6 - El don del Espíritu y los dones – Hechos 2:1-4, 33-38; 8; 10; 19

Hemos llegado al punto en que, habiéndose manifestado Dios plenamente en Cristo, Israel debería haber reconocido al Mesías como Emanuel, es decir, Dios con nosotros. Y la fe debería haber visto en Cristo muerto y resucitado cómo Dios es para con nosotros. Pero ahora Dios iba a adoptar un nuevo carácter, y dar un enorme paso adelante: quería ser Dios en nosotros. Esto no podía tener lugar sin el derramamiento de la preciosa sangre de Jesús. Y el Espíritu Santo solo podía habitar donde había tenido lugar la aspersión de esa sangre. Según la palabra del Señor, los discípulos se reúnen hasta que, como les había dicho, fueran «bautizados con el Espíritu Santo, dentro de pocos días» (1:5).

6.1 - Hechos 2:1-4

«Cuando llegó el día de Pentecostés, estaban todos juntos en el mismo lugar». Dios introduce este nuevo hecho de una manera adecuada a su sabiduría, mediante un signo externo. De repente se oyó un ruido de lo alto, el Espíritu Santo que descendía del cielo, «un estruendo, como de un viento fuerte e impetuoso, y llenó toda la casa donde estaban sentados. Aparecieron lenguas como de fuego, y se repartieron posándose sobre cada uno de ellos. Todos fueron llenos del Espíritu Santo, y comenzaron a hablar en diversas lenguas, según el Espíritu les daba que hablaran» (Hec. 2:1-4). Es cierto que el Espíritu Santo había bajado antes, pero para habitar en un solo hombre: El hombre Cristo Jesús. En el caso de Jesús no hubo necesidad de ninguna obra preparatoria, pero la manera, así como la forma, en que el Espíritu descendió sobre el Señor Jesús atestiguó la gran diferencia que hay entre él, en quien no había pecado, y nosotros, que necesitábamos ser liberados tanto de nuestros pecados como del pecado. Ahora bien, esta obra soberana de la gracia de Dios se llevó a cabo por medio de los sufrimientos y el poder de resurrección de Aquel que, no teniendo pecado, sufrió tanto la muerte como el juicio.

6.1.1 - El Espíritu Santo en forma de paloma o lenguas de fuego

Para Jesús, el Espíritu Santo apareció en forma de paloma –hermosa expresión de cómo el Espíritu se adaptaba a este hombre sobre el que podía venir y habitar sin derramamiento de sangre. El Espíritu Santo podía adoptar este conocido emblema de pureza, descendiendo así para habitar en el Hijo del hombre. Pero en el caso del hombre, es decir, de aquellos creyentes reunidos en Jerusalén, desciende en forma de lenguas divididas, porque Dios iba a dar ahora un vasto y poderoso testimonio de sí mismo; la buena nueva iba a ser difundida. Además, estas lenguas eran «como de fuego». El juicio del pecado había tenido lugar en la cruz. La condición del hombre había hecho necesario el juicio y, de hecho, ya había sido juzgado por Dios en Cristo, el sacrificio perfecto por el pecado. La lengua «como de fuego» era un recordatorio necesario de esto, por mucho que se desplegara el poder del Espíritu Santo, y daba testimonio a la gracia divina.

En esas diversas lenguas que desde Babel habían dividido a los hombres condenados por el justo desagrado de Dios, su misericordia debía extenderse ahora a ellos. Las «grandes obras de Dios» debían ser proclamadas a todas las naciones bajo el cielo. Este hecho atrae la atención general; todo tipo de prejuicios sobre este extraño y desconocido fenómeno llenan las mentes de los presentes. Pero Pedro explica cómo este acontecimiento cumple la profecía. No dice que sea el cumplimiento de la declaración de Joel; porque ese cumplimiento en sentido pleno solo tendrá lugar en un día venidero. Sin embargo, lo que ocurría, lejos de ser equívoco y dudoso, debía ser reconocido como procedente de Dios. Esto fue lo que dijo el profeta Joel: «Y sucederá en los últimos días, dice Dios, que derramaré de mi Espíritu sobre toda carne». Esto era solo el principio de la profecía; porque, de hecho, aunque se hablaban varias lenguas, y esta multitud venía de todas las naciones. No obstante, el hecho de que algunas palabras fueran pronunciadas en las lenguas de los gentiles (aunque los oyentes eran judíos) predijo a toda mente inteligente lo que Dios produciría a su debido tiempo.

Guardémonos de limitar la obra de Dios a un solo aspecto. El despliegue del poder del Espíritu manifestado en ese día tuvo una variedad de significados. En primer lugar, era el cumplimiento de la promesa del Padre, la gran e infinita verdad del descenso del propio Espíritu Santo desde el cielo. También fue el cumplimiento de la garantía especial que el Señor había dado a sus discípulos, de que los bautizaría con el Espíritu Santo, dando lugar a la formación de «un solo Cuerpo». Es posible que no supieran, y de hecho aún no lo sabían, lo que implicaba esta doctrina hasta ahora completamente oculta de «un solo Cuerpo». Esperaba otro ministerio y un siervo de Dios apropiado, Pablo, que se llamaría a sí mismo «nacido fuera del tiempo» (1 Cor. 15:8). De hecho, esta doctrina solo fue revelada, según la sabiduría de Dios, después de que los judíos rechazaran el testimonio de su gracia (cap. 7). Solo entonces se llama realmente a los gentiles (cap. 8), y el «único Cuerpo» de judíos y gentiles, unidos por el Espíritu Santo descendido del cielo, puede manifestarse de una manera acorde con los caminos de Dios. Pero ya lo que era el poder de este Cuerpo, la Persona que era la única capaz de formarlo, se dio de hecho entonces en ese día de Pentecostés.

6.1.2 - Signos y maravillas

También debían realizarse señales y prodigios de acuerdo con la palabra profética. Y, por último, varios dones debían ser comunicados por el Señor para su obra aquí abajo: «Subiendo a lo alto… ha dado a unos apóstoles; a otros profetas; a otros evangelistas; y a otros pastores y maestros» (Efe. 4:8, 11). Evidentemente, esto tuvo lugar por el Espíritu Santo; fue, según 1 Corintios 12: «La manifestación del Espíritu para el bien de todos».

6.1.3 - El don del Espíritu Santo

Todas estas operaciones distintas se realizaron simultáneamente en ese día, al mismo tiempo que el Espíritu de Dios fue dado para morar en cada uno de los que creyeron. Así, tenemos lo que era individual y lo que era corporativo, lo que era universal y lo que era particular, todo realizado en ese día de Pentecostés, cada manifestación, sin embargo, debiendo ser distinguida de la otra. Algunas epístolas cubren una parte, otras una parte diferente de este vasto tema. Volveremos a cada una de ellas más adelante, pero lo que destacamos especialmente en este momento es la gran verdad del don del Espíritu Santo, como algo distinto de una operación especial de su poder a través de hombres que habían recibido dones particulares.

Estos últimos dones difieren; mientras que el Espíritu es un solo y mismo don (Efe. 4:4), nada menos que una Persona divina, que desciende aquí abajo para habitar en cada cristiano y en la Iglesia. Obviamente, destruiría la verdad ver diferencias, si no contradicciones, en él. Puede haber variedad en las formas y medidas en que se despliega su poder; puede haber, y de hecho hay, diferentes grados de disfrute de su presencia. Pero un hecho permanece: habita igualmente en cada creyente que se apoya en la redención realizada en Cristo Jesús. ¿Y qué puede haber de más glorioso?

6.1.4 - El Espíritu Santo llenando la casa

Pero eso no es todo. El Espíritu no solo habita en nosotros, sino con nosotros. Mientras las lenguas se posan sobre cada uno de los discípulos, simultáneamente un viento impetuoso llena toda la casa. La presencia del Espíritu de Dios está atestiguada por un doble signo: el que habita en cada persona y el que, de manera general, llena la casa donde están sentados. Esta doble verdad de la presencia del Espíritu con y en los creyentes recorre todo el libro de los Hechos. Por ejemplo, en el capítulo 4, cuando el lugar donde estaban sentados fue sacudido (v. 31), ¿fue el hecho de que el Espíritu de Dios habitaba en esta persona, o en aquella? Obviamente no: el Espíritu Santo estaba allí y hacía sentir su presencia en medio de ellos. En el fraude de Ananías y Safira, ¿quién podría decir que estaban mintiendo a un creyente y no a otro? Pedro declara que no mintieron «¡a hombres, sino a Dios!», a Dios presente en la Iglesia, es decir, al Espíritu Santo. Él es Dios bajado a la tierra y puede ahora en justicia, según la plenitud de la gracia, habitar en aquellos que no solo eran pecadores por naturaleza, sino que también tenían un profundo sentido de lo que era el mal heredado de Adán.

Pues bien, a pesar de lo que habían sido y a pesar de lo que sentían, la gracia de Dios en el don de Jesús era tan bendita, el carácter de su amor en la muerte y resurrección del Señor era tan rico, que el Espíritu Santo podía en justicia, y para gloria del Padre y del Hijo, bajar y habitar en ellos en la tierra. Y el que realmente habitaba en cada creyente estaba con ellos cuando se reunían o trabajaban en la obra. Por ejemplo, en el capítulo 8, el Espíritu le dijo a Felipe: «Júntate a ese carro». Un ángel del Señor le había indicado previamente la dirección que debía tomar. Sin embargo, no era el ángel sino el Espíritu quien le hablaba cuando se trataba de dirigirse directamente a un alma. El ángel era simplemente una expresión de la providencia de Dios en su camino. Esto sigue siendo así hoy en día. No vemos a los ángeles y puede que no seamos conscientes de su acción, pero no es menos real que en el pasado. Y lo mismo ocurre con el Espíritu de Dios. Puede que no oigamos su voz como la oyó Felipe aquel día, pero el hecho no es menos cierto. El Espíritu está trabajando. Sin duda, él está esperando el estado correcto de los corazones, aunque ese es un estado que solo él puede producir; pero él está tan activo ahora como siempre.

Un poco más adelante el Espíritu ordena: «Separadme a Bernabé y a Saulo, para la obra a la que los he llamado» (Hec. 13:2). Está claro, pues, que el Espíritu de Dios no solo actuaba en el interior, ya que no se nos dice que fuera en Pablo o en Bernabé donde actuaba; por el contrario, queda claro en todo el pasaje que esta acción era externa. El Espíritu les hablaba, más que a ellos, y más que obrar en ellos. Sin duda, el Espíritu Santo ya estaba realmente en ellos, pero se entiende aquí como él mismo, sin mención de un intermediario humano, como una persona divina que descendió para manifestar la gracia y la gloria del Señor. Y estos mismos principios se encontrarían fácilmente en todo el libro de los Hechos. Así, en otra ocasión, el Espíritu de Jesús le indica a Pablo a dónde debe ir (cap. 16). No es necesario multiplicar los ejemplos.

6.2 - Varias formas de conferir el Espíritu Santo

Pero hay otro punto de inmensa importancia, que a menudo ha causado gran perplejidad a algunos: es la diferencia en la forma en que es dado el Espíritu Santo. La incredulidad se aprovecha de los diversos modos en que se confiere el Espíritu de Dios, para negar que el Espíritu Santo pueda ser recibido hoy como en el pasado o, por el contrario, para propugnar alguna panacea de charlatanería religiosa por medio de la cual se pueda esperar infaliblemente el Espíritu Santo.

Por lo tanto, repasaré las grandes ocasiones que el Espíritu de Dios registra para nuestra instrucción, esperando mostrar claramente que no hay nada arbitrario en la manera en que el Espíritu Santo era conferido, ni nada que le dé al hombre como tal la menor importancia. Por el contrario, la sabiduría de Dios se muestra en ella para consolar y fortalecer el alma, y para aumentar en nosotros el sentimiento de su gracia. ¡Qué evidente es, aquí también, que la sencillez en las cosas de Dios es el verdadero secreto para entenderlas! Porque la sencillez no se ocupa de los asuntos propios, ni se sobrecarga con los pensamientos de los demás; confía en Dios, y sabe que tiene siempre ante sí su gran objeto, el de glorificar a Cristo, por quien el Padre ha sido glorificado.

6.2.1 - Hechos 2:33-41 – La predicación de Pedro en Pentecostés

6.2.1.1 - Los signos externos, son circunstanciales

En la primera ocasión, es decir, en el día de Pentecostés, tenemos la forma más completa y, en cierto sentido, la más rica en que el Espíritu Santo fue dado desde lo alto. La máxima autoridad declara que Jesús: «Siendo exaltado por la diestra de Dios y habiendo recibido del Padre la promesa del Espíritu Santo, él ha derramado esto que veis y oís» (2:33). Había testimonios palpables e irrefutables del cumplimiento de la promesa del Padre. El Espíritu Santo mismo no era perceptible a los sentidos. Solo era perceptible el poder exterior que lo acompañaba. Es muy importante hacer esta distinción, sin la cual los hombres corren el peligro, en ausencia de signos externos, de negar o despreciar este don incomparable que está siempre por encima de sus efectos. Cualquiera que sea la importancia de los signos, para el hombre solo eran los garantes que acompañaban el don invisible y la presencia del Espíritu Santo ahora presente en la tierra.

6.2.1.2 - Una fe y un arrepentimiento verdaderos son necesarios

La respuesta de Pedro a sus oyentes de Jerusalén arroja una luz considerable sobre este punto. Acusados abiertamente por el apóstol de haber rechazado y crucificado a su propio Mesías, al que Dios había exaltado a su diestra, estos judíos estaban preocupados por su estado. Pedro les dice lo que tienen que hacer: «: ¡Arrepentíos, y sea bautizado cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo, para perdón de vuestros pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo!». Sopesemos bien estas palabras. Pedro no les invita positivamente a creer. No hace falta decir que, en su sabiduría, Dios los llama a arrepentirse en lugar de a creer. Vemos lo contrario en otra ocasión: cuando Pablo y Silas invitaron al carcelero de Filipos a creer en lugar de arrepentirse.

Tal diferencia tiene su razón de ser, y no debe ser motivo de perplejidad para nadie. Dios lo ha escrito, y sigue mereciendo toda confianza. Sin fe, sabemos, no puede haber verdadero arrepentimiento hacia Dios. Puede haber falsificación en la fe, como puede haber falsificación en el arrepentimiento; pero donde el poder de Dios produce verdadero arrepentimiento, hay necesariamente verdadera fe, y viceversa.

Sin embargo, todo el mundo sabe por experiencia y la Palabra de Dios, que es la clave de todo conocimiento, lo muestra, hay diferencias en la forma del sentimiento y de la expresión del alma ante Dios. En uno predomina una profunda obra moral en la conciencia; en otro es el gozo y la paz creyendo que son lo más evidente. Sin embargo, no puede haber ninguna obra real de valor espiritual en la conciencia sin fe, y no puede haber fe según Dios sin una verdadera obra del Espíritu en la conciencia. Pedro en Jerusalén insta a los judíos a arrepentirse, y Pablo declara a los atenienses que «Dios… ordena a los hombres que todos, en todas partes, se arrepientan» (Hec. 17:30). En otras ocasiones, tanto los judíos como los gentiles eran invitados e instados a creer. La verdad es que ambos se arrepentían y ambos creían; pero hay un importante significado en el hecho de que se enfatice uno y no el otro.

Según la sabiduría de Dios, lo que correspondía en esta ocasión era la humillación de estos orgullosos judíos. Por lo tanto, lo que se enfatiza es el arrepentimiento, es decir, lo que rompe la carne y trata al hombre como inútil. «Arrepentíos», exhorta el apóstol, «y sea bautizado cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo», en el nombre de Aquel a quien crucificaron y rechazaron. En él está la única fuente de bendición. Él es la única esperanza para sus almas. En efecto, fueron quebrantados y llevados a recibir la Palabra. Todavía no era el día del poder de Dios según el Salmo 110, pero era el día de su gracia. Había tocado sus corazones y les hizo aceptar la sentencia de Dios contra ellos mismos. Ahora podían creer el mal en sí mismos.

y esto es lo último que el hombre consentirá creer. Realmente fueron llevados al punto de estar dispuestos a reconocerse como impíos en presencia de Dios. Por eso, Pedro obra para llevar este sentimiento a sus conciencias.

No se compadece de ellos porque estaban justamente embargados por la compunción, sino que insiste en la necesidad de estar completamente humillados ante Dios. Pedro podía hacerlo con mayor gusto porque conocía en Jesús una gracia dispuesta a responder a estas disposiciones. Por eso añade: «Y sea bautizado cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo». Cuanto más se proclame la gracia, más podemos invitar al verdadero arrepentimiento, y más las almas podrán soportarlo. No tengamos miedo de insistir en ello, y no nos contentemos con utilizar términos vagos, diciendo: “Hay que arrepentirse si se cree”. Esta no es la forma en que Dios plantea la cuestión.

Lleva a las almas a sentir su verdadero estado ante Él. Esto es siempre una gran bendición para todos y, además, si un alma no está trabajada en este tema desde el principio, se reserva para sí misma ejercicios humillantes y dolorosos más adelante. Porque si no aprendemos lo que somos al principio de nuestra carrera, si no tenemos entonces un profundo sentimiento de nuestro pecado como corresponde a un nuevo converso, quizás debamos aprenderlo por alguna gran caída, por algún pecado manifiesto. Un distanciamiento flagrante de Dios puede ser necesario, seguido de una vuelta penosa, después de haber errado tan lejos de él, porque habremos tenido muy poco sentimiento del pecado al principio de nuestra profesión cristiana. ¡Cuántas almas han pasado por esto! Añadamos que los más expuestos son los que han crecido en el conocimiento de la gracia –hijos de padres cristianos– cuando ante Dios, su conciencia no ha sido sondeada suficientemente.

6.2.1.3 - El don del Espíritu Santo posterior a la fe

Nótese que cuando el apóstol exhorta a los judíos a arrepentirse y a ser bautizados en el nombre de Jesucristo para la remisión de los pecados, concluye: «Y recibiréis el don del Espíritu Santo». Seguramente, si se arrepentían, no podía ser sin la operación del Espíritu Santo. La exhortación del apóstol no habría servido de nada a los que la escuchaban, si no hubieran creído en el nombre del Señor Jesús; y ¿quién les dio esta fe con arrepentimiento, sino el Espíritu Santo? De ello se desprende que la recepción del Espíritu, tal y como la presenta Pedro, es una cosa totalmente distinta del acto de llevar a los hombres a creer y arrepentirse. Es una operación posterior (*), una bendición distinta y consecutiva, un privilegio fundado en la fe que ya opera en el corazón. Es muy poco cierto que un hombre reciba «el don del Espíritu Santo» en el mismo momento en que cree, que es dudoso que algún caso así haya ocurrido alguna vez. No solo no encontramos ningún ejemplo de esto en la Palabra, sino que parece excluir la posibilidad. La razón es sencilla: el don del Espíritu Santo se basa en el hecho de que somos hijos por la fe en Cristo, creyentes que descansan en la redención en él; este don, por tanto, supone claramente que el Espíritu de Dios, obrando en nosotros, ya nos ha regenerado. Así pues, el don del Espíritu Santo no se da con vistas al arrepentimiento, ni con vistas a la recepción de Cristo por la fe. Aquí vemos lo contrario: después de que las almas se han arrepentido y han sido bautizadas en el nombre de Jesús para la remisión de los pecados, reciben el don del Espíritu Santo como un privilegio posterior.

(*) El intervalo entre estas dos operaciones puede ser muy diferente según el caso. Puede reducirse hasta el punto de que el segundo aparece como algo inmediato, aunque distinto. El autor vuelve a tratar este tema en la meditación nº 10. Véase también el punto 6.3.3.5 (Nota del Ed.).

6.2.1.4 - No confundir el don con los dones

Otro punto nunca debe perderse de vista: es que el don del Espíritu Santo nunca significa los dones. Muchos confunden el don con los dones, pero la Palabra de Dios siempre hace la distinción, incluso usando una palabra diferente para ellos en el original. Las dos cosas están invariablemente separadas. Alguien puede recibir el poder a través del Espíritu para llevar el Evangelio al mundo, o para ser pastor o maestro en la Iglesia. Sin embargo, el don del Espíritu Santo es un privilegio totalmente diferente, es decir, esa bendición común que vemos aquí conferida a cada alma que se arrepiente y está bautizada.

El llamamiento de Pedro a estos judíos va seguido inmediatamente de la recepción de la Palabra, tras lo cual «fueron bautizados» en el nombre del Mesías que antes habían despreciado. «Y fueron añadidas en aquel día como tres mil almas». Estos nuevos creyentes, la última parte de este capítulo nos los muestra llenos de gracia y poder de Dios.

6.2.2 - Hechos 8 – En Samaria

La siguiente ocasión (cap. 8) presenta un estado de cosas totalmente diferente. Esteban había dado su testimonio, y los judíos lo habían rechazado absoluta y definitivamente. Como sus padres, resistían al Espíritu Santo, resistiendo a Esteban, que estaba lleno de él. Selló su testimonio con su propia sangre; y la persecución de la que fue la primera víctima dispersó a toda la Asamblea que estaba en Jerusalén, excepto a los apóstoles. Los que el Señor había llamado para ir a todo el mundo fueron excluidos de esta dispersión. Tan lento es el hombre, incluso en su mejor estado, para entrar en los consejos de la gracia de Dios y trabajar por su cumplimiento.

6.2.2.1 - La rivalidad entre Jerusalén y Samaria

Pero Dios mismo quiso cumplirlos, aunque tuviera que utilizar circunstancias dolorosas para ello. Si el amor, si el poder de la gracia, si el sentimiento de la necesidad de las almas y de la gloria de Cristo, no despertaban a los que habían recibido este mandato, Dios se encargaría de que vasos más débiles, pero llenos de las poderosas noticias de su gracia, difundieran el buen olor de Cristo por todas partes. Y así fueron «predicando la palabra». Felipe, que en el capítulo 6 había sido elegido para el servicio diario, ahora que este servicio se encuentra interrumpido repentinamente, adquiere «un buen grado» y sale a predicar el Evangelio. Visita la antigua rival de Jerusalén, la ciudad de Samaria. Los judíos no tenían relaciones con los samaritanos. No habían sido capaces de ganarse su confianza, ni de hacerles aceptar la verdad tal y como la conocían, es decir, tal y como estaba contenida en la ley que se les había encomendado. Pero el Evangelio demostrará ahora su poder donde la ley no había tenido éxito. Felipe proclama a Jesús con tal poder y sencillez, y es tan bendecido en su predicación, que toda la ciudad se goza. Incluso el más malvado de los allí presentes, un hombre largamente versado en los caminos y artimañas del diablo, queda impresionado por la santa influencia de la verdad, sin que penetre en su conciencia ni gobierne su corazón. Sin embargo, la corriente es demasiado fuerte para que pueda resistirse. Simón el mago se inclina ante la verdad del Evangelio, al menos intelectualmente, y está bautizado con los demás.

6.2.2.2 - Distinción entre la conversión y el don del Espíritu Santo

Pero aquí, tomemos nota, el don del Espíritu Santo aún no se le ha dado a nadie. Y esto subraya la diferencia entre el don del Espíritu y la obra por la que él lleva a un alma al arrepentimiento y a creer en el Evangelio. No podemos dudar que la masa de samaritanos convertidos eran verdaderos creyentes, aunque Simón no lo fuera. Sin embargo, el Espíritu Santo «todavía no había descendido sobre ninguno de ellos» (8:16). No se trata solo de que aún no hayan hablado en otras lenguas, o de que aún no hayan realizado prodigios, salvo por el propio evangelista (v. 6, 7, 13). El descenso del Espíritu Santo es una cosa totalmente diferente, aunque pueda ir acompañado de estas manifestaciones externas de su poder. Confundir estas dos cosas, es dar el mayor golpe a la trascendental verdad de la presencia del Espíritu Santo. Porque entonces la ausencia de manifestaciones externas (que es el caso actual) significaría que el Espíritu Santo tampoco está presente en la Iglesia. Por lo tanto, es obvio que se llega muy lejos en la incredulidad si no se distingue entre los signos y testimonios proporcionados por el Espíritu y el Espíritu mismo. Repito que no era solo el poder de hacer milagros lo que no habían recibido, sino que el Espíritu Santo no había venido aún sobre ellos. Así lo afirma la Escritura, y así leemos: «Al oír los apóstoles en Jerusalén que Samaria había recibido la palabra de Dios, les enviaron a Pedro y a Juan, quienes, descendiendo, oraron por ellos para que recibieran el Espíritu Santo; porque todavía no había descendido sobre ninguno de ellos; tan solo habían sido bautizados en el nombre del Señor Jesús».

6.2.2.3 - El don del Espíritu Santo diferido para asegurar la comunión con Jerusalén

Enseguida encontramos una notable diferencia con respecto a Pentecostés. En Jerusalén, cuando los judíos se arrepintieron y se bautizaron en el nombre del Señor Jesús, el Espíritu Santo vino sobre ellos sin demora. En cambio, en Samaria no había caído sobre nadie, aunque habían creído y habían sido bautizados. ¿De dónde viene esto? De una razón digna de Dios. La naturaleza humana es tal que, si el Espíritu Santo hubiera descendido sobre aquellos creyentes de Samaria ante la predicación de Felipe, la vieja rivalidad de Samaria habría permanecido. Samaria no habría dejado de levantar la cabeza de nuevo, y la propia gracia del evangelio habría servido para apoyar sus reivindicaciones religiosas. Jerusalén y «este monte» habrían seguido compitiendo entre sí en igualdad de condiciones ante esta nueva y extraordinaria bendición del evangelio. Y se habría perdido el efecto que Dios pretendía producir con la presencia del Espíritu Santo, es decir, la manifestación de la unidad en el amor, el mantenimiento de una sola cabeza y una sola energía –una cabeza arriba y un poder abajo operando en el Cuerpo como respuesta a la gloria de Cristo. Dios hizo imposible esta rivalidad y cuidó de que nada justificara el espíritu de independencia, que es el mayor principio destructor de la verdad de la Iglesia de Dios en la tierra.

Por eso, cuando la asamblea de Jerusalén se enteró de esto (o al menos los apóstoles, pues la asamblea estaba ahora dispersa), enviaron a Pedro y a Juan, dos de los principales, también llamados columnas (Gál. 2:9). Ellos oraron; pero Dios también aclara por qué había pospuesto el don del Espíritu Santo. La imposición de manos de los apóstoles debía expresar tanto la bendición que Dios comunicaba a través de los apóstoles como la identificación de la obra en Samaria con la de Jerusalén. Testificaba ante todo el mundo que Dios no iba a permitir nada parecido a la rivalidad en su Iglesia, que los que estaban a la cabeza de la obra en un lugar no eran menos indispensables en el otro.

Así, cada diferencia en la forma de comunicar la misma bendición atestigua la sabiduría y el cuidado de Dios por nuestras almas. Sí, la menor de estas diferencias que nos ofrece la Palabra ayuda a probar cuánto nos ama Dios, cuánto se preocupa el Señor por la Iglesia, y cómo, incluso en el modo de comunicar esta suprema bendición del Espíritu, quiere armarnos contra nuestra propia naturaleza.

6.2.3 - Hechos 10 – Cornelio

La siguiente circunstancia (Hec. 10) también se presenta de otra manera. Cornelio, el centurión gentil, mientras ora y ayuna en Cesarea, recibe una visita angélica que le ordena enviar a buscar a Simón Pedro. Este último estaba en Jope, donde, al acercarse los sirvientes de Cornelio, tuvo una triple visión sobre este gran asunto. Pedro, animado por el Espíritu, se puso a disposición de los mensajeros de Cornelio y los acompañó a Cesarea. En cuanto abre la boca, les llama la atención sobre algo que era de gran importancia para él; pues había venido de mala gana en primer lugar. ¿No se había atrevido a disputar con el Señor que le ordenó matar y comer el contenido del gran lienzo? Nunca, dijo, había comido nada impuro o sucio. Pero tres veces escucha esta palabra de reprimenda: «Lo que Dios purificó, no lo llames tú impuro» (v. 15); y finalmente aprovecha la lección. «En verdad, percibo que Dios no hace diferencia de personas; sino que en cada nación el que le teme y practica justicia, es aceptado por él» (v. 34-35).

6.2.3.1 - Un alma regenerada

Por tanto, está claro que el primer llamamiento a los gentiles no se dirige a un pagano idólatra. Pedro solo habla aquí de un hombre que ya temía a Dios y practicaba la justicia. Este fue el caso de Cornelio. No era un alma inconversa, sino una que temía a Dios. Abundaba en oraciones y limosnas. Es cierto que no fueron las oraciones y las limosnas de la propia justicia las que pudieron recomendarlo a Dios. Tales cosas, cuando son presentadas como propiciación del alma ante Dios, pertenecen, lo sabemos, a los recursos sacrílegos de la incredulidad. Pero Cornelio temía a Dios en realidad y no solo por una profesión externa. Estaba regenerado, y Dios había señalado su estado y el conocimiento de su justicia en el mensaje que se le encargó al ángel, un mensaje que creo que es perfectamente imposible interpretar como que Cornelio solo tenía la profesión externa del conocimiento del Dios verdadero. Su estado era el que el Señor había producido y que, por lo tanto, podía reconocer como siéndole agradable. Y fue sabiduría y gracia de parte del Señor que, al ir hacia los gentiles, comenzara con un alma cuya piedad ningún judío podía negar.

En efecto, fue la misma misericordia infinita la que salvó a los perdidos y, entre ellos, al primero de los pecadores. Aquí, sin embargo, no se trataba de despertar por primera vez a un alma muerta en sus pecados, sino de colocar a un alma ya despierta en un terreno conocido de relación con Dios y de perfecta libertad, de modo que ninguno de los que temían a Dios y a su Palabra pudiera discutir su título. En otras ocasiones vemos que la conversión y la liberación ocurren más o menos simultáneamente; pero no así con Cornelio, quien, en el momento elegido por Dios, recibe la palabra de Pedro con todos los oyentes. (v. 44)

6.2.3.2 - La Palabra anunciada a Cornelio personalmente

No era la primera vez, hay que decirlo, que oían esta palabra: «Dios envió la palabra a los hijos de Israel… Vosotros conocéis esta palabra publicada por toda Judea» (v. 36-37). Está claro, pues, que este centurión no solo temía y oraba a Dios de antemano, sino que sabía lo que se había predicado por toda Judea. ¿Cómo es posible que esto no se aplique a su propia alma y sea realmente aceptado por él? Simplemente porque Cornelio temía a Dios y temblaba ante su palabra, un sentimiento que estaba en su lugar. Esta reverencia por Dios podría hacer que fuera lento en comprender sus caminos. “Si Dios ha enviado su Palabra a Israel”, podía decirse a sí mismo, “sé que es seguro para ellos; y ¡bienaventurado el pueblo que tiene un Dios así! Pero no tengo derechos”. Así que esperó a que se le enviara la palabra. El Evangelio, el anuncio de la palabra de la gracia de Dios a toda criatura, era entonces algo nuevo. Sin duda, Cornelio conocía las antiguas Escrituras. No cuestionó las promesas, ni su cumplimiento para Israel por medio de Cristo y en Cristo.

6.2.3.3 - El Espíritu Santo cae sin precedentes

Pero ahora la palabra fue enviada a él, Cornelio, un gentil, a través de Pedro. «Mientras Pedro estaba aún hablando estas palabras» (más particularmente, supongo, «de este testifican todos los profetas, que todo aquel que en él cree», etc.), esta verdad quedó grabada en su alma. Era un testimonio directo, y que, según todos los profetas, abría la puerta a cualquiera: «Todo aquel que en él cree, recibe perdón de pecados en su nombre. Mientras Pedro estaba aún hablando estas palabras, el Espíritu Santo cayó sobre todos los que oían el mensaje». ¿Qué? ¿Sin el bautismo? ¿Sin la imposición de manos? ¿Sin que se orara por ellos? Sí, sin ninguna condición previa, inmediatamente, mientras la palabra era predicada por el apóstol Pedro, el Espíritu Santo les fue dado a todos.

Cada una de estas tres grandes experiencias se introduce, pues, de manera diferente, según el plan divino. En Jerusalén, los judíos no solo tenían que creer en el Evangelio, sino que también debían ser bautizados en el nombre de Jesucristo para la remisión de los pecados antes de recibir el don del Espíritu Santo. En Samaria no les bastó con ser bautizados con agua, sino que también necesitaron la oración y la imposición de manos de los apóstoles, sin las cuales el Espíritu Santo no habría descendido sobre ninguno de ellos. En cambio, en Cesarea, antes del bautismo y sin la imposición de manos del apóstol, el Espíritu Santo cayó sobre todos ellos. El Dios único bueno y único sabio, en su perfecta gracia, reconocía a estos gentiles. Había llegado el momento de revelar plenamente su pensamiento, y así la primera manifestación de su gracia hacia ellos tuvo lugar de esta forma tan rica y singular. En el momento de la conversión de las 3.000 almas, había sido necesario quebrantar los corazones de los judíos que se habían endurecido y enorgullecido en su desprecio por Jesús de Nazaret. Era necesario que doblaran sus rodillas ante ese nombre; además, era en ese nombre en el que debían ser bautizados; de otra manera no habrían podido recibir el Espíritu. A su vez, los samaritanos reciben una lección especial para contrarrestar su tendencia a la independencia y establecer el gran principio de la Asamblea universal (no solo de asambleas), que Dios estaba formando en la tierra.

Pero en esta escena, Dios quería animar y ganar a los gentiles que el propio Pedro había despreciado. Porque no había cumplido el mandato del Señor de ir a hacer discípulos a todas las naciones. Los apóstoles, si podemos notar, fueron todos lentos en la obra del Señor; habían entrado poco en su poderosa gracia que tanto sobrepasaba los pensamientos de sus propios hijos. Pero cuando Pedro predicó en Cesarea, ¡cuánto reprochó Dios –aunque con plena misericordia– la lentitud de su siervo! Apenas salieron las palabras de sus labios, se manifestó una gracia como no había visto Jerusalén ni había presenciado Samaria. Según la sabiduría de Dios, no transcurre ninguna demora, no es necesaria la imposición de manos para que se comunique la plena bendición divina.

Sin duda había una obra previa del Espíritu en las almas de estos gentiles que les dio el arrepentimiento hacia Dios y la fe en Jesús. Esto es siempre necesario. Pero no tuvieron que someterse a ningún acto preparatorio externo que les hiciera depender de los cristianos de origen judío. El bautismo se presentó entonces como un privilegio (que realmente es) que no se les podía negar. Para el judío, para el samaritano, Dios estableció ciertas condiciones que los humillarían. A los gentiles, en cambio, solo les da un precioso estímulo. Al atraerlos, se encarga de cerrar la boca a todos sus oponentes. Incluso en el modo de dar el don, Dios demuestra que despliega una gracia tanto mayor cuanto más remotos son los objetos de la misma. Nunca ha habido una misericordia más rica que la que ha buscado y encontrado a los pobres gentiles.

La presencia de Pedro en Cesarea, él que sin duda estaba en primera línea y que había impuesto las manos a los samaritanos, confirma que, si Dios hubiera querido utilizarlo aquí de la misma manera, lo habría hecho. El apóstol anuncia la sorprendente noticia a todos, pero eso es todo lo que está llamado a hacer. Ninguna acción preparatoria del hombre, como la imposición de manos o el bautismo, tiene lugar antes de que se dé el Espíritu Santo, aunque Pedro estaba allí tanto para bautizar como para imponer las manos si hubiera sido necesaria la intervención de un apóstol. Verdaderamente el hombre desaparece ante el despliegue de la gracia divina, y ¡qué bendición es que tengamos nuestra bendición y nuestro lugar ante Dios!

6.2.3.4 - Los intermediarios no son necesarios para el don del Espíritu Santo

Aquí encontramos una respuesta a los que insisten en la necesidad de tener apóstoles hoy en día. La incredulidad despreció a los apóstoles cuando estaban en la tierra; la incredulidad pretende ahora que su presencia es indispensable como único canal para la comunicación del Espíritu, cuando ese canal ya no existe hoy. ¿Cómo entonces nosotros, que no somos ni judíos ni samaritanos, recibimos el Espíritu Santo? De la misma manera que Cornelio, sin ningún intermediario humano. Se puede decir que los que en la cristiandad pretenden tener tales intermediarios están de hecho tomando la posición de los samaritanos o de los judíos. Por el contrario, es a los que se contentan con reconocer que no son más que pecadores de entre las naciones, a los que el Señor otorga su más rica misericordia. Que los que todavía se aferran a las formas y a las ordenanzas, a los instrumentos humanos de cualquier tipo, consientan en ocupar su verdadero lugar, para que, dispuestos a aceptar su nada, puedan recibir la plena bendición que es conforme al corazón de Dios. Así es como Dios bendecía al principio y es como bendice hoy. Según las Escrituras, son los gentiles y no los judíos los que reciben el Espíritu Santo con la simple predicación de la Palabra. Y, ¿no es por el mismo medio, es decir, por la Palabra de la gracia de Dios, que se comunica todavía hoy?

6.2.3.5 - Diferentes tipos de obra en las almas – Necesidad de una paz plena, libertad – Intervalo antes de la recepción del Espíritu Santo

En algunos casos, sin duda, puede producirse algún retraso. Podéis encontrar almas realmente tocadas por el Espíritu de Dios –no quiero decir tocadas solo por una emoción sentimental y pasajera, sino trabajadas por una verdadera obra de gracia en el corazón y en la conciencia– y, sin embargo, no están en paz ni establecidas en el descanso y la liberación en el Salvador. Este caso no es raro, así que cuidémonos de dudar de la realidad de la obra de Dios en un alma sobre la base de que esa alma no ha entrado todavía en la simple y plena conciencia de todo lo que Cristo ha hecho por ella. Podemos perjudicar a un joven convertido exigiéndole una experiencia cristiana completa demasiado pronto y no reconociendo suficientemente la obra de Dios en él.

Pero existe un peligro opuesto. Solo estemos satisfechos con el estado espiritual de alguien que cuando esté establecido en la liberación y estuviera consciente de la plena libertad ante Dios. Contentarse con una medida menor es una forma de incredulidad y revela una falta de conocimiento de la Palabra y de la gracia de Dios. Es subestimar la presencia y la operación del Espíritu de Dios en el alma. Es bueno llamar a las cosas por su nombre. Solo se puede ser miserable bajo un sentimiento de pecado o ansiedad hasta que se haya captado la gracia de Dios que le corresponde.

Sin duda, cuando alguien suspira por Jesús, incluso cuando no tiene paz de conciencia, y mucho menos paz de corazón, debemos llamarlo conversión y reconocerlo como una obra de la gracia de Dios. Pero “acomodarse” en este estado, o suponer que basta con que el hombre se vuelva del pecado a Dios y sienta su indignidad mirando a Jesús, es también una falta. Es una grave incomprensión de la plenitud del evangelio; es, por así decir, aferrarse a Jesús en lugar de encontrar una paz positiva en él. Procuremos más bien persuadir a las almas de que poseen en Jesús mucho más de lo que toca el corazón y despierta la conciencia. Una verdadera convicción de pecado y deseos vueltos hacia Dios no son el verdadero estado cristiano. Creo que faltamos si no presionamos a los que se han detenido allí, para que lo entiendan. Puesto que la Palabra nos enseña que la paz total es la porción de los hijos de Dios, ¿debemos declararnos satisfechos mientras ellos no la disfruten? Enseñémosles más bien a conocer la gloriosa y bendita posición a la que Dios lleva a los suyos. Una posición en la que todos los temores, todas las dudas se desvanecen bajo el sentimiento de la gracia perfecta que nos ha acercado a él, sin que quede ante él una sombra de pecado o de incertidumbre contra nosotros.

Mientras tanto que un creyente conoce la lucha y la agitación interior, sus sentimientos no superan los de los santos del Antiguo Testamento. La única diferencia es que ellos no podían ir más allá. El Libertador aún no había llegado; la liberación aún no se había efectuado. El bendito fundamento sobre el que se recibe la paz según el principio de la fe y por la gracia de Dios no había sido aún puesto ante ellos; y los caminos de Dios no pueden ser anticipados. No podemos adelantar a Dios, pero podemos seguirle y considerar su bondad como por detrás (Éx. 33). Ahora ha llegado la salvación. Cristo ha estado aquí; ha muerto y ha resucitado; y, sin embargo, las almas vivificadas no siempre comprenden al mismo tiempo los poderosos resultados que se derivan de este gran hecho. Puede ocurrir que lo hagan, y no me cabe duda de que se presenten casos similares al del carcelero de Filipos. En la misma hora en que la conciencia de este hombre se vio afectada, se hizo una obra complementaria de Dios en él y en su familia, en virtud de la cual pudo alegrarse inmediatamente con toda su casa. Por muy miserable que fuera este hombre un momento antes, la gracia divina le hizo plenamente feliz en esa misma hora. Por lo tanto, estamos lejos de negar que la misma operación doble pueda tener lugar en un tiempo muy corto, pero el caso es más raro de lo que se supone.

Tomemos como ejemplo al apóstol Pablo. Si alguna vez un hombre se convirtió, fue este. En el camino a Damasco fue testigo y objeto de una extraordinaria manifestación de poder. Sin embargo, es obvio que Dios no lo estableció inmediatamente en una total libertad. Durante tres días y tres noches, Saulo estuvo ciego y angustiado, tanto que no podía comer ni beber; imagen de su estado espiritual. Realmente había contemplado a Cristo en la gloria, y eso para la liberación de su alma. Pero, ¿había sido llevado de inmediato al apacible disfrute de todo lo que había visto y oído? No dudo que se hizo en él una obra inmediata, fruto de la verdad obrando en el hombre interior. Sin embargo, no conoció el descanso y la plena libertad hasta que Ananías viniera a él y fuera bautizado. Sabemos que fue entonces cuando fue llenó del Espíritu Santo y, como siempre ocurre, entró en la conciencia de la plena bendición.

Este intervalo de tiempo entre las dos experiencias no pone en duda la plenitud del evangelio, ni la liberación que conlleva. Pero sí explica el estado intermedio en el que muchas almas gimen. Si tenemos solicitud por ellos, podremos reconocerlos por señales que no engañan. Aunque son objeto de una verdadera acción del Espíritu de Dios, estas almas pueden permanecer en esta condición durante días, semanas, meses, años, antes de estar llevadas a una completa liberación ante Dios. Ahora bien, donde se entra en la liberación, hay, en mi opinión, no solo vida, sino la recepción del Espíritu Santo.

6.2.3.6 - Dios completa la obra iniciada

Me gustaría decir una palabra más antes de dejar esta parte del tema. Siempre que Dios comienza una obra en alguien, la completa, aunque las dos operaciones mencionadas no se produzcan inmediatamente. La gloria de Dios requiere que nunca, en los que mueren, se deje la obra incompleta. Siempre que Dios da vida, también da el Espíritu Santo. No creo que sea siempre en el primer momento, y de hecho la Escritura parece mostrar lo contrario; pero aquel a quien Dios se compromete a bendecir ahora, tarde o temprano, estemos seguros, será llevado al simple y pleno disfrute de la paz con Dios (un progreso que no debe confundirse con la inteligencia espiritual, una cosa, por desgracia, demasiado rara entre los creyentes). Todos sabemos cómo las almas verdaderamente piadosas pueden permanecer infelices durante años; pero, por mi parte, no conozco una sola que no se haya alegrado antes de que el Señor la llamara a sí. He presenciado personalmente algunos casos realmente maravillosos, en los que se han desvanecido por completo todas las dudas y los temores que habían nublado toda la existencia de las personas que tenían vida. Antes de dejar este mundo, pudieron ver cómo la gracia de Dios disipaba por fin todas las nubes que se cernían sobre sus almas. En conclusión, cuando un alma está vivificada por el Espíritu de Dios, o convertida, que en el fondo significa lo mismo, puede recibir el Espíritu Santo inmediatamente después, pero también puede tener que esperar, por falta de sumisión actual a la justicia de Dios.

Cabe señalar que en Cesarea el bautismo sigue al don del Espíritu. El apóstol Pedro llama la atención sobre el hecho de que no solo el Espíritu Santo cae sobre ellos como había caído sobre los judíos el día de Pentecostés, sino que los gentiles comienzan a hablar en lenguas. El mismo testimonio inconfundible del gran don se estaba produciendo. Este hecho tuvo una importancia considerable, ya que cerró la boca a los fieles de la circuncisión que acompañaban al apóstol. Al oírlos magnificar a Dios, Pedro gritó: «¿Puede alguien negar el agua?». Sabía perfectamente cómo podían manifestarse los prejuicios de los judíos. También era una novedad que los gentiles fueran bautizados con agua. «¿Puede alguien negar el agua del bautismo a estos, quienes han recibido el Espíritu Santo igual que nosotros?».

6.2.3.7 - El bautismo por parte de los hermanos sin ninguna particularidad

Otro hecho que debe observarse, en apoyo de lo cual la Escritura proporciona más pruebas, es que el bautismo nunca fue instituido para ser, en su administración, el privilegio de cualquier personaje oficial en la Iglesia. Pedro está allí, y si se hubiera atribuido a este acto una cuestión de dignidad o superioridad en las personas, seguramente habría sido un apóstol el que tuviera derecho a bautizar. Pues bien, el texto indica claramente que no es él quien administra el bautismo. Se ocupa de que Cornelio y los suyos se bauticen, e incluso lo ordena, pero en ninguna parte dice que los bautice él mismo. Del mismo modo, cuando habla de su trabajo en Corinto, Pablo se alegra de dar gracias a Dios por no haber bautizado a ninguno de ellos, salvo a un número insignificante (1 Cor. 1:14 a 17). No tengo ninguna duda de que Pedro fue aquí guiado divinamente a abstenerse del bautismo. Dios, que estaba obrando para su propia alabanza, eliminaba así toda oportunidad de dar gloria al hombre. El propio gran apóstol Pablo fue bautizado por un simple discípulo; y, ciertamente, si la persona del bautista hubiera añadido algo al acto, podemos pensar que esta distinción habría sido particularmente mantenida por Dios cuando se trataba de bautizar a un apóstol. Pero Ananías, por orden de Dios, se dirige a Saulo y lo llama «hermano», y lo bautiza en el acto. No se espera a ningún personaje oficial.

¿No es una prueba asombrosa de la incredulidad de los hombres, que se pase por alto un hecho tan evidente? ¿Acaso los antiguos o los modernos se halagan de hacerlo mejor que las Escrituras? ¿Conocen la voluntad del Señor mejor que los escritores inspirados? La práctica que consiste de hacer que los ministros oficiales del evangelio sean las únicas personas competentes para bautizar, no tiene en absoluto el sello de Dios. La Palabra es muy cuidadosa en mostrar que el bautismo podría ser aplicado sin ellos. En el caso de Cornelio, por ejemplo, no había necesidad de buscar a alguien con un alto cargo, ya que un apóstol estaba presente. Si el orden según Dios hubiera requerido la forma que los hombres han impuesto desde entonces, ¿por qué se habría omitido en una ocasión tan seria, ocasión que el cristianismo no dejaría de convertir en un precedente para todos los tiempos? Ahora, como Saulo, el centurión gentil y su casa son bautizados por los que ahora son llamados laicos. Los apóstoles y los evangelistas a veces bautizaban; pero el bautismo no se consideraba en absoluto un rito oficial; otros hermanos podían bautizar y lo hacían incluso cuando un apóstol estaba presente.

6.2.4 - Hechos 19 – Creyentes de Éfeso

Solo queda un caso, registrado en los Hechos, sobre el que tenemos unas palabras que decir en relación con nuestro tema. «Sucedió que mientras Apolos estaba en Corinto, Pablo llegó a Éfeso pasando por las regiones altas; y hallando a unos discípulos, les dijo: ¿Recibisteis el Espíritu Santo cuando creísteis? Y le respondieron: Ni siquiera hemos oído que hay Espíritu Santo. Entonces preguntó: ¿En qué pues fuisteis bautizados? Y dijeron: En el bautismo de Juan. Y dijo Pablo: Juan bautizó con bautismo de arrepentimiento, diciendo al pueblo que creyesen en aquel que vendría después de él, es decir, en Jesús. Al oír esto, fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús. Y tras imponerles Pablo las manos, vino sobre ellos el Espíritu Santo; y hablaban en lenguas, y profetizaban» (Hec. 19:1-6). He aquí una circunstancia cuyo significado es bastante claro, y que no es menos notable que las que acabamos de examinar. El apóstol, sin duda, había discernido en estos «discípulos» de Éfeso una falta de libertad que le llevó a preguntar si habían recibido el Espíritu Santo «después de haber creído». Por lo tanto, es cierto –y ciertamente lo era en la mente del apóstol– que se puede recibir el Espíritu Santo después de haber creído. No está cuestionando la realidad de su fe; pero tenía un motivo para preguntar si habían recibido el Espíritu Santo desde que estaban en la fe. Y su respuesta es igualmente sencilla: «Ni siquiera hemos oído que hay Espíritu Santo».

6.2.4.1 - No se conocía el don del Espíritu Santo

No es que afirmaran desconocer la existencia del Espíritu. La pregunta era sobre su recepción por parte de los creyentes, una antigua promesa que no sabían que se había cumplido. Juan había anunciado que aquel de quien era el precursor no bautizaría solo con agua, sino con el Espíritu Santo. De hecho, todo lector del Antiguo Testamento sabía no solo de la existencia del Espíritu, sino de la buena promesa de Dios, de que en los últimos días el Espíritu sería derramado. Y de todos los profetas, Juan es el que más insistió en esta verdad, que el Mesías sería el instrumento de esta maravillosa obra y favor entre los hombres. Pero por alguna razón estos discípulos no sabían que la promesa se estaba cumpliendo ahora, que los judíos, samaritanos y gentiles creyentes ya habían recibido el Espíritu, por el oír de la fe y no por las obras de la ley.

6.2.4.2 - El poder está ligado al Espíritu Santo

El apóstol les pregunta entonces con qué bautismo fueron bautizados. A lo que responden que solo conocen el bautismo de Juan. Esto provoca una importante explicación. Juan no había ido más allá del bautismo de arrepentimiento. De hecho, había insistido en ese auto juicio que solo el Espíritu produce en las almas cuando se inclinan ante la Palabra de Dios, un juicio que descubre su ruina moral ante Él. Pero el poder que se basa en la redención aún no se había comunicado. Y este poder no podía habitar en un hombre pecador hasta que se produjera el derramamiento y la aspersión de la sangre, que era, por así decirlo, el fundamento de la morada del Espíritu. Ahora bien, es este poder, comunicado en virtud de la obra de Cristo, el que une al alma liberada y redimida con Aquel que ha ganado la victoria, y la conduce victoriosamente a través de un mundo perverso. Juan solo podía decir a los hombres que creyeran en el que vino después de él, es decir, en Cristo. Mientras que Pablo predica un Salvador que ya ha venido y que ha efectuado la redención. «Al oír esto, fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús. Y tras imponerles Pablo las manos, vino sobre ellos el Espíritu Santo; y hablaban en lenguas, y profetizaban».

6.2.4.3 - Se distinguen el don y los dones del Espíritu Santo

Aquí tampoco faltan los signos externos; pero, no más que en otras circunstancias, no se confunden con el don del Espíritu Santo. Estos discípulos son bautizados con el bautismo cristiano; el bautismo de arrepentimiento era insuficiente. Son bautizados en el nombre de Aquel que murió y resucitó; y después reciben el Espíritu, pero esta vez con la imposición de las manos de Pablo. Así, si Dios honró a Pedro y a Juan en Samaria, no honra menos el apostolado de Pablo. Y también se notará que, como Pedro y Juan habían cumplido este oficio no en Jerusalén, sino en su rival religioso, Samaria, así Pablo está llamado a imponer las manos, no a los gentiles convertidos por su predicación, sino a los discípulos ya bautizados con el bautismo de Juan.

6.3 - La imposición de manos no es necesaria

Por lo tanto, no hay nada en esto que pueda dar lugar a alguna dificultad, ni a debilitar el alcance de las explicaciones anteriores. Los dos casos en los que los apóstoles impusieron las manos a los creyentes para que recibieran el Espíritu son excepcionales y están subordinados a las principales ocasiones en las que no vemos que los apóstoles realizaran tal acto. En la primera y principal de estas circunstancias, la visitación de los judíos en Pentecostés, la Escritura no menciona ni un solo caso de imposición de manos; y, además, ¿quién podría haber impuesto las manos a los que recibieron por primera vez el Espíritu Santo en ese día, si los apóstoles o los 120 discípulos? En el pensamiento de Dios, este don debía venir directamente de su mano. La conclusión es obvia: si hubiera apóstoles aún hoy, la imposición de sus manos no sería necesaria para que nosotros, o cualquier otro creyente gentil, recibamos el Espíritu Santo. Creyendo en Cristo a través de su palabra, hemos participado en la bendición de la misma manera que nuestros predecesores, es decir, aquellos primeros cristianos no judíos de Cesarea.

Bendito sea el Señor, no solo por el don de su Espíritu, sino por su Palabra escrita, que pone de manifiesto la insensatez de los hombres de fe pretenciosos y réprobos, que buscan alarmar a los tímidos y envalentonar a los supersticiosos. Que nos aferremos, «conforme a la fe de los escogidos de Dios y el conocimiento de la verdad que es según la piedad, con la esperanza de la vida eterna, la cual Dios, que no miente, prometió antes de los tiempos de los siglos» (Tito 1:1-2).