4 - La idolatría (Capítulo 3)

En el segundo capítulo hemos visto que el poder del gobierno en forma imperial ha sido confiado por Dios a la responsabilidad de los gentiles. Además, hemos tenido un esquema profético de los cuatro grandes imperios que ejercerán este poder durante los tiempos de los gentiles.

En los capítulos que siguen, del 3 al 6, tenemos el registro de una serie de incidentes históricos que, sin duda, pretenden exponer el carácter y la conducta de estos sucesivos imperios gentiles. Aprenderemos que, habiendo sido puesta en sus manos la responsabilidad del gobierno, no ejercen este gobierno en dependencia de Dios, y por lo tanto fracasan completamente en su responsabilidad, y esto desde el principio.

Estos incidentes muestran claramente que los rasgos sobresalientes de este fracaso en el gobierno serán la idolatría, o el dejar de lado los derechos de Dios (cap. 3), la exaltación del hombre (cap. 4), la impiedad (cap. 5), y finalmente, la apostasía (cap. 6). Estamos advertidos, pues, que los tiempos en que vivimos terminarán por el límite máximo de la maldad, el hombre exaltándose contra Dios y tratando de suplantarlo en la tierra.

4.1 - La imagen de oro

4.1.1 - Versículo 1

Nabucodonosor, el rey a quien Dios había confiado el gobierno del mundo, levanta en la llanura de Dura una imagen de oro, cuya altura era de 30 metros y la anchura de 3 metros. Posiblemente la imagen de su sueño había sugerido al rey esta imagen idolátrica. Si es así, solo muestra que, si lo que Dios da no se mantiene con Dios, será degradada a nuestros propios cometidos.

Aquí descubrimos la raíz del fracaso del hombre en su responsabilidad de gobernar el mundo. El gran poder conferido al hombre es de inmediato prostituido para una exhibición del más gigantesco arrebato de idolatría. El hombre utiliza el poder conferido, para dejar de lado los derechos de Dios –Aquel que ha dado el poder. Esta es, pues, la primera característica de los tiempos de los gentiles, y la raíz de todos los fracasos posteriores.

Nabucodonosor, en lugar de ejercer su poder en dependencia de Dios, deja de lado los derechos de Dios, y trata de consolidar su imperio mediante un dispositivo propio. Como se le había concedido el dominio sobre todo el mundo habitable, su imperio se compondría necesariamente de muchas naciones, que hablaban diversas lenguas y tenían diferentes objetivos e intereses. De ahí que el rey se enfrentara al problema de mantener la unidad en este imperio heterogéneo.

La historia y la experiencia demuestran que no hay nada que divida y rompa tan marcadamente a las naciones y a las familias como una diferencia de religión. Por otro lado, nada unirá tan poderosamente a las naciones como la unidad de religión, ya sea falsa o verdadera. La unidad religiosa contribuirá en gran medida a establecer una unidad política. Nabucodonosor, que aparentemente reconoce estos hechos, intenta asegurar una unidad política estableciendo una unidad religiosa. Para ello utiliza su gran poder para imponer a todas las naciones una religión estatal bajo pena de muerte para los que no se conformen.

Una religión de Estado debe ser, por encima de todo, una que se convenga al hombre natural. Para lograr este fin, debe ser de extrema simplicidad, apelando a los sentidos, sin exigir mucho al intelecto y sin tocar la conciencia. Debe ocupar poco tiempo y no requerir ningún sacrificio particular de dinero o bienes. Todas estas condiciones estaban cumplidas admirablemente por la religión estatal ideada por Nabucodonosor.

4.2 - Los derechos de Dios ultrajados (v. 2-7)

4.2.1 - Versículos 2-3

Tras erigir su imagen, el rey reúne a los líderes políticos de su reino, a los príncipes de la casa real, a los líderes militares, a los jueces de sus tribunales, a los financieros, a los consejeros; todos deben estar presentes en la dedicación de la imagen.

4.2.2 - Versículos 4-7

Entonces se proclama la orden por un heraldo que, en un momento dado, con el acompañamiento de la música, que apela a los sentidos, todos deben postrarse y adorar la imagen. El incumplimiento de la orden será castigado con una muerte inmediata y terrible. El que se niegue a obedecer «será echado dentro de un horno de fuego ardiendo».

Desde el punto de vista del hombre, esta era una religión muy sencilla. Todo lo que exigía era un simple acto de postración ante una imagen, y el asunto estaba terminado. Tal religión convenía admirablemente a la naturaleza caída del hombre –una imagen magnífica para atraer la vista, una música hermosa para encantar el oído, un solo acto de postración que terminaba en un instante, que no exigía nada al bolsillo, y no planteaba ninguna cuestión de pecados que incomodara la conciencia. Las drásticas penas que se imponían por el incumplimiento no perturbarían al hombre natural, que estaría muy dispuesto a obedecer un edicto que no pide gran cosa. Por eso, a la hora señalada, «todos los pueblos, naciones y lenguas se postraron y adoraron la estatua de oro que el rey Nabucodonosor había levantado».

Considerado a la luz del Dios verdadero, el mandato del rey era un arrebato de idolatría burda y furiosa. Nunca antes el hombre había erigido un ídolo tan imponente; nunca antes se había ordenado a todas las naciones de la tierra que se inclinaran ante un ídolo bajo pena de una muerte terrible. Era la negación total y el abandono de los derechos de Dios. Así es el hombre; puesto por Dios en el lugar de poder universal sobre el mundo, inmediatamente utiliza este poder para negar a Dios.

4.3 - La conciencia del hombre ignorada (v. 8-12)

La imagen y su dedicatoria no solo dejaron de lado los derechos de Dios, sino que también pisotearon las conciencias de los hombres. Al actuar así, el rey había salido del círculo de su propia autoridad legítima y se había entrometido en el dominio de Dios. Esto pone en evidencia a ciertos hombres temerosos de Dios que, a toda costa, obedecen a Dios antes que a los hombres. Se encuentran ciertos judíos que, si bien están dispuestos a obedecer al rey dentro de su propia esfera, se niegan absolutamente a obedecer si usurpa los derechos de Dios.

Los enemigos de estos hombres piadosos, encantados de encontrar una ocasión para desacreditarlos ante el rey, se dirigen a Nabucodonosor con frases halagadoras, y le recuerdan al rey el decreto que ha hecho, y la pena que ha impuesto por la desobediencia. A continuación, informan al rey de que tres hombres importantes han despreciado al rey y a sus dioses, y se han negado a adorar la imagen. Le recuerdan al rey que él mismo había designado a estos hombres para el alto cargo que ocupaban, y que esta era la forma en que retribuían al rey. Insisten en el hecho de que no son de rango ordinario, sino hombres encargados de los asuntos de las principales provincias –hechos que amplificarían su ofensa a los ojos del rey.

4.4 - La persecución por incumplimiento (v. 13-23)

4.4.1 - Versículos 13-15

Los celos y el odio de los caldeos hacen su mala obra. El rey, al ver frustrada su voluntad real por hombres a los que había colocado en posiciones de gran autoridad, ordena inmediatamente que estos hombres sean traídos a su presencia. Suponiendo que el informe sea cierto, les da una nueva oportunidad de obedecer, en cuyo caso todo estará bien. Si se niegan, serán inmediatamente enviados al horno de fuego ardiente, «y, –concluye– ¿qué dios será aquel que os libre de mis manos?».

Ahora el rey ha dado un paso más en la maldad. Al erigir la imagen, ya había dejado de lado los derechos de Dios, a quien solo se debe adorar; pero ahora desafía abiertamente a Dios. Esto es pretender la omnipotencia. Cuando el hombre hace esto, su derrota no está lejos, pues la prueba ya no es entre estos cautivos judíos y el rey de reyes terrenales, sino entre Nabucodonosor y el Dios de los dioses. Evidentemente, el rey tenía una confianza ilimitada en sí mismo, y juzgaba a Dios según lo que pensaba de sus propios dioses, a los que trataba con escaso respeto, o seguramente su lenguaje habría sido más moderado.

4.4.2 - Versículo 16

Los tres judíos, al darse cuenta de que la batalla es del Señor, están perfectamente tranquilos en presencia del enfurecido rey. La fe en Dios les permite decir al rey: «No es necesario que te respondamos sobre este asunto». Para ellos las cuestiones son claras y no admiten compromisos. El hombre natural podría decir: “Es solo una pequeña cosa lo que el rey requiere; solo tenéis que inclinaros una vez ante esta imagen, y todo el asunto se acaba en un momento, y entonces seréis libre; no necesitáis inclinaros de corazón. Es un asunto bastante formal, y simplemente una cuestión de obediencia al rey”. Pero la fe no razona así; la fe obedece a Dios, y ve claramente que es una cuestión de Dios o del rey. Esto resuelve el asunto; y así, sin ningún acuerdo entre ellos, dan su respuesta. En los asuntos ordinarios del Estado, en los negocios del rey, sin duda serían muy prudentes. Pero aquí se trata de los asuntos de Dios, y, por lo tanto, la mera prudencia humana es tan inútil como innecesaria (Lucas 12:11).

4.4.3 - Versículos 17-18

Las primeras palabras de su respuesta «Nuestro Dios a quien servimos» –dan el secreto de su confianza. Conocían a Dios, y pueden decir «nuestro Dios». Un verdadero conocimiento de Dios es el secreto del poder ante los hombres. Además, cual sea la posición que ocupan ante los hombres, es a Dios a quien sirven. El rey había desafiado a Dios al decir: «¿Qué dios será aquel que os libre de mis manos?». Con gran calma estos hombres fieles aceptan este desafío, y con la confianza de la fe dicen: «Nuestro Dios… puede librarnos del horno de fuego ardiendo» y, además: «De tu mano, oh rey, nos librará».

Sin embargo, si Dios les permite sufrir la muerte de un mártir, están dispuestos a aceptar la prueba del fuego como la forma en la que Dios los libera del rey, antes que desobedecer a Dios. Para ellos es simplemente una cuestión de obedecer a Dios o al hombre. Esta sigue siendo la verdadera cuestión entre el cristiano y los gobernantes del mundo. La obediencia a los poderes establecidos es la clara dirección de la Palabra de Dios para su pueblo (Rom. 13:1; Tito 3:1; 1 Pe. 2:13-17). No nos corresponde plantear cuestiones sobre cómo está constituida la autoridad, o sobre el carácter de quien la ejerce; nuestra parte es obedecer. Pero cuando la voluntad del hombre choca con la Palabra de Dios, y trata de imponer esa voluntad a nuestras conciencias, debemos obedecer a Dios antes que al hombre (Hec. 4:19).

4.4.4 - Versículos 19-23

La confianza de estos hombres en Dios es sumamente hermosa, pero no los conduce, como cabría esperar, a que escapen de la pena que los amenaza. Su fe está puesta a prueba sin ninguna intervención aparente de Dios. Al rey se le permite llevar a cabo su malvada voluntad. Cuando se trata de una cuestión de conciencia, resisten resueltamente al rey; ahora que se trata de sus cuerpos, no oponen resistencia. Actúan en el espíritu de las palabras del Señor a sus discípulos, cuando dijo: «No temáis a los que matan el cuerpo, y después nada más pueden hacer» (Lucas 12:4).

Que tres judíos cautivos se opongan a su voluntad llena de furia al rey. Inmediatamente ordena a sus siervos que calienten el horno siete veces más de lo acostumbrado. Los hombres más fuertes de su ejército son enviados para atar a los tres cautivos y arrojarlos al horno. El resultado es que la furia del rey no hace más que aumentar su derrota. El rey tiene que aprender que su horno puede consumir a sus propios hombres poderosos, pero no puede herir a los siervos de Dios, si Dios actúa en su favor, aunque el horno esté siete veces calentado.

4.5 - La liberación de los fieles (v. 24-30)

4.5.1 - Versículos 24-25

El único efecto del horno para los tres cautivos es ponerlos en compañía del Hijo de Dios y liberarlos de sus ataduras. Esto, en diferentes grados y por otros medios, es siempre el resultado de la persecución para los que tienen fe en Dios. El hombre del capítulo 9 del Evangelio según Juan soportó en su día la persecución de los dirigentes judíos, solo para verse liberado de la esclavitud judía en compañía del Hijo de Dios.

El efecto sobre el rey es inmediato. Se levanta apresuradamente, declarando que ve a cuatro hombres que «se pasean en medio del fuego… y el aspecto del cuarto es semejante a hijo de los dioses». Este era el verdadero secreto de los tres cautivos que caminaban indemnes en medio del fuego –estaban en compañía del Hijo de Dios. ¿Qué no pueden hacer los santos en su compañía? En su compañía pueden caminar sobre las aguas (Mat. 14), y en su compañía pueden caminar en medio del fuego, cumpliendo así la promesa hecha al profeta: «Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo… Cuando pases por el fuego, no te quemarás, ni la llama arderá en ti» (Is. 43:2).

4.5.2 - Versículos 26-27

El rey humillado admite ahora que estos tres cautivos son los siervos del Dios Altísimo, y los llama a salir. Los príncipes, gobernadores, capitanes y consejeros se ven obligados a dar testimonio de la derrota del gran rey que había desafiado al Dios vivo, y de la frustración de su plan para establecer una unidad religiosa.

4.5.3 - Versículos 28-30

En presencia de este gran milagro, el rey tiene que reconocer la intervención de Dios en favor de los «que confiaron en Él». Además, admite que «no cumplieron el edicto del rey». Atestigua que su confianza en Dios era tal que «entregaron sus cuerpos» antes que servir o adorar a cualquier dios que no fuera su propio Dios.

El rey decreta entonces que ningún pueblo, nación o lengua hable mal del Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego, bajo pena de ser descuartizados y de que sus casas se conviertan en un estercolero, pues admite que «no dios que pueda librar como este». Aparentemente, todas las naciones pueden servir a sus propios dioses, pero no deben hablar mal del Dios de estos hombres fieles. No solo se frustra por completo el propósito del rey de establecer una unidad religiosa, sino que los celosos planes de los enemigos de estos cautivos quedan en nada, pues como resultado estos cautivos reciben cada uno un ascenso en la provincia de Babilonia.

Tal es el comienzo histórico de los tiempos de los gentiles. En él tenemos un presagio de las escenas que se desarrollarán al final de este período. La historia se repetirá, y este esfuerzo por establecer una unidad religiosa idólatra se hará en una forma aún más terrible al final. El hombre es un ser religioso, y si abandona la lealtad al Dios verdadero, se hará un dios falso. Si tiene un dios falso, no tendrá ninguna objeción a una representación de su dios, pues el hombre natural debe tener algo que ver y tocar –algo para la vista y los sentidos. Así sucederá que se hará una imagen de la cabeza del último poder gentil, y se decretará que a todos los que no adoren la imagen los matarán. Los tiempos de los gentiles se abrieron con la idolatría y se cerrarán con la peor forma de idolatría –la adoración de un hombre como si fuera Dios (Apoc. 13:11-18).