esa muerte por la que los hijos de Israel habían sido liberados. La carne se encoge ante esta aplicación y le gustaría dejarla de lado por completo. Pero es absolutamente necesario para aquellos que han sido liberados de Egipto, y que son peregrinos en su camino hacia la herencia. Ciertamente, es Mara –amargura; y por eso el pueblo se turba por ello, y murmura contra Moisés, diciendo: ¿Qué vamos a beber? ¡Qué contraste! Pocos días antes, con un solo corazón, los israelitas, llenos de gozo, cantaban las alabanzas de su Redentor; ahora el cántico calla, y en su lugar surgen murmullos discordantes. Así sucede con el creyente: por un momento su corazón rebosa de alabanzas, y un momento después la carne se queja y murmura por las pruebas del desierto. Pero Moisés intercede por el pueblo, y Jehová le enseña una madera que, echada en las aguas, las hace dulces. Esta es una hermosa imagen de la cruz de Cristo, que cambia por completo el carácter de las aguas amargas. «Del devorador salió comida, y del fuerte salió dulzura» (Jueces 14:14). O, como dice el apóstol Pablo: «Pero lejos esté de mí gloriarme, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por quien el mundo me ha sido crucificado, y yo al mundo» (Gál. 6:14). Introduce la cruz en las amargas aguas de Mara, y al instante se volverán dulces al paladar, y serán acogidas como medio de liberación y bendición.

Un principio extremadamente importante viene a continuación –un principio que es siempre aplicable al caminar del creyente y se encuentra a través de las Escrituras, y en cada dispensación: es que la bendición depende de la obediencia. Por lo tanto, la bendición de los creyentes (pues los hijos de Israel ya fueron redimidos) depende de su conducta. Los israelitas serían preservados de las enfermedades de Egipto, si escuchaban diligentemente la voz de Jehová su Dios, y hacían lo que era correcto ante sus ojos, etc. (v. 26). El Señor también dice: «Si alguno me ama, guardará mi palabra. Y mi Padre lo amará, y vendremos a él, y haremos morada con él» (Juan 14:23). Nunca se insistirá lo suficiente en este principio. Hay muchos creyentes que han conocido el gozo de la salvación y, sin embargo, han perdido el disfrute consciente de su bendición. La razón es que son descuidados en su conducta. No estudian la Palabra, ni prestan oído a sus mandatos, y por eso andan como les place. ¿Qué es de extrañar entonces que sean fríos e indiferentes, que no disfruten conscientemente del amor de Dios, de la comunión con el Padre y con su Hijo Jesucristo?

Es a los que obedecen que Dios se complace en venir en las manifestaciones más dulces de su amor inmutable. Es a los que prestan atención a cada precepto de la Palabra, a los que buscan, por el poder del Espíritu, a estar encontrados en un camino de obediencia en cada detalle, a aquellos cuyo deleite es hacer la voluntad de su Señor, y cuyo único objetivo es serle agradable en todo momento, a los que Él puede acercarse, y son ellos a los que puede bendecir según su amoroso pensamiento. Nada puede compensar la ausencia de un camino de obediencia. Toda nuestra bendición, en cuanto a su realización y disfrute, depende de ella. Más que eso, es el medio de nuestro crecimiento y la condición de nuestra comunión.

10.3 - Elim

Por eso se añade inmediatamente: «Y llegaron a Elim, donde había doce fuentes de aguas, y setenta palmeras; y acamparon allí junto a las aguas» (v. 27). En seguida encontraron refresco, descanso y sombra, siendo las fuentes y las palmeras, como alguien ha dicho, “figuras… de esas fuentes vivas y de la sombra que fueron proporcionadas para el consuelo del pueblo por los instrumentos elegidos por Dios” [11]. ¡Qué bienvenido era el descanso para estos peregrinos ya cansados! ¡Y qué gracia tiene el Señor al preparar tan agradable refrigerio para los suyos en el desierto! Como pastor de Israel, los condujo, por así decirlo, a verdes pastos y los hizo descansar junto a aguas tranquilas para reconfortar y aliviar sus corazones [12].