12 - Fuera del campamento (Hebr. 13)

El gran objeto de la Epístola a los Hebreos es presentar a Cristo en gloria como nuestro gran Sumo Sacerdote, llevando a muchos hijos a la gloria. Un breve resumen del contenido lo dejará claro:

• Hebreos 1 - 2, presentan las glorias de la Persona de Cristo y su lugar en el cielo.
• Hebreos 3 - 8, presentan a Cristo como el gran Sumo Sacerdote, manteniendo a su pueblo en la tierra mientras viajan a Casa al cielo.
• Hebreos 9 - 10:18, presentan el sacrificio de Cristo, abriendo el cielo al creyente, y capacitando al creyente para el cielo.
• Hebreos 10:19-23, muestran que tenemos acceso al cielo, donde está Cristo, mientras todavía estamos aquí.
• Hebreos 11, trazan el camino de la fe que conduce a Cristo en el cielo.
• Hebreos 12, hablan de los diferentes medios, utilizados por Dios, para mantener nuestros pies en el camino celestial.
• Hebreos 13, muestran que el camino celestial se encuentra fuera del mundo religioso, y que la porción actual de los que pertenecen al cielo es de oprobio.

De este modo queda claro que, en la Epístola, se ve a Cristo en el cielo, y a los creyentes como un pueblo celestial –participantes de la vocación celestial– que emprenden una carrera que comienza en la tierra y termina en el cielo.

En este capítulo final de la Epístola se nos recuerda que todavía estamos en el cuerpo y, por tanto, sujetos a ataduras y aflicciones; todavía estamos en las relaciones de la vida, que hay que respetar; y con necesidades temporales, que hay que satisfacer. Sin embargo, mientras estemos en la tierra, se nos considera fuera del mundo religioso. Si compartimos con Cristo su lugar de favor en el cielo, debemos estar dispuestos a aceptar su lugar de reproche en la tierra. Si es nuestro privilegio ir adentro del velo, también es nuestro privilegio y responsabilidad salir del campamento. Por lo tanto, todas las exhortaciones de este último capítulo están dirigidas a asegurar una conducta adecuada para aquellos que comparten con Cristo el lugar exterior en la tierra. Hacemos bien en recordar, sin embargo, que estas exhortaciones en cuanto a las relaciones de la vida muestran claramente que estar fuera del campamento no significa que estemos fuera de lo que es natural.

(V. 1-2). La primera exhortación supone al círculo cristiano regido por el amor. No se trata del amor natural, que ama a aquellos con los que nos unen los lazos de la naturaleza, aunque esté bien en su lugar, sino del amor fraterno, la porción de los que están unidos como hermanos en Cristo. Hemos de procurar que este amor «permanezca». El peligro es que el amor que se suscita por una prueba especial, o por la persecución, puede decaer en la vida cotidiana entre los que están en contacto diario unos con otros. Esta intimidad cotidiana nos permite conocer las pequeñas debilidades y peculiaridades de unos y otros, y esto puede tender a enfriar nuestro amor. El amor está puesto a prueba sobre todo por aquellos con quienes estamos más en contacto. Con ellos, debemos asegurarnos de que el amor fraterno perdure y de que lo expresemos prácticamente mediante la hospitalidad.

(V. 3). Este amor fraterno puede encontrar todavía una salida en la comunión práctica con el pueblo del Señor que pueden encontrarse en los lazos por causa de Cristo, o que están sufriendo a causa de la adversidad. Debemos recordar que, nosotros también, tenemos cuerpos que pueden sufrir ataduras o circunstancias adversas.

(V. 4). Además, mientras estamos aquí abajo, están las relaciones de la vida. El matrimonio, que es el más estrecho de todos los lazos humanos, no debe ser desacreditado, sino respetado y mantenido en pureza. Toda violación de la santidad o del vínculo matrimonial, tendrá como objetivo un juicio, ya sea gubernamental o eterno.

(V. 5-6). Además, tenemos necesidades temporales que satisfacer. Hemos de procurar que no se conviertan en motivo de avaricia. Debemos contentarnos con las circunstancias actuales en las que Dios nos ha colocado. La razón que se nos da es muy bendita: sean cuales sean nuestras circunstancias, el Señor está con nosotros. Él ha dicho: «No te dejaré, ni te desampararé». Si el Señor habla así, podemos decir con valentía: «El Señor es mi ayudador; no temeré: ¿qué me puede hacer el hombre?». La última frase es en realidad una pregunta. Si el Señor es mi ayudador, ¿qué puede hacer el hombre?

(V. 7). Debemos recordar a nuestros conductores, a los que han quitado esta escena. Esta palabra «recordad» es diferente de la que se traduce como «recordar» en el versículo 3. Allí, se trata de un recuerdo práctico de los necesitados. Aquí, es el recuerdo de los que solemos olvidar. Son dignos de recuerdo porque nos han hablado de la Palabra de Dios. Además, debemos considerar el fin de su conducta. Si nos hablaron la Palabra de Dios, no era para atraer a sí mismos, sino a Cristo en el cielo. Además, debemos imitar su fe, no sus peculiaridades, sus modales o incluso su ministerio.

(V. 8-9). En los versículos 8 y 9, pasamos de los líderes que nos han quitado para ir a Jesucristo que permanece. Otros pasan y otros cambian, pero «Jesucristo es el mismo ayer, y hoy, y por los siglos». A veces hablamos de los antiguos grandes hombres de Dios como si, con su muerte, nos quedáramos casi sin recursos. Al hablar así, corremos el peligro de menospreciar involuntariamente a Cristo. Ellos se han ido, pero Cristo permanece con perfecto amor en su corazón y perfecto poder en su mano. Él también es la Cabeza con perfecta sabiduría para su Cuerpo. No hay dificultad que él no pueda hacernos superar, ni peligro del que no pueda preservarnos, ni cuestión que pueda surgir que él no pueda resolver. Él es nuestro apoyo y recurso, nuestro todo. Con esta bendita presentación de Cristo como inmutable se abre la Epístola, y con ella se cierra. En el primer capítulo se le aclama como el que permanece y no cambia: «Tú permaneces» y «tú eres el mismo». Otros pasan, pero él permanece; otros cambian, pero él es el Mismo. Viendo, pues, que Cristo es nuestro recurso, no nos dejemos «engañar por doctrinas diversas y extrañas». ¿Tenemos comezón de oír (2 Tim. 4:3) y buscamos nuevas luces, o luces más frescas, como dice la gente? Tengamos cuidado, no sea que, por nuestra inquieta búsqueda de algo nuevo, seamos llevados lejos de Jesucristo.

Es la gracia activa de Cristo la que establece y sostiene el alma, y no doctrinas diversas y extrañas, que parecen ser alimento muy intelectual, pero que solo sirven a la mente, y por lo tanto no aprovechan a los que están ocupados de ellas. La vanidad de la carne busca la novedad y trata de exaltarse a sí misma presentando la verdad de una manera diferente a todo lo que se ha enseñado antes, teniendo como resultado menospreciar a los líderes que han precedido, hacer perder a Jesucristo su lugar como el objeto inmutable ante el alma, y dejarse «llevar» por doctrinas extrañas.

Así, somos conducidos al gran tema del capítulo: el lugar que Cristo ocupa aquí. Hemos aprendido que él está con nosotros; hemos oído quién es esta gloriosa Persona que está con nosotros; ahora hemos de aprender dónde está él en lo que respecta al mundo religioso, a fin de que podamos ocupar nuestro lugar con él.

(V. 10-12). Para introducir este gran tema se establece un contraste entre el judaísmo y el cristianismo. En el sistema judío existía, en efecto, un modo designado de acercarse exteriormente a Dios, en el que los gentiles, como tales, no tenían derecho a participar. Ahora el altar –el camino para acercarse a Dios– pertenece exclusivamente a los cristianos, y los que están en el terreno judío no tienen derecho a participar de este altar. De Hebreos 9:14, aprendemos que Cristo «mediante el Espíritu eterno, se ofreció sin mancha a Dios», para que tuviéramos la conciencia purificada de obras muertas para adorar al Dios vivo. En el versículo 15 de este capítulo, que es una continuación del versículo 10, leemos: «Ofrezcamos, pues, por medio de él, un continuo sacrificio de alabanza a Dios». Cristo y su cruz constituyen nuestro altar. El sacrificio que resuelve la cuestión del pecado es la vía de acercamiento por la que el creyente se acerca a Dios como adorador. Es evidente que los que se aferraban a los altares judíos en realidad despreciaban el gran sacrificio de Cristo. Se aferraban a las sombras e ignoraban la sustancia. Obviamente tales no tenían derecho a participar en el altar cristiano –Cristo y su sacrificio.

La comunidad judía era exteriormente el pueblo de Dios en la tierra, compuesto por la descendencia de Abraham. Por lo tanto, para participar en este sistema religioso, el nacimiento natural, en la línea de Abraham, era la gran necesidad. Con ellos no se planteaba la cuestión del nuevo nacimiento. En este sistema, Dios ponía a prueba al hombre como hombre; por lo tanto, se apelaba al hombre natural. Sus hermosas ceremonias, su elaborado ritual y sus magníficos edificios estaban totalmente adaptados para atraer la mente del hombre natural. Era una religión terrestre, con un santuario terrestre y una gloria terrestre. No se le atribuía ningún reproche: por el contrario, daba al hombre una gran posición en el mundo, y una porción en la tierra; pero el sistema, como tal, no daba al hombre ni posición ni porción en el cielo.

¡Qué diferente es el cristianismo! Nos bendice con todas las bendiciones espirituales en los lugares celestiales en Cristo. Nos da un lugar maravilloso en el lugar más brillante del universo de Dios –un lugar, cuya infinita bendición solo puede ser medida por Cristo mismo, aquel que aparece en el cielo mismo ante el rostro de Dios por nosotros. Pero si el cristianismo nos da el lugar de Cristo en el cielo, también nos da el lugar de Cristo en la tierra. Las riquezas de Cristo en el cielo implican el reproche de Cristo en la tierra. El lugar interior con Cristo allá arriba implica el lugar exterior con Cristo aquí abajo. El sistema judío es, pues, el contraste exacto con el cristianismo. El judaísmo daba al hombre un gran lugar en la tierra, pero ningún lugar en el cielo: El cristianismo le da al creyente un gran lugar en el cielo, pero ningún lugar en la tierra, excepto el del oprobio.

¿Cuál es, pues, el lugar de Cristo en la tierra? Nos está presentado claramente en este pasaje por la palabra «fuera», utilizada 3 veces en los versículos 11 al 13. En el versículo 11 tenemos la expresión «fuera del campamento», en el versículo 12 «fuera de la puerta» y de nuevo en el versículo 13 «fuera del campamento».

¿Qué debemos entender, entonces, por esta frase «fuera del campamento»? Para una mejor comprensión del pasaje, se debe observar que el versículo 11 presenta el tipo, el versículo 12 a Cristo el antitipo, y el versículo 13 la aplicación práctica al cristiano. En referencia al tipo, se declaran 2 hechos que se nos presentan con mayor detalle en Levítico 4, el capítulo al que se refiere el versículo 11. En ese pasaje aprendemos que, después de matar el novillo, el sacerdote debía mojar su dedo en la sangre y rociar la sangre delante de Jehová en el santuario; luego el cuerpo debía ser sacado fuera del campamento a un lugar puro, donde se derramaban las cenizas, y se quemaba con leña en el fuego (Lev. 4:6, 12).

El campamento estaba compuesto por un pueblo en relación externa con Dios. «Fuera del campamento» es un lugar donde no hay una relación reconocida con Dios o con el hombre. Se ve como el lugar del juicio de Dios, o como el lugar del oprobio del hombre. Visto a la luz del juicio, es el lugar del abandono –un lugar sin Dios. Es la “oscuridad exterior” que ningún rayo de luz puede traspasar, ningún amor puede reconfortar, donde no hay compasión para sostener, ni misericordia para aliviar. El cuerpo de la ofrenda por el pecado, quemado «fuera del campamento» presenta adecuadamente el santo juicio de Dios con respecto al pecado. A este lugar fue Jesús. Para poder santificar a su pueblo con su propia sangre, sufrió fuera del campamento o, como dice la Palabra, «fuera de la puerta», pues cuando Cristo murió, la ciudad había ocupado el lugar del campamento. Para que nosotros pudiéramos tener el lugar de bendición dentro del velo, él debía tomar nuestro lugar de juicio fuera del campamento. El juicio que nuestros pecados exigían debía ser soportado antes de que pudiéramos ser apartados de los pecados, para vivir para el placer y la alabanza de Dios.

Haremos bien en meditar, con corazones en adoración, el hecho sorprendente que Cristo ha estado en la distancia y en la oscuridad, y ha pronunciado ese grito solemne: «¡Dios mío, Dios mío! ¿Por qué me has desamparado?» (Mat. 27:46). Piense en lo que esto significa: él, el justo –el único justo– abandonado de Dios. Nunca antes ni después el hombre ha tenido tal muerte. ¿Cuándo ha abandonado Dios a los justos? Los padres confiaron en Jehová y fueron liberados (Sal. 22:4). Otros han sufrido burlas crueles y azotes, ataduras y encarcelamientos; otros fueron despojados, afligidos, atormentados: pero ni uno solo fue desamparado. En medio de sus sufrimientos estaban sostenidos por la gracia, fortalecidos por el Espíritu de Dios y animados con la presencia consciente del Señor. La luz del cielo y el amor del Padre llenaron de tal modo sus almas que, en medio de sus sufrimientos de martirio, quitaron el mundo con gozo en el corazón y cánticos en los labios –ni uno solo fue desamparado. Aquí, sin embargo, hay uno que está desamparado, uno que puede decir a Dios: «¿Por qué estás tan lejos de mi salvación?, que clama a Dios, pero tiene que decir: «No respondes». Desamparado por Dios, sin ayuda en Dios, sin respuesta de Dios.

¿Por qué, en efecto, fue desamparado? Solo aquel que profiere el grito puede dar la respuesta: «Pero tú eres santo, tú que habitas entre las alabanzas de Israel». Dios es santo: ahí está la respuesta sublime al desamparo de la cruz: no es simplemente que el hombre sea malo, sino que Dios es santo. Era Dios, no el hombre, que el Justo tenía ante su alma santa cuando entró en el terrible desamparo de la cruz. El gran propósito de Dios es morar en medio de un pueblo que alabe, un pueblo que, la obra de Cristo, ha hecho apto para comparecer ante Dios. Para ganar a este pueblo para el placer de Dios, Cristo se entregó al desamparo. Cuando su alma fue ofrecida en sacrificio por el pecado, el placer del Señor comenzó a prosperar en su mano. A través de las edades, tendrá un pueblo para alabanza de la gloria de su gracia que estará dentro del velo, porque una vez, en las edades pasadas, Jesús entró en el desamparo fuera del campamento.

(V. 13). Así llegamos a la exhortación práctica: «Salgamos a él fuera del campamento». Aquí, sin embargo, debemos notar cuidadosamente que este lugar exterior es visto ya no como el lugar del juicio de Dios, sino como el lugar del oprobio del hombre. No estamos llamados a salir fuera bajo el juicio de Dios, sino que estamos llamados a salir fuera bajo el oprobio de los hombres, y eso hasta el extremo. Sufrió como la víctima santa bajo el juicio de Dios: soportó como el mártir paciente bajo el oprobio de los hombres. No podemos compartir sus sufrimientos a manos de Dios, pero es nuestro privilegio compartir los insultos que recibió de manos de los hombres. Él salió del campamento para llevar nuestro juicio: nosotros salimos del campamento para llevar su oprobio.

Esto plantea la pregunta: “¿Qué fue lo que le valió a Cristo el oprobio?” El Salmo 69:7-9, nos da la respuesta. Allí oímos al Señor decir: «Me consumió el celo de tu casa». Él era celoso para Dios en medio de una nación que odiaba a Dios y, como resultado, fue tratado como «extranjero» y «forastero». Su celo le llevó al lugar exterior del oprobio y la vergüenza. Representaba a Dios en un mundo que odiaba a Dios. Su presencia entre los hombres les dio ocasión de expresar su odio. Descargaron su odio contra Dios sobre Cristo, como dice el Señor: «Por tu amor he sufrido afrenta», y de nuevo: «Los denuestos de los que te vituperaban cayeron sobre mí».

El cristiano está llamado a aceptar el lugar que el hombre ha dado a Cristo, y así salir del sistema religioso que apela al hombre natural que, en este pasaje, se llama el campamento. El campamento, como hemos visto, estaba compuesto por personas que exteriormente estaban en relación con Dios, y con un orden terrenal de sacerdotes que se interponían entre el pueblo y Dios. Disponía de un santuario terrestre y un ritual ordenado. Se resume brevemente en Hebreos 9:1-10, donde también se nos dice que no daba acceso a Dios ni purificaba la conciencia del que prestaba el servicio; y podemos añadir que en ese sistema no había oprobio.

Al contrario del campamento judío, la sociedad cristiana se compone de un pueblo que no está en relación externa con Dios por nacimiento natural, sino en relación vital por nuevo nacimiento. En lugar de una clase especial puesta aparte como sacerdotes, todos los creyentes son sacerdotes. En lugar de un santuario terrestre, el cristiano tiene el cielo mismo. Además, el cristianismo da una conciencia purificada y un acceso a Dios. En lugar de apelar al hombre natural, deja completamente de lado al hombre en la carne, y por lo tanto lleva el oprobio de Cristo en un mundo que lo ha rechazado.

Teniendo en cuenta estas diferencias características entre el campamento judío y la compañía cristiana, podemos poner fácilmente a prueba los grandes sistemas religiosos de la cristiandad. ¿Tienen estos sistemas religiosos nacionales y no conformistas las características del campamento o del cristianismo? Por desgracia, más allá de toda duda, la verdad nos obliga a admitir que están estructurados según el modelo del campamento. Tienen sus santuarios terrestres y su orden especial de sacerdotes ordenados humanamente que se interponen entre el pueblo y Dios. Además, estos sistemas como tales no pueden dar una conciencia purificada o un acercamiento a Dios en el cielo mismo. Reconocen al hombre en la carne; apelan al hombre en la carne; están constituidos de tal manera que abarcan al hombre en la carne; y por lo tanto, en estos sistemas no hay oprobio.

¿Debemos concluir entonces que tales sistemas son el campamento? Estrictamente hablando, no lo son. En cierto sentido, son peores que el campamento, ya que no son más que imitaciones, creadas según el modelo del campamento, con ciertos aditamentos cristianos. En sus comienzos, el campamento fue establecido por Dios, y en su corrupción, fue desechado por Dios. Estos grandes sistemas han sido originados por hombres, aunque, hay que reconocerlo, a menudo hombres muy sinceros y piadosos, animados de las mejores intenciones. De esto se sigue que, si la exhortación a los creyentes judíos es a salir fuera del campamento, cuánto más incumbe al creyente de hoy salir fuera de lo que es meramente una imitación del campamento.

Una dificultad, sin embargo, surge en las mentes de muchos por el hecho de que un gran número de verdaderos cristianos se encuentran en estos grandes sistemas religiosos. Se argumenta: “¿Puede ser malo permanecer en sistemas en los que hay muchos cristianos verdaderos y devotos?” En respuesta a esta dificultad podemos preguntar: “¿Debemos regirnos por lo que hacen los cristianos o por lo que dice Dios?” La obediencia a la Palabra de Dios es la obligación suprema de todo creyente. Si otros no tienen la luz de esa Palabra, o el valor para enfrentar el oprobio y el sufrimiento que la obediencia puede acarrear, ¿debemos, por lo tanto, permanecer en una posición que la Palabra de Dios condena? Seguramente que no.

Además, si bien es cierto que en medio de la profesión sin vida que compone principalmente estos grandes sistemas hay santos de Dios devotos, debe recordarse siempre que el hecho de que los haya no se debe al sistema en el que puedan encontrarse, sino a la gracia soberana de Dios que siempre obra para la bendición de las almas, a pesar del sistema. Tales santos no son el producto del sistema en el que se encuentran, ni dan carácter al sistema. Otro escritor ha señalado que la posición de tales santos está sorprendentemente ilustrada por el remanente piadoso en medio de Tiatira. Esa iglesia estaba caracterizada por Jezabel y sus hijos. Había, sin embargo, aquellos en Tiatira que no eran los hijos de Jezabel. No eran el producto de ese sistema diabólico, ni le daban carácter. Tal parece ser la posición de aquellos santos que permanecen en estos sistemas creados por el hombre; y aunque, con toda caridad, buscáramos darles todo el cuidado querido, su posición es solemne, ante la clara exhortación a salir fuera del campamento. No nos corresponde a nosotros juzgar los motivos que impiden a muchos salir. La ignorancia de la verdad, la falta de fe sencilla, el temor al hombre, el miedo a las consecuencias, los prejuicios de la formación y de las asociaciones religiosas, por no hablar de motivos más sórdidos, pueden frenar a muchos. Tal vez, sin embargo, la influencia más poderosa para retener a los santos en estos sistemas sea el temor natural que todos tenemos a ser reprobados. Ocupar un lugar fuera de los grandes sistemas religiosos de la cristiandad, en compañía de un Cristo rechazado y de los pobres, débiles y despreciados de este mundo, implica oprobio. Y todo el mundo lo rechaza.

¿No hay, pues, ningún poder que nos permita superar esta reprobación? ¡Seguro que hay una! ¿Y no reside en el afecto por Cristo? Esta palabra es de la mayor importancia, pues nos da una razón positiva para abandonar el orden de cosas en el campamento. Salir de lo que hemos aprendido que es malo es meramente negativo, y ningún hombre puede vivir de lo negativo. Salir del campamento para ir hacia el Señor, ciertamente implica una separación del mal, pero es mucho más –es una separación hacia Cristo. Es una separación que nos da un objeto positivo.

Además, sin tener a Cristo como objeto, el acto de separación sería sectario; sería simplemente dejar un campamento y buscar hacer un campamento mejor. Esta es, de hecho, la historia real de los grandes movimientos disidentes. Verdaderos cristianos fueron despertados al mal y a la corrupción de aquello con lo que estaban vinculados, y comprendieron ciertas verdades importantes. De inmediato rompieron su vínculo y formaron un partido para protestar contra el mal y mantener una verdad. Esto, sin embargo, es solo para formar otro bando, que en el proceso del tiempo se vuelve tan malvado como el que originalmente abandonaron. Por preciosa que sea la verdad, ya sea la verdad de la venida del Señor, la verdad de la presencia y morada del Espíritu Santo, o la verdad del Cuerpo único, si nos separamos de los sistemas religiosos que nos rodean simplemente para mantener estas grandes verdades, solo estamos formando sectas. Hemos comprobado que esto es lo que ha ocurrido por todas partes. Los cristianos son ejercitados en cuanto a la santidad, e inmediatamente forman una liga de santidad; son despertados en cuanto a la realidad del Espíritu Santo, y tienen que formar una liga pentecostal; son despertados en cuanto a la verdad de que el Señor viene, y forman una misión del segundo advenimiento; se adueñan de la verdad del Cuerpo único, y derivan en una secta para mantener esta gran verdad.

Solo hay un medio, y solo uno, por el que podemos estar separados del mal y mantener la verdad sin sectarismo, y es yendo «a él». Él es la Cabeza del Cuerpo, y todos los sistemas religiosos son el resultado de no sostener la Cabeza. Hay mucho significado, y una rica instrucción, así como una solemne advertencia en esa gran palabra del Señor: «El que conmigo no recoge, desparrama» (Lucas 11:23). Aquel amado siervo del Señor, J.N. Darby, escribiendo sobre este versículo, dijo: “No son los cristianos sino Cristo quien se ha convertido en el centro de Dios. Podemos reunir a los cristianos, pero si no es Cristo en nuestro propio espíritu, es dispersión. Dios no conoce otro centro de unión que el Señor Jesucristo. Él mismo es el objeto, y nada sino Cristo puede ser el centro. Todo lo que no reúna alrededor de ese centro, para él y a partir de él, es dispersión. Puede haber reunión, pero si no es «conmigo», es dispersión. Somos por naturaleza tan esencialmente sectarios que tenemos que cuidarnos de esto. No puedo hacer de Cristo el centro de mis esfuerzos si él no es el centro de mis pensamientos”.

Hemos visto que el Señor promete estar con cada uno de los suyos individualmente, pero no hay ninguna promesa de que él dará el acuerdo de su presencia a los sistemas en los cuales muchos de los suyos pueden encontrarse. Al contrario, él está afuera en el lugar del oprobio. Él está con nosotros individualmente, pero ¿estamos colectivamente con él? La expresión: «Salgamos» implica una compañía reunida alrededor de Cristo.

(V. 14-21). Habiéndonos así exhortado a «salir… a él fuera del campamento», el escritor indica algunas de las bendiciones y privilegios que pueden ser disfrutados por aquellos que obedecen la exhortación. Se encontrará que el lugar “fuera” es uno en el cual muchos privilegios pueden ser disfrutados, y muchas instrucciones bíblicas llevadas a cabo con una plenitud que es imposible para aquellos que permanecen en el orden de cosas del campamento. Así aprendemos que aquellos que se reúnen con Cristo en el lugar exterior son vistos como teniendo ciertas características:

1. Son una compañía peregrina –«No tenemos aquí ciudad permanente, pero buscamos la que está por venir». En el lugar exterior podemos asumir nuestro carácter propio de extranjeros y peregrinos. El extranjero es aquel que no tiene aquí ciudad permanente; peregrino es el que busca la ciudad venidera. Podemos, por desgracia, no ser fieles a nuestro carácter de peregrinos en el lugar exterior, pero en el campamento sería casi imposible llevar ese carácter con coherencia (v. 14).
2. Son una compañía de adoradores –«Ofrezcamos, pues, por medio de él, un continuo sacrificio de alabanza a Dios». Qué difícil es, en el campamento, adorar a Dios en espíritu y en verdad. Afuera, es posible encontrar, no solo individuos adoradores, sino una compañía de adoradores (v. 15).
3. La compañía en el lugar exterior es una en la que se cuida de los cuerpos. De ahí que se nos exhorte a hacer el bien y a comunicar (v. 16).
4. Es una compañía donde se vela por las almas. Así que debemos obedecer a nuestros líderes y someternos a aquellos que buscan el bien de nuestras almas (v. 17).
5. Es una compañía que ora, donde los líderes que cuidan de las almas son sostenidos por las oraciones de los santos. Si los santos requieren el ministerio de los líderes, los líderes necesitan las oraciones de los santos (v. 18-19).
6. Es una compañía en la que es posible hacer la voluntad de Dios, y así ser agradable a sus ojos (v. 20-21).
7. Por último, es una compañía para gloria del Señor Jesucristo, «a quien sea la gloria por los siglos de los siglos» (v. 21).

Es una bendición que la Epístola se abra con Cristo en la gloria. Luego tenemos una compañía de creyentes que son llevados a la gloria. Ahora, a medida que la Epístola se acerca a su fin, aprendemos que es el deseo de Dios que aquellos que van a la gloria tomen el lugar exterior con Cristo aquí abajo, y así sean para su gloria en el tiempo, como lo serán por la eternidad.

Cuán bendita es la verdad, tal como está presentada en las Escrituras, de una compañía de personas que han salido a Cristo en el lugar exterior, llevando su oprobio; teniendo el carácter de un peregrino; marcada como una compañía de adoración, donde se cuidan los cuerpos y se vela por las almas; en la que se ora; y que está aquí para el placer de Dios y para la gloria de Cristo. Qué poco hemos respondido a esta imagen. Sin embargo, a pesar de todos nuestros fracasos, sigamos nuestros esfuerzos, tratando de responder a la verdad, y no teniendo nada menos ante nuestras almas.