7 - Números 23:1 al 26:65

El último versículo del capítulo 22 aclara el poder maligno que animaba a Moab y a Balac, su rey. Tenían entre ellos los “lugares altos de Baal” «Bamot-baal» (v. 41). Así, cuando leemos en el primer versículo de nuestro capítulo que Balaam dice: «Edifícame aquí siete altares» (23:1), vemos inmediatamente que este hombre, que se decía profeta de Jehová, estaba en realidad confabulado con los poderes de las tinieblas. Cuando estaba en conflicto con Baal, Elías reparó el altar de Jehová que había sido destruido y ganó. Por el contrario, ahora vemos que los 7 altares de Baal no pueden hacer nada contra la bendición de Dios.

Sin embargo, como muestra el versículo 3, Balaam consideraba que las ofrendas quemadas en los 7 altares pertenecían a Balac, mientras que él mismo se retiraba a un lugar apartado, con la esperanza de que Jehová se le apareciera y le diera instrucciones. Evidentemente, no era consciente del poder y de la gloria supremos de Jehová, a pesar de saber que ningún poder podía prevalecer contra Su Palabra. Para él, Jehová era solo el primero entre muchos otros, y no el Dios supremo y único.

No obstante, Dios se le apareció y puso en su boca las palabras que se vio obligado a pronunciar en presencia de Balac, y que se recogen en los versículos 7 al 10. Aunque Balac lo había llamado para maldecir y le había ofrecido una gran recompensa por ello, se vio incapaz de hacerlo. Dios no los había maldecido ni opuesto a ellos, por lo que su boca estaba cerrada para tal fin. Más bien, los contemplaba desde las alturas y los consideraba como Dios los veía, desde el punto de vista de Su propósito. Siendo así, debía anunciar 3 cosas.

En primer lugar, la separación del pueblo. Dios había llamado a Abraham a abandonar su familia y su país, y los descendientes de Isaac, el hijo de la promesa, debían compartir ese llamado y mantenerlo, aunque hubieran pasado más de 4 siglos. Hasta el día de hoy, los judíos están separados de los gentiles, o naciones, porque lo que Dios ordena no se ve afectado por el tiempo ni por los planes de los hombres.

En segundo lugar, la multiplicación de este pueblo elegido y separado. Su número debería ser incalculable. Sabiendo esto, el adversario ha tratado a lo largo de los siglos de reducir su número y, en este proceso, ha utilizado muchos instrumentos humanos malvados, de los cuales Hitler fue el último y uno de los peores de nuestra época. Pero a pesar de todo lo que el adversario pueda hacer, esta predicción se cumplirá en la era venidera.

En tercer lugar, su beatificación, utilizando esta palabra en su sentido literal, y no en el sentido que le ha dado la religión romana. Abraham murió de “la muerte de los justos”, al igual que aquellos que eran verdaderamente «hijos de Abraham» (Gál. 3:7), y no simplemente sus hijos por descendencia natural. Pero en esta profecía, Israel está considerado a la luz del designio de Dios y, así considerado, en su «extremo» será en la gloria de la era milenaria. Balaam podía desear tal fin, pero nunca tomó el camino que conduce a él. Del mismo modo, muchos hoy en día pueden desear el fin del cristiano, mientras se apartan de la vida que hemos encontrado en Cristo.

Al oír todo esto, Balac protestó naturalmente, y Balaam reafirmó que estaba bajo el control de Jehová. Balac creía sin duda en varios dioses, cada uno con sus lugares o altares particulares; así, considerando a Jehová como otro de esos dioses, pensaba que un cambio de lugar podría producir la maldición que deseaba, pero una vez más, Jehová se encontró con Balaam y puso en su boca las palabras que debía pronunciar.

Su preámbulo es esta vez muy llamativo y de naturaleza más positiva, en el que opone a Dios al hombre. Se puede decir del hombre: «Desde la matriz; se descarriaron hablando mentira desde que nacieron» (Sal. 58:3). Además, los hombres más sabios se entregan con frecuencia a acciones que resultan malas, y deben arrepentirse y retractarse. Ahora bien, es imposible que Dios mienta, como nos dice Tito 1:2, y su Palabra es inmutable, de modo que, cuando habla, cumple lo que dice. La bendición de Dios descansaba sobre Israel y ningún poder del adversario, que Balaam pudiera ejercer, podía prevalecer para derribarla. Las bendiciones concedidas a la Iglesia son muy superiores a las dadas a Israel; mientras consideramos las bendiciones espirituales y celestiales que son nuestras en Cristo, regocijémonos por la seguridad que nos dan estos versículos.

Esta vez, Balaam se ve obligado a pronunciar en primer lugar la justificación del pueblo de Dios, hablando como alguien que solo veía el punto de vista de Dios, ya que las declaraciones de los versículos 21-23 deben leerse a la luz de las palabras que cierran el versículo 23: «¡Lo qué ha hecho Dios!» Reconocemos el carácter profético de estas palabras. En el momento en que habló, Dios había sacado efectivamente a Israel de Egipto con gran poder, pero su obra poderosa, que proporcionaría la base justa para la justificación del pueblo, en el que se había encontrado tanta iniquidad y se había manifestado tanta perversidad, no se cumplió hasta la venida de Cristo. El “grito del rey” tampoco se hizo efectivo, según Dios.

Esta es la primera mención positiva de un rey en Israel, ya que en Génesis 36:31, la palabra se menciona de manera puramente negativa. David fue elevado como rey, tipo de Cristo; pero solo cuando Cristo mismo regrese en gloria se oirá realmente entre ellos “el grito de un rey”; a menos, claro está, que se nos permita aplicar estas palabras al momento en que, en la cruz, Jesús dio un gran grito y dijo: «¡Cumplido está!» (Juan 19:30), mientras sobre su cabeza sagrada colgaba el título de Pilato: «El rey de los judíos».

El poder de Dios se había apoderado tanto de Balaam que solo veía y hablaba de Dios y de lo que Dios había hecho. La liberación del pueblo de Egipto y su travesía por el desierto fueron fruto de Su fuerza. Además, Él iba a dotar al pueblo de Su fuerza, para que finalmente pudiera vencer a todos sus enemigos. Esto queda claro cuando leemos el versículo 24. No solo iban a ser justificados y liberados, sino que también iban a vencer gracias al poder de Dios.

Aunque decepcionado, Balac le dio a Balaam una tercera oportunidad para pronunciar una maldición. Ignorando el poder soberano de Dios, todavía pensaba que podía conseguir algo cambiando de lugar, con nuevos altares y sacrificios. En cuanto a Balaam, el primer versículo de Números 24 revela que, aunque anteriormente había hablado de ir al encuentro de Jehová, en realidad había salido «en busca de agüeros». Buscaba eso, pero no lo obtuvo, porque Jehová retuvo los poderes de las tinieblas y se encontró con el propio Balaam. Vemos algo similar en 1 Samuel 28, cuando la “adivina” de Endor intentó invocar a Samuel a través de su «espíritu familiar», que debía hacerse pasar por él; pero al final, Dios retuvo al demonio y permitió que apareciera el propio Samuel. Así, Dios puede retener al adversario como le parezca conveniente.

Cuando Balaam abrió la boca por tercera vez, habló de sí mismo de una manera notable. Al decir que sus ojos estaban ahora abiertos, admitía que antes habían estado cerrados y que, por lo tanto, había estado en la oscuridad. El Espíritu de Dios había descendido sobre él y decía lo que el Espíritu le obligaba a decir. Por lo tanto, no se deduce que sus ojos abiertos significaran que se había vuelto hacia Dios: de hecho, la historia que siguió demuestra que no lo había hecho. Pero sus palabras preliminares tienen por objeto asegurarnos que hablaba como profeta y que las palabras que pronunciaba eran las de Dios.

Anteriormente, se había visto impulsado a declarar que Israel era un pueblo que Dios había apartado para sí mismo y que luego había justificado a pesar de su pecado natural. Ahora debe declarar que Dios lo había embellecido. En el Salmo 90, tenemos la oración de Moisés: «Sea la luz de Jehová nuestro Dios sobre nosotros» (v. 17). Aquí vemos cómo Dios respondió abundantemente a ese deseo y cómo añadió la victoria y la exaltación a la belleza. Una vez más, debemos recordar que la profecía habla de lo que Dios ha previsto para Israel, lo que Él cumplirá a su debido tiempo. Lo que esta nación se convertiría a lo largo de los siglos no es el tema aquí. En el Nuevo Testamento, vemos que Dios habla de la misma manera de nosotros mismos, la Iglesia de Dios (vean, por ejemplo, Rom. 8:29-30; Efe. 2:1-7), donde lo que se tiene en cuenta es el propósito de Dios y no nuestra situación práctica en este mundo.

Balac se encontró con la declaración de que maldecir a Israel equivalía a atraer una maldición sobre la cabeza de quien pronunciara esas palabras. Esto le enfureció y quiso despedir a Balaam sin más, pero descubrió que Jehová estaba a punto de hablar de nuevo por boca de Balaam, y que debía escucharlo. Lo había despedido sumariamente en su ira, y aunque Balaam habló de marcharse, se vio obligado a predecir el futuro de Israel, y en particular lo que este pueblo debía hacer a Moab en los últimos días. Balac tuvo que escuchar no solo la bendición presente de Israel, sino también su destino victorioso.

Aunque era impío, Balaam se vio obligado, por cuarta vez, a pronunciar palabras inspiradas, y el versículo 16 es instructivo en cuanto a lo que implica la inspiración. No se contentó con «ver» y «saber», sino que “también oyó las palabras de Dios”. Evidentemente, estaba inspirado verbalmente. Además, utilizó 3 nombres: no solo «Dios», sino también el «Omnipotente», un nombre que parece estar especialmente relacionado con Su supremacía en la era milenaria, y también «el Altísimo», el nombre con el que se reveló a Abraham, de quien desciende Israel. Si Balaam realmente hubiera conocido a Dios por sí mismo de la manera que indican estos nombres, se habría detenido en su mal camino. Nos proporciona un ejemplo solemne de las cosas buenas que un hombre puede decir mientras permanece en «hiel de amargura», como Simón el mago en Hechos 8.

Teniendo en cuenta el versículo 16, el «Él» al principio del versículo 17 es «el Altísimo». Sin embargo, en su Primera Epístola a Timoteo, Pablo nos dice que Dios es «invisible», Aquel a quien «ninguno de los hombres ha visto ni puede ver» (1 Tim. 6:16). Sin embargo, Balaam estaba inspirado, y la divinidad que va a ver no es otra que nuestro Señor Jesucristo, aunque, como él mismo dice, «no ahora» y «no muy cerca». Sí, cuando Balaam se presente ante el gran trono blanco, verá por única y exclusiva vez a Aquel a quien hemos aprendido a amar. Por el contrario, nosotros debemos verlo «tal como es» y ser «como Él».

La «estrella» y el «cetro» hacen clara referencia a Cristo; la primera a su primera venida, el segundo a su segunda. Es muy posible que esta predicción sobre «la estrella» se haya conservado en la memoria de Oriente y se haya transmitido de generación en generación, dando así a los «magos de Oriente» la idea de que la estrella extraordinaria que habían visto indicaba el nacimiento del rey de los judíos.

Aquí, una vez más, se predice al Señor Jesús de manera figurativa. En Génesis 3, se le designaba como la «simiente», pero la de «la mujer». Esto lo presentaba como un hombre verdadero, pero que no pertenecía a la raza caída de Adán: el hecho más fundamental de todos. Luego, en Génesis 49, tenemos la profecía del anciano Jacob en la que se le prefiguraba como el «pastor», encargado de reunir y controlar las ovejas de Dios, y como la «piedra» sobre la que finalmente se edificaría Israel y, como sabemos cuando llegamos al Nuevo Testamento, sobre la que se basarían todos los designios de Dios. Ahora, es «la estrella» que brilla con promesas y esperanza para Israel, y el «cetro» que finalmente reinará en medio de su pueblo para la liberación y la bendición de toda la tierra. Podemos añadir que, como consecuencia de su rechazo por parte de Israel, cuando la estrella brilló sobre su nacimiento en la humillación, brillará como «la estrella resplandeciente de la mañana» (Apoc. 22:16) para su Iglesia que lo espera.

Las palabras de Balaam, sin embargo, se referían principalmente a la forma en que el «cetro» golpearía y destruiría a Moab y a los demás pueblos que eran adversarios de Israel. Una vez terminadas sus palabras, Balaam partió «hacia su lugar». Esto no significa que regresara a su propio país, ya que en Apocalipsis 14 nos enteramos de que fue él quien fomentó los males que ocupan el capítulo siguiente, y actualmente vemos que cuando Moab y los madianitas fueron destruidos, él murió entre ellos.

Antes de pasar al capítulo 25 del libro de Números, recapitulemos un momento para ver hasta qué punto la Ley era verdaderamente «la sombra de los bienes venideros» (Hebr. 10:1). Los bienes anunciados en la Epístola a los Romanos nos fueron revelados en su orden natural por estas sombras.

En Éxodo 11, indicamos la doctrina de la ausencia «de diferencia» de Romanos 3:22; y en Éxodo 12, la sangre de la propiciación, que protegió a Israel del juicio de Dios, también se encuentra en Romanos 3.

Luego, en Éxodo 14 y 15, tuvimos la sombra de lo que se declara al final de Romanos 4 y al principio de Romanos 5. Se trazó divinamente un camino a través de la muerte hasta la resurrección, que quebrantó el poder del enemigo y nos llevó a Dios mismo en paz y en el gozo de la esperanza de la gloria; al igual que en la otra orilla del mar Rojo, Israel cantó a Dios que los llevaba a su santa morada en la Tierra Prometida.

A esto le siguieron las dolorosas experiencias del desierto, donde se demostró plenamente la perversidad total de la carne humana, tal como se ve en Israel; pero a esto le siguió el incidente de la serpiente de bronce. En Romanos 7, se expone detalladamente la naturaleza pecaminosa de la carne, tal y como se revela en la propia experiencia de Pablo, seguida de la condena del «pecado en la carne» en el sacrificio de Cristo, que vino «en semejanza de carne de pecado», como dice Romanos 8:3. Pero en ese mismo pasaje también encontramos al Espíritu Santo dado como poder de la nueva vida en Cristo, al igual que la sombra de ello, la fuente que brota, se encuentra en el mismo capítulo que el incidente de la serpiente de bronce.

Y ahora hemos visto el intento del adversario, que fracasó estrepitosamente, de traer una maldición sobre el pueblo y así frustrar el propósito de Dios para con él. Aquí está la sombra del pasaje triunfal hacia el final de Romanos 8, donde se nos asegura que nada puede frustrar el propósito de Dios con respecto a sus santos, ya que todos los que son conocidos de antemano están glorificados, y nada puede separarnos del amor de Dios en Jesucristo nuestro Señor.

Para los judíos, antes de la venida de Cristo, todo esto era una historia muy interesante y condenable en lo que respecta a sus antepasados. Hasta que la sustancia fue revelada en Cristo y en su Evangelio, su carácter «sombra» no aparecía. Somos nosotros los que estamos en una posición privilegiada, que nos permite discernir el carácter “sombra” de la historia. ¡Qué grande debe ser la Persona y la obra para proyectar una sombra que se extiende a lo largo de miles de años! El extremo de la sombra apareció en el jardín en Edén, donde el pecado entró por primera vez. En los acontecimientos que hemos examinado, la sombra es amplia y profunda.

Cuando comenzamos a leer Números 25, descendemos de Israel, visto según el designio de Dios, a Israel, tal como era realmente en aquella época, en la carne y en la incredulidad. Balaam no se menciona en este capítulo, pero, como hemos señalado, él fue el origen del mal, incitando a Balac a promoverlo. Como resultado, «Israel se unió a Baal-peor» (25:3). La «prostitución» implícita en este acto fue sin duda cometida en honor a Baal, y así su maldad quedó oculta en sus mentes. No todo el pueblo estuvo involucrado, pero sí lo suficiente como para convertirlo en un acto de apostasía que merecía y recibió un juicio severo e inmediato.

Al comienzo de su profecía, Balaam había declarado la separación de Israel de todas las naciones. Ahora viene el esfuerzo diabólico de este hombre malvado por contradecir sus propias palabras seduciéndolos para que se aliaran con Moab. Por supuesto, no logró frustrar el designio de Dios, pero sedujo a muchos, atrayéndoles así un merecido castigo. Los que no participaron en el pecado manifestaron su dolor, como vemos en el versículo 6, y su celo por la gloria de Dios, como demostró Finees. No solo murieron 24.000 personas, sino que esto provocó la condena a muerte de los madianitas por parte de Israel.

De todas las artimañas de Satanás contra nosotros, ninguna es más eficaz que la tentación de aliarnos con el mundo; de ahí las penetrantes palabras de Santiago 4:4 y 2 Corintios 6:14-18. En tal alianza, los hombres del mundo no pueden seguir el camino cristiano; no tienen la vida que les permitiría hacerlo. Al tener la carne en él, el cristiano puede seguir el camino del mundo. El resultado de la tensión que esto genera es, por lo tanto, una conclusión inevitable.

El libro de Números 26 relata el censo del pueblo ordenado por Jehová después de que cesara la plaga. El libro de Números comienza con el censo que tuvo lugar en el segundo año después de su salida de Egipto; ahora tenemos el que se realizó justo antes de su entrada en el país. Está marcado por un poco más de detalle que en Números 1, y es en este capítulo donde aprendemos cómo los hijos de Coré se salvaron cuando el juicio cayó sobre su padre.

Si comparamos los 2 censos, vemos que solo hubo una ligera disminución del total al final del viaje, pero que hubo diversas variaciones importantes en el caso de algunas tribus. Por ejemplo, Simeón se redujo a poco menos de la mitad, lo que es significativo en relación con el versículo 14 del capítulo anterior. Otros disminuyeron en menor medida. Algunas aumentaron, en particular Manasés, cuyo total aumentó en poco más de 20 000. No sabemos nada que explique estas otras variaciones, salvo que la ligera disminución en el caso de Rubén puede explicarse por la rebelión de Datán y Abiram.

Los levitas fueron excluidos del primer censo, pero se contaron más tarde para poder sustituir a los primogénitos de todo el pueblo. En el segundo censo se contaron, y su número total era solo ligeramente superior al del censo anterior. Nuestro capítulo destaca que, aunque la herencia de las tribus debía repartirse en función de su número y por sorteo, ellas no debían tener herencia entre las demás, ya que estaban separadas para el servicio de Dios.

Al final del capítulo se destaca un hecho sorprendente. De todos esos hombres de 20 años o más, algo más de 600.000, no quedaba vivo ni uno solo que hubiera participado en el censo anterior, excepto Caleb y Josué. Volvemos al capítulo 14 del libro de Números y, al releer los versículos 20 al 32, vemos con qué absoluta exactitud Dios cumple la palabra que ha pronunciado. Un hecho solemne para los incrédulos, pero del que nosotros, los creyentes, podemos regocijarnos de todo corazón.