1 - La esperanza celestial de la Iglesia

Prefacio

Este volumen incluye los números 1 al 6 de los “Artículos sobre la profecía” publicados cada mes. Se sugirió publicarlos en forma de recopilación, para comodidad de los lectores. Los números 7 al 12 serán publicados a continuación de estos primeros 6 números.

Que el Espíritu de la Verdad bendiga abundantemente estos sencillos artículos para todos los que los lean. Que Él los utilice para suscitar amor por nuestro Señor y para profundizar en muchos corazones el sincero deseo de su regreso. Entonces se habrá alcanzado el objetivo que nos propusimos al escribirlos.

W. W. F. - Mayo de 1898

Todo cristiano espera pasar una eternidad de felicidad en el cielo con el Señor Jesús. Él quiere que estemos allí, eso es indiscutible. En su oración al Padre, justo antes de sufrir, se expresó así: «Padre, deseo que donde yo estoy, también estén conmigo aquellos que me has dado, para que vean mi gloria que me has dado, porque me amaste desde antes de la fundación del mundo» (Juan 17:24). Habiendo dicho esto, entró en la muerte por nosotros. Las terribles consecuencias de nuestros pecados recayeron sobre él. Tomó la copa de la ira divina por nosotros para que nuestras almas fueran liberadas. Una vez cumplida la obra y resueltas todas las cuestiones, el Padre lo resucitó de entre los muertos y lo glorificó a su derecha en los cielos. Subió como hombre a la gloria; y así, después de cumplir la redención, dio a todos los que creen en su nombre el derecho de subir también. ¡Glorioso pensamiento! Todos los que confían en él vivirán «con Él» en la Casa del Padre para siempre (1 Tes. 5:9-10).

Ningún creyente lo duda; pero muchos no saben cómo seremos introducidos en toda esta gloria. Muchos piensan que es por medio de la muerte, esperando realmente que todos terminen su peregrinaje terrenal de esta manera, y así pasen uno por uno al disfrute de nuestra parte eterna. Pero esta idea es errónea, por muy antigua que sea. La Escritura declara claramente que «no todos dormiremos» (1 Cor. 15:51). De hecho, el Nuevo Testamento no dice en ninguna parte que el creyente deba esperar la muerte como el final de su camino en la tierra. Si se argumenta que los casos de Pedro y Pablo dicen lo contrario, respondemos que esos casos son excepcionales; les fue revelado divinamente que su obra terminaría con una muerte violenta por el nombre de Cristo (2 Pe. 1:14; 2 Tim. 4:6-8). Pero eso no afecta al principio general.

¿A qué deben prepararse, pues, los cristianos? Al regreso del Hijo de Dios desde el cielo. Al leer los Hechos y las Epístolas, nadie puede negar que los primeros conversos al cristianismo esperaban la venida del Señor Jesús. Esta espera animaba sus corazones, los separaba del mundo, los hacía capaces de sufrir con paciencia y les daba un celo admirable al servicio del Señor. Los de Tesalónica son un buen ejemplo de ello (1 Tes. 1).

1.1 - Las 2 fases del regreso del Señor

Pero comprendemos bien lo que entendemos por la venida del Señor. La Escritura indica 2 acontecimientos, muy distintos en tiempo y carácter, que es importante no confundir. El apóstol escribió a Timoteo estas sabias palabras: «Exponiendo justamente la palabra de la verdad» (2 Tim. 2:15). Aunque esta regla es necesaria en todos los campos del estudio de las Escrituras, es especialmente grave descuidarla en este caso. La Palabra de Dios habla de 2 cosas bien distintas: 1) el regreso del Señor Jesús por sus santos celestiales; 2) su aparición en gloria, pública, para la liberación de su pueblo terrenal y para reinar con justicia, sometiendo a todos los enemigos. Si se confunden estas 2 cosas, se avanzará poco en el estudio de la palabra profética. Una es un descenso en el aire solo para llevarse a los suyos; la otra es un descenso a la tierra, como se dice en Zacarías 14:4: «Y se afirmarán sus pies en aquel día sobre el monte de los Olivos, que está en frente de Jerusalén al oriente». Una se caracteriza por un profundo amor por los objetos de su favor divino; la otra, por terribles juicios sobre sus enemigos (Apoc. 1:7).

1.2 - No hay que confundir los 2 acontecimientos

Comparemos el último capítulo del Nuevo Testamento con el último capítulo del Antiguo. En Apocalipsis 22:16 se dice: «Yo soy la raíz y la posteridad de David, la estrella resplandeciente de la mañana»; pero en Malaquías 4:2-3 se dice: «Mas a vosotros los que teméis mi nombre, nacerá el Sol de justicia, y en sus alas traerá salvación; y saldréis, y saltaréis como becerros de la manada. Hollaréis a los malos, los cuales serán ceniza bajo las plantas de vuestros pies, en el día en que yo actúe, ha dicho Jehová de los ejércitos». Tales son los caracteres de la esperanza puesta respectivamente ante el pueblo celestial y el pueblo terrenal. ¿Quién no ve que estos 2 acontecimientos son completamente diferentes? La estrella de la mañana es visible antes que el sol (para los que velan), todo el mundo lo sabe.

La aparición pública del Señor para juzgar y reinar ha sido objeto de profecías casi desde que el mundo comenzó. El Espíritu Santo se ha servido de ellas para consolar a los santos y advertir a los impíos. Enoc, el séptimo desde Adán, habló de ello: «He aquí, que vino el Señor con sus santas miríadas, para ejercer el juicio contra todos…» (Judas 14-15). Pero la esperanza celestial de la Iglesia, la venida del Señor Jesús en el aire para recibir a los suyos no fue revelada, como muchas otras verdades, hasta la época del Nuevo Testamento.

No hay que buscar la razón muy lejos. El Antiguo Testamento se ocupa del gobierno de Dios en la tierra, con Israel como centro. Por lo tanto, solo se considera el aspecto terrenal de la cuestión. En el Nuevo Testamento, las cosas son muy diferentes: Israel es puesto a prueba, no por la Ley, sino por la presencia del Mesías, a quien rechazaron con odio y desprecio. Los cielos recibieron a Aquel a quien ellos aborrecieron y rechazaron. Ahora son fugitivos y errantes en la tierra a causa de sus pecados (pero serán restaurados); y Dios está llevando a cabo otro designio, un designio de carácter celestial. Los hombres, tanto judíos como gentiles, son ahora llamados fuera del mundo, por gracia, para ser coherederos celestiales de Cristo. Estos no tienen parte en la tierra, sino que están unidos a la Cabeza resucitada, por el Espíritu Santo (1 Cor. 12:13). Siendo nuestra vocación y nuestra parte en el cielo, la esperanza celestial de la que hablamos nos está puesta delante por el Espíritu Santo. Él vino de la gloria en la que entró Cristo, y una de sus funciones es mostrarnos «las cosas venideras» (Juan 16:13).

1.3 - La venida del Señor por su Iglesia

Antes de abandonar este escenario, el Señor Jesús habla de la esperanza a sus queridos discípulos (comp. Juan 14:1-4). Sus corazones estaban llenos de tristeza al pensar que él los abandonaba. Él lo era todo para sus corazones. A su llamado, habían dejado sus redes y lo habían seguido en su servicio por todo el país, ¡para oír ahora que se marchaba! Pero él los consuela prometiéndoles que volverá a buscarlos para que esten con él para siempre en la Casa del Padre. Parecía que su partida les hacía perder la gloria del reino mesiánico, pero tendrían una parte mejor, sí, una parte celestial. A partir de ahora, tendrían que creer en él, que sería invisible. Era difícil para un judío que tenía ante sí las profecías de un reino glorioso, del Antiguo Testamento. «No se turbe vuestro corazón; ¡creéis en Dios, creed también en mí!». Los que creen mientras él está ausente tienen la mejor parte (Juan 20:29; 1 Pe. 1:8). Pero añade: «En la casa de mi Padre hay muchas moradas; si no fuera así, yo os lo habría dicho; porque voy a prepararos un lugar». No los había hecho sus compañeros en la tierra para rechazarlos al volver al Padre. No haría eso. Ellos debían ser sus compañeros para siempre; por eso les asegura que en lo alto había un lugar no solo para él, el Primogénito, sino también para sus amados, en la riqueza de su gracia.

Pero ¿cómo entrarían en esa gloria? «Si voy y os preparo un lugar, vendré otra vez, y os tomaré conmigo; para que donde yo estoy, vosotros también estéis» (Juan 14:3). El Señor no añade nada más sobre su venida; no era el momento; sus corazones estaban demasiado tristes. Para los detalles, debían esperar la venida del Consolador, que les instruiría según pudieran soportarlo.

¡Es extraño que se pueda pensar que el Señor hablaba de su muerte al decir esto! Sin embargo, ¡este ha sido el pensamiento general de los santos durante siglos! Al considerar Juan 21:22-23, vemos que, aunque los discípulos estaban equivocados, no consideraban la muerte y la venida del Señor como cosas equivalentes. Si la muerte (o el sueño, como prefiere llamarlo el Espíritu Santo) golpea a los cristianos, este se va para estar con Cristo. Esto es muy diferente de la venida de Cristo para él. Los santos que están con el Señor (ya no en el cuerpo) disfrutan conscientemente de su bendita presencia y esperan, como nosotros, aunque en otra sala de espera, por así decirlo, el momento de su venida. Entonces serán glorificados, junto con los que estén vivos, a Su venida.

1.4 - Los detalles de la venida del Señor

Pasemos ahora a los detalles de este bendito acontecimiento. Se dan en 1 Tesalonicenses 4. Cuando les fueron enviadas las Epístolas de Pablo, los tesalonicenses eran creyentes jóvenes, con unos pocos meses de fe como mucho, lo cual es un serio reproche para aquellos que consideran que temas como la venida del Señor no deben ser presentados a almas jóvenes o sencillas. En muchos aspectos, los jóvenes tesalonicenses son un ejemplo para nosotros. Desde el principio se caracterizaron por un gran fervor hacia el Señor, por un servicio serio hacia él y, sobre todo, por la viva espera de su regreso. Se les describe así: «Os volvisteis de los ídolos a Dios, para servir al Dios vivo y verdadero, y para esperar de los cielos a su Hijo, al que ha resucitado de entre los muertos, a Jesús quien nos libra de la ira venidera» (1 Tes. 1:9-10). El Señor aprecia más que nada esta espera por amor a él. Es muy preciosa a sus ojos, aunque poco estimada por los hombres.

Pero los tesalonicenses pronto se encontraron con una dificultad. Los fieles apóstoles habían sido expulsados de su ciudad por judíos malintencionados, por lo que carecían de instrucción (Hec. 17:1-10). Entre ellos, algunos pronto se durmieron. Fue una gran sorpresa y una oportunidad para Satanás. El adversario siempre está dispuesto a perturbar la paz y el gozo de los santos. ¿Qué sería sido de los que dormían? ¿No sufrirían una gran pérdida al no estar allí para recibir al Señor? Estas eran las preguntas que agitaban sus mentes.

El Espíritu de Dios les aclaró rápidamente por medio del apóstol: «No queremos que ignoréis, hermanos, acerca de los que duermen, para que no os entristezcáis como los demás que no tienen esperanza» (1 Tes. 4:13). No malinterpretemos estas palabras. En ningún caso se prohíbe a los santos estar afligidos. Dios no quiere que sus hijos sean estoicos. Debemos sentir las circunstancias del camino, pero no dejarnos abrumar por ellas, como otros. «La esperanza» entra en la tristeza del cristiano. Endulza la copa más amarga e ilumina la hora más oscura. «Porque si creemos que Jesús murió y resucitó, así también Dios traerá con él a los que durmieron con Jesús». ¡Es maravilloso! En lugar de perder, los santos dormidos solo se parecen más a su Señor. Lo que Dios hizo por Cristo, lo hará por todos los que le pertenecen. Lo sacó de la tumba y lo puso en la gloria; hará lo mismo en su momento con todos sus amados dormidos. En 1 Tesalonicenses 4:14, la expresión correcta es «por medio de Jesús»; “en Jesús” no tiene sentido real y no es bíblico. «Con Jesús» expresa nuestra posición ante Dios en Él resucitado, como muestra Romanos 8; “en Jesús” no se encuentra en ninguna parte que yo sepa. «Por medio de Jesús» es muy suave aquí, y acalla cualquier murmullo. Cuando un ser querido es llamado, no es un simple incidente, es Jesús quien lo hace. Él «bien lo ha hecho todo» (Marcos 7:37).

El apóstol dice: «Dios traerá con él a los que durmieron con Jesús». Tengamos esto bien presente. Los tesalonicenses solo habían oído hablar de la venida del Señor de manera general. Sabían que él volvería para reinar y que ellos estarían asociados con él en su gloria; pero aún no conocían la distinción entre su venida para sus santos y con sus santos. Su perplejidad le da al Espíritu de Dios la oportunidad de aclararlo. Evidentemente, si los santos están con Cristo cuando él venga a establecer su reino, deben haber sido previamente arrebatados con él, allí donde él se encuentra. Esto se explica bien en 1 Tesalonicenses 4:15-18, versículos que deben leerse como un paréntesis.

Lo que dice el apóstol le fue revelado divinamente. Estemos cada vez más convencidos de que toda la Escritura nos viene de Dios. «Porque esto os lo decimos por palabra del Señor: Que nosotros los que vivimos, los que quedemos hasta el advenimiento del Señor, de ninguna manera precederemos a los que durmieron». Era una palabra muy necesaria. Temían que los que dormían fueran perjudicados de alguna manera. Fíjense en el orden de las cosas. «Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel y con trompeta de Dios, descenderá del cielo, y los muertos en Cristo resucitarán primero. Luego nosotros, los que vivamos, los que quedamos, seremos arrebatados con ellos en las nubes para el encuentro del Señor en el aire; y así estaremos siempre con el Señor. Consolaos, pues, los unos a los otros con estas palabras». ¡Qué sencillo y qué bendito! «El Señor mismo… descenderá». Es el Esposo celestial quien viene a buscar a su Esposa redimida por la sangre. No enviará simples mensajeros, por gloriosos que sean, sino que vendrá él mismo.

«Él viene, porque su corazón anhelante

no puede esperar más

para llevarse a su esposa

a lugares de alegría sin mezclar».

Es el momento en que el divino Eliezer entrega a la verdadera Rebeca al Hijo para que sea su compañera, eternamente amada (Gén. 24). Se ha señalado que el significado de la palabra traducida como «grito» es un llamado entre personas relacionadas entre sí y no una vulgar llamada. Su grito no se dirige al mundo, al menos no en ese momento; es para los suyos. «Las ovejas oyen su voz». «Conocen su voz» (Juan 10:3-4).

Los santos dormidos oirán su llamado y saldrán en incorruptibilidad y gloria. Todos los demás muertos permanecerán en sus tumbas, como veremos más adelante. Los vivos, dondequiera que se encuentren en la tierra, también responderán y serán transformados en un instante, en un abrir y cerrar de ojos, para subir al encuentro del Señor. ¡Poderosa manifestación del poder divino! Es el fruto del amor divino, la corona de su gracia, el resultado necesario de la justicia divina. ¡Momento supremo! ¡Cuánto lo espera nuestro corazón al escribir esto!

Notemos que el Espíritu de Dios habla de 2 clases de santos y solo 2: «los que durmieron con Jesús» y «nosotros los que vivimos, los que quedamos». Todos los que pertenecen a estas clases serán arrebatados para la gloria. Es importante señalar esto, porque hoy en día existe la idea tristemente extendida de que, durante el arrebato, muchos de los que pertenecen al Señor serán dejados atrás para pasar por la gran tribulación debido a su mala conducta. Las Escrituras no respaldan esta idea. Por lo general, se invoca Hebreos 9:27-28 para apoyarla, pero al leer atentamente estos versículos, vemos que el contraste no es entre los creyentes que velan y los que no velan, sino entre los creyentes y el mundo impío. La perspectiva que se ofrece a estos últimos es la muerte y el juicio; la que se ofrece a los primeros es la venida de Cristo para la salvación, independientemente del pecado. La idea proviene de un principio legalista, profundamente arraigado en muchas mentes, que hace que nuestras bendiciones dependan de nuestra marcha y nuestra conducta. Sin duda esto es cierto en lo que respecta a las recompensas, pero nuestra entrada en la gloria no es una recompensa, es la culminación de la gracia de Dios. Nuestro derecho a participar en ella no depende de una buena conducta, sino de la preciosa sangre de Cristo. He conocido a santos muy devotos, completamente abatidos y llenos de incertidumbre por haber retenido esta enseñanza.

1.5 - ¿Señales precursoras?

Se puede plantear otra pregunta. Algunos dicen: “Las Escrituras parecen decir que muchas cosas deben suceder [1] antes de la venida del Señor”. Es cierto, pero no antes del arrebato de los santos celestiales. En lugar de que haya una multitud de profecías que deban cumplirse antes del arrebato de la Iglesia, es más bien que ninguna profecía puede cumplirse antes de su arrebato. La profecía está relacionada con la tierra y el pueblo de Israel; nuestra esperanza celestial no entra en absoluto en el marco de la profecía. Todo el período de la Iglesia es una especie de paréntesis en los caminos de Dios. Mientras él reúne al pueblo celestial, Israel está disperso y la profecía está detenida; cuando su propósito actual se haya cumplido y la Iglesia esté completamente reunida, Israel aparecerá de nuevo y la profecía continuará donde se interrumpió con el rechazo de Cristo. Muchas cosas deben aún suceder antes de que Cristo sea revelado desde el cielo para tomar su gran poder y su reino; pero el Espíritu de Dios las coloca después de su descenso en el aire para tomarnos a nosotros.

1.6 - La parábola de las 10 vírgenes

Oh, que todos los que pertenecen al Señor lo esperen con sencillez de fe, anhelando ver su rostro y estar con él en la Casa del Padre. En los primeros tiempos de la Iglesia, la esperanza estaba firmemente arraigada, por lo que había una separación completa del mundo y una verdadera devoción a Cristo. La conocida parábola de las 10 vírgenes muestra la posición inicial con respecto a la venida de Cristo (vean Mat. 25). Durante este período en el que el Rey está rechazado, el reino de los cielos es la esfera de la profesión cristiana. El Señor lo compara con «10 vírgenes que tomaron sus lámparas y salieron al encuentro del esposo». Eran «vírgenes». Esa era la posición que habían adoptado; debían conservar ese carácter. Tomaron su lugar fuera del mundo, «salieron». El cristianismo no deja ninguna alma en el mundo, sino que las separa y las coloca de espaldas al mundo, frente a la gloria. Esa era sin duda la actitud universal de los creyentes en los primeros días de la fe. Ninguno esperaba la muerte, como muchos lo hacen hoy; todos esperaban ver al Señor y ser llevados con él según su promesa. Los romanos suspiraban por la gloria, gimiendo con la creación que sufre (Rom. 8:17-25); los corintios no carecían de ningún don, esperando la revelación de nuestro Señor Jesucristo (1 Cor. 1:7); el apóstol podía decir a los gálatas: «Por [el] Espíritu, en virtud de la fe, aguardamos la esperanza de la justicia» (Gál. 5:5); los filipenses esperaban que el Salvador viniera del cielo para transformar sus cuerpos humillados en la conformidad del cuerpo de su gloria (Fil. 3:20-21); los colosenses esperaban ser manifestados en gloria con Cristo en su manifestación (Col. 3:4) ; y los tesalonicenses, como hemos visto, esperaban de los cielos al Hijo de Dios con amor y seriedad manifiestos.

De cualquier manera y en cualquier ocasión, el Espíritu de Dios presenta la venida del Señor bajo uno u otro de sus aspectos. Este es el tema constante de los escritos del Nuevo Testamento, aunque algunos digan lo contrario. La esperanza sostenía a los primeros cristianos afligidos (1 Tes. 4:13); les hacía ser pacientes bajo la opresión (Sant. 5:7-8); los animaba a sufrir despojos y oprobio por Cristo (Hebr. 10:36-38), y los llevaba a una purificación completa de la vida y de la conducta (1 Juan 3:3); animaba al apóstol en su servicio a Cristo y le permitía avanzar pacientemente en la mala y en la buena fama (1 Tes. 2:19-20; 2 Cor. 4:14).

¿Debemos sorprendernos de todo el mal que ha sucedido cuando la esperanza ha desaparecido de los pensamientos de los hombres? Por desgracia, ha sucedido lo que dijo el Señor: «Como tardaba es esposo, todas cabecearon y se durmieron», no solo las vírgenes necias, sino también las prudentes. Todas juntas estaban tristemente alejadas del Señor. Es bien sabido que, después del primer siglo, no se encuentra prácticamente ningún rastro de la esperanza celestial de la Iglesia en los escritos durante siglos. Había desaparecido. Se mencionaba la venida del Señor, porque nunca se olvidó que algún día vendría a juzgar al mundo. Pero la esperanza propia del cristiano, la parte que Su gracia nos ha reservado, la de ser arrebatados al cielo para estar con él antes de que caigan los juicios, se había perdido por completo.

La masa de la profesión cristiana se había hundido en la mundanidad. Desde hacía mucho tiempo, el Señor decía a la Iglesia: «Sé dónde habitas, donde está el trono de Satanás» (Apoc. 2:13). El trono de Satanás está en el mundo, del que él es príncipe y dios. Es lamentable que la Iglesia se haya encontrado allí. Su verdadero camino es el de una extranjera celestial que atraviesa este mundo, como Rebeca atravesó el desierto con Eliezer para encontrar a su Señor en el momento oportuno. Su santa y solemne responsabilidad es dar testimonio en el camino, pero no establecerse aquí ni mezclarse en los asuntos de este escenario extraño. Solo el mantenimiento por la fe, y en el poder del Espíritu Santo, de la poderosa pero sencilla verdad de que el Señor está cerca puede liberar a los santos del compromiso en el que tantos se encuentran.

Si la pérdida de la esperanza es grave para los santos en general, ¿qué decir de aquellos que se han considerado ellos mismos como sus jefes? ¿Qué dice la Escritura? «Pero, si es un siervo malo, que dice en su corazón: ¡Mi señor tarda!, y comienza a pegar a sus compañeros y a comer y beber con los borrachos; vendrá el señor de aquel siervo en el día que no espera, y a la hora que no conoce, y lo castigará con severidad, y le asignará su parte con los hipócritas; allí será el llanto y el rechinar de dientes» (Mat. 24:48-51). Triste imagen fiel de un clero tiránico y dominante. Pero ¿cuál es la raíz de todo esto? Es el hecho de decir en su corazón: «¡Mi señor tarda!». El abandono de la esperanza ha conducido –progresivamente, por supuesto– a todos los males y atrocidades de los que están llenas las páginas de los historiadores eclesiásticos.

1.7 - El grito de medianoche

Pero se ha producido un cambio. El Señor despierta a los suyos para que vuelvan a sus bendiciones perdidas desde hace mucho tiempo. El Espíritu Santo está trabajando activamente por todas partes en el corazón de los creyentes. Ha sucedido como dijo el Señor: «A la medianoche se oyó un grito: ¡He aquí el esposo! ¡Salid a su encuentro!» (Mat. 25:6). El Señor recuerda a los suyos cuál debe ser su actitud antes de que él venga. Él dice a cada santo: «Despierta, tú que duermes, y levántate de entre los muertos, y te alumbrará Cristo» (Efe. 5:14). El cristiano no está muerto (¡bendito sea Dios!), ya que posee la vida eterna en su Hijo; pero es muy posible que esté dormido entre los muertos. ¿De qué sirve entonces el creyente? ¿Dónde está su testimonio? «Conociendo el tiempo, que ya es hora de despertarnos del sueño; porque ahora la salvación está más cerca que cuando creímos. La noche está muy avanzada y el día se acerca» (Rom. 13:11-12). Queridos lectores, ¿conocen ustedes el tiempo? ¿Se dicen ustedes?: “Aún hay tiempo; mi maestro tarda”, o su corazón palpita dentro de ustedes ante la perspectiva de ver pronto su rostro. Se dice de los hijos de Isacar que tenían entendimiento de los tiempos para saber lo que Israel debía hacer (1 Crón. 12:32). ¡Ojalá se pudiera decir lo mismo de todos los cristianos de hoy!

1.8 - El regreso del Señor, una realidad vital

No dejen que la verdad del regreso del Señor se convierta en una mera doctrina para la mente. ¡Que sea una realidad vital en el corazón! Si realmente le esperáis, purifíquense de todos los ídolos. Prohíban todo lo que ofende al Espíritu. Despójense de todo rastro de Egipto, que es una mayor afrenta para el cristiano que para el antiguo Israel (Josué 5:9). Suban a su atalaya y griten con toda su alma: «¡Ven, Señor Jesús!» (Apoc. 22:20). Él ama este grito más que nada. Servir a Cristo es bueno, nunca es demasiado, y él lo aprecia; pero aprecia aún más que esperemos su regreso. Ambas cosas se encuentran en Lucas 12. Está escrito: «Bienaventurado el siervo a quien su señor, cuando venga, encuentre haciendo así. En verdad os digo que lo pondrá sobre todos sus bienes» (v. 43-44). Ni un vaso de agua fría será olvidado en el día venidero; todo está escrito en el cielo. Pero él pone el hecho de velar antes del servicio. La verdadera actitud se describe anteriormente. «Estén ceñidos vuestros lomos y encendidas vuestras lámparas; y sed vosotros semejantes a hombres que esperan a que su señor regrese de las bodas; para que cuando llegue y llame, le abran al instante» (v. 35-38). Fíjense en la imagen impactante que utiliza el Señor. Es la de un esclavo que espera a que su amo regrese de las bodas. Para no hacerle esperar, se queda en la entrada, con la mano en el pomo de la puerta, para que, cuando oiga llamar, le abra enseguida. ¿Esperamos así al Señor Jesús? Y fíjense en lo que dice el Señor a continuación; vean cuánto aprecia el simple hecho de que le esperemos. «¡Bienaventurados aquellos siervos a los que, llegando el señor, encuentre velando! En verdad os digo que se ceñirá, y hará que se sienten a la mesa y, acercándose, les servirá. Y si llega en la segunda o en la tercera vigilia, y los halla así, bienaventurados son aquellos siervos». Honores celestiales esperan a los que anhelan el regreso del Señor.

¡El momento maravilloso está cerca! Toda la Iglesia pronto oirá el toque de trompeta y abandonará para siempre este valle de lágrimas. De Enoc se dice: «No fue hallado, porque le trasladó Dios» (Hebr. 11:5). Así será para los millones de personas que componen la Iglesia. ¡Qué momento terrible para el mundo! Aquellos a quienes en este mundo siempre han sido despreciados y perseguidos por causa de Cristo, serán quitados de en medio de él para no volver jamás. Los hombres nunca más tendrán sus fieles advertencias del peligro que se avecina, ni sus llamamientos de amor para creer en el Salvador en el día de su paciencia. Habrá un vacío terrible. La sal será quitada; la luz será trasladada para brillar en otras esferas más agradables.

Este momento será especialmente solemne para aquellos que han profesado el nombre del Señor. «Conoce el Señor a los que son suyos», y no se equivoca (2 Tim. 2:19). Él tomará a los suyos, rechazando a todos los demás, por muy ostentosa que sea su pretensión. A muchos les dirá: «Conozco tus obras, que tienes nombre de que vives, y estás muerto» (Apoc. 3:1). Es mejor no haber oído nunca su nombre que tener una profesión vana. En ningún caso tomará para su gloria las almas que solo tienen una profesión religiosa. Pero todos aquellos que, teniendo una fe sencilla, han aprendido y reconocido su condición de pecadores, han sido lavados de sus pecados por su sangre y sellados por su Espíritu, aunque sean pobres y débiles, serán reconocidos como suyos y llevados a su presencia celestial.

Es muy solemne oírle decir a muchos: «De cierto os digo: No os conozco» (Mat. 25:12). Llega la gran separación. Las vírgenes prudentes entrarán con él a las bodas; todas las demás serán dejadas fuera, para su perdición eterna. ¿En qué compañía se encontrarán los lectores?

«La noche está muy avanzada y el día se acerca;
No hay señales que esperar, la estrella está en el cielo.
Alégrense, santos, es la orden de su Señor.
Alégrense, porque la venida de Jesús está cerca».