4 - Números 13:1 al 16:35

Al comienzo del capítulo 13, vemos que el pueblo se había desplazado hacia el norte y acampaba en los confines de la Tierra Prometida. Desde ese lugar, por orden de Jehová, se envió a un jefe de cada tribu, excepto de la tribu de Leví, para explorar el país al que debían entrar. Esta orden tenía claramente un doble objetivo. En primer lugar, se trataba de animar y motivar al pueblo permitiendo que sus representantes comprobaran por sí mismos la excelencia del país y dieran cuenta de ello. Pero, en segundo lugar, se trataba de hacerles comprender que había adversarios poderosos, por lo que aún debían confiar en el poder de Dios. Su fe iba a ser puesta a prueba. Si realmente creían que solo Su poder había derrotado a Egipto y los había sacado de allí, no les costaría creer que Su poder derrotaría a todos los adversarios del país y los haría entrar.

Ahora bien, Canaán no simboliza el cielo, donde se encuentra Cristo. Cuando entremos en ese lugar de felicidad, todos los conflictos y todas las luchas terminarán para siempre. Simboliza el reino de la bendición celestial que es nuestro en Cristo, y al que actualmente entramos a través de un conflicto espiritual. Por eso, la Epístola a los Efesios, que comienza con una descripción de esta «bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo» (Efe. 1:3), termina con la guerra mencionada en Números 6. Es interesante observar que la descripción de la armadura de Dios en este capítulo va seguida de las palabras «orando en el Espíritu… en todo momento» (Efe. 6:18). Nosotros también debemos comprender que para vencer debemos depender del poder de Dios.

El término “hacia el sur” puede plantear algunas dificultades. La solución parece ser que, acampando como lo hacían cerca del lugar donde comienza la región montañosa al sur de Judá, los espías debían dirigirse primero hacia el sur y luego subir a la región montañosa al sureste del mar Muerto. Así, al viajar por la orilla este del Jordán hasta el extremo norte, cerca de Hamat, y luego girar hacia el sur para regresar por Hebrón en la orilla oeste, no despertaron ninguna sospecha sobre su identidad, sino que parecían simples viajeros.

En aquella época, Hebrón estaba fuertemente fortificada y controlada por una raza de gigantes, los hijos de Anac. Era evidentemente una ciudad de especial fuerza y antigüedad, como lo demuestran las últimas palabras del versículo 22. Zoán era una importante ciudad de Egipto y, evidentemente, la sede de Faraón, ya que en 2 ocasiones en el Salmo 78 se hace referencia a las «maravillas» y «señales» que Dios realizó «en el campo de Zoán» (v. 12 y 43). Hebrón se convirtió en la primera sede del reino davídico establecido por Dios. Así, las últimas palabras del versículo 22 pueden recordarnos que los designios de Dios preceden a todo lo que el hombre establece, por grande y glorioso que sea a sus ojos.

Durante 40 días se exploró el país y los hombres regresaron con numerosas pruebas de su fertilidad; efectivamente, manaba leche y miel y producía frutos de un tamaño excepcional. El país era exactamente como Dios lo había descrito.

Los espías dieron testimonio de todo ello, pero insistieron sobre todo en las ciudades fortificadas y en la imponente grandeza de los hijos de Anac. Declararon, con razón, que no estaban a la altura de enfrentarse a esos gigantes, pero, como hombres sin fe, apartaron completamente a Dios de sus pensamientos: todos, excepto Caleb y Josué. En consecuencia, se midieron a los gigantes y a sus ciudades, y comunicaron sus temores incrédulos a la masa del pueblo.

En el versículo 30, solo se menciona a Caleb, aunque sabemos, por el capítulo siguiente, que Josué compartía su fe. La fe no solo se fija en las dificultades, sino también en Dios, ante cuya presencia las dificultades no son nada. Por eso dijo: «Subamos luego, y tomemos posesión de ella; porque más podremos nosotros que ellos» (13:31). Cuando, a orillas del mar Rojo, cantaron: «Se acobardarán todos los moradores de Canaán… Tú los introducirás...» (Éx. 15:15-17), el pueblo adoptó el lenguaje de la fe en el entusiasmo del momento, sin poseer la fe. ¿Cuántas veces hemos sido como ellos, hasta el punto de cantar himnos que expresan la experiencia cristiana sin tener realmente esa experiencia? Es muy fácil hacer algo así.

El efecto sobre el pueblo se relata en los 4 primeros versículos de Números 14. Sus llantos y sus palabras eran la declaración más clara de su incredulidad. Murmuraron contra los líderes que Dios había puesto a la cabeza e insinuaron que Jehová los había abandonado al sacarlos de Egipto para ponerlos en una situación imposible. El liderazgo de Moisés había sido cuestionado recientemente por Miriam, como vimos en Números 12; ahora se cuestionaba de una manera mucho más seria. Querían rechazarlo y elegir a su propio líder para que los llevara de vuelta a Egipto.

En Éxodo 32:4 leemos que hicieron el becerro, que imaginaban que los había sacado de Egipto. Ahora desean elegir un líder que los lleve de vuelta. Estos 2 males se unen de manera muy llamativa en Nehemías 9:17-18, pero su orden se invierte. Parece que la provocación en este último caso fue tan grande como en el primero. Rechazar a un siervo que Dios ha designado como líder equivale a rechazar a Dios mismo, aunque rechazarlo fabricando un becerro de oro fue un acto más grosero.

Desde la época del becerro, ninguna crisis había sido tan grave. Esta crisis puso de relieve a 4 hombres de fe. La fe de Aarón no tenía la fuerza de la de Moisés, pero se postró con Moisés ante la asamblea. En este caso, compartió la mansedumbre de Moisés, ya que para un hombre postrarse ante sus adversarios equivale prácticamente a desaparecer. De hecho, no podrían haber hecho nada más grave. Si se hubieran erguido ante el pueblo, habrían afirmado su autoridad y habrían aceptado el desafío. Pero, por el contrario, se retiraron y dejaron que Dios aceptara el desafío. Josué y Caleb rasgaron sus vestiduras, en señal de angustia y rechazo, y testificaron con valentía la fidelidad y el poder de Dios. Dios estaba en sus corazones, y no los hijos de Anac. Pero todo fue en vano. El fracaso del pueblo en materia de fe fue total.

A este momento se refiere el Salmo 95, citado en Hebreos 3 y 4, donde se subraya muy claramente que la incredulidad es la causa de todo. «Vemos que no pudieron entrar a causa de su incredulidad» (Hebr. 3:19). Es necesario señalarlo, porque muestra que su caso no fue el de una pérdida de bendición debido a una recaída, sino el de una entrada profesada en una vocación para la que nunca habían tenido fe. Este es el significado de las solemnes advertencias que ocupan un lugar tan importante en la Epístola a los Hebreos.

La discreción de Moisés abrió el camino a la acción de Dios, como vemos en los versículos 11 y 12, que indican claramente la gravedad del pecado y lo que el pueblo merecía. Habían provocado a Jehová al infringir su Ley, al rechazar a su capitán, al no creer en él a pesar de todas las señales que había hecho entre ellos. La paga del pecado es la muerte, que les habría alcanzado mediante una pestilencia. Si Dios los hubiera exterminado a todos y hubiera mantenido una descendencia para Abraham según su promesa, empezando de nuevo con Moisés, habría hecho en principio lo mismo que hizo al destruir a la humanidad con el diluvio, preservando al mismo tiempo una descendencia para Adán mediante Noé. Pero ¿habría sido mejor esa descendencia por medio de Moisés que la de Noé, o mejor que la de Abraham hasta el día de hoy? La respuesta que da el Nuevo Testamento es: ¡No! Leemos: «Los que están en la carne no pueden agradar a Dios» (Rom. 8:8).

Esta oferta que le hizo Jehová debió de ser una verdadera prueba para Moisés. Convertirse en el padre de una nación más grande y poderosa debía de ser una propuesta muy atractiva. Lo habría sido para la carne de cualquier hombre. Esto hace que su reacción sea muy notable, y vemos cómo se manifiesta de forma llamativa su mansedumbre. Su pensamiento principal no era en absoluto para sí mismo, sino para Dios y Su gloria. La rebelión del pueblo estaba dirigida principalmente contra Dios, pero también contra él mismo, sin embargo, solo pensaba en cómo los egipcios y las otras naciones vecinas interpretarían un juicio tan severo; y teniendo en cuenta esto y de la larga paciencia y misericordia declaradas de Dios, imploró audazmente el perdón. Su súplica fue escuchada y se le concedió el perdón, en lo que respecta a la pena de muerte.

Sin embargo, este grave pecado trajo consigo sanciones en el gobierno de Dios. En 14:21 comienza con «tan ciertamente como vivo yo…», que es la fórmula de un juramento. La Epístola a los Hebreos, que relata el juramento inmutable hecho a Abraham, también relata cómo Dios juró en su ira: «No entrarán en mi reposo» (3:11; 4:3, 5). Los hombres que habían dado un mal informe del país nunca entrarían en él. Además, al día siguiente, el pueblo debía emprender un nuevo viaje, no hacia el país, sino lejos de él, iniciando así una agotadora peregrinación de no menos de 40 años, y el versículo 29 dice: «En este desierto caerán vuestros cuerpos». Toda esta triste historia podría resumirse de manera gráfica diciendo: rechazaron a su Dios invisible fabricando un becerro; rechazaron a su líder visible al proponer elegir un capitán; y, como consecuencia, sus cadáveres cayeron fuera de la tierra prometida.

Esta solemne sentencia se aplicaba, como indica el versículo 29, a todos los que tenían 20 años o más, y los pequeños, por los que murmuraban especialmente, eran los que entrarían en el país. El Salmo 90, que es una oración de Moisés, alude a ello cuando dice: «Porque todos nuestros días declinan a causa de tu ira… Los días de nuestra edad son setenta años…» (v. 9-10). Esto se aplica de manera muy literal al pueblo del que estamos hablando. El juicio sobre los 10 espías se abatió inmediatamente, como muestra el versículo 37.

Los versículos que concluyen nuestro capítulo también contienen una advertencia muy instructiva para nosotros. La acción del gobierno de Dios provocó un sentimiento de repulsión entre el pueblo. Ahora reconocían que habían pecado, pero querían escapar del castigo del gobierno de Dios, y comenzaron a avanzar en lugar de retroceder. Esto significaba simplemente un desastre. Moisés y el arca no abandonaron el campamento, y los miembros del ejército que actuaron así se dieron cuenta de que Dios no actuaba a su favor. Quedaron abandonados a su suerte y fueron duramente castigados.

Si Dios está con nosotros, nadie puede estar eficazmente contra nosotros. Lo contrario de esto fue expresado muy claramente a los discípulos por el Señor Jesús cuando dijo: «Separados de mí nada podéis hacer» (Juan 15:5). En Sansón encontramos un ejemplo llamativo de esto. Tan pronto como desobedeció y rompió su voto de nazareo, su fuerza desapareció. Pero hay ejemplos de este hecho por todas partes.

Las primeras palabras del capítulo 15 del libro de Números son ciertamente notables. El pueblo acababa de enterarse de que su estancia en el desierto se prolongaría hasta 40 años, y sus obstinados esfuerzos por escapar de esta decisión y entrar inmediatamente en el país habían sido completamente rechazados; luego venía la cuestión de las normas que debían aplicarse: «Cuando hayáis entrado en la tierra de vuestra habitación que yo os doy». Al hablar así, Dios dejó claro que su propósito para con ellos seguía siendo el mismo a pesar de todo lo que habían hecho, y que finalmente los llevaría allí. A continuación, Jehová habló en particular de ciertas ofrendas subsidiarias que debían acompañar a las ofrendas principales, así como de lo que debía ofrecerse en expiación cuando alguien pecaba por ignorancia.

El versículo 30 trata de los pecados presuntuosos, que consisten en despreciar la palabra de Jehová, y no se prescribe ninguna ofrenda para ellos. A continuación, se da un ejemplo de tal pecado presuntuoso en el caso del hombre que violó el sábado recogiendo leña. Fue condenado a muerte. Sin duda, se trataba de un juicio severo.

¿Cuál es nuestra reacción mental ante esto? Muchos no creyentes lo denunciarían como injustamente severo, al igual que harían con los desastrosos resultados que siguieron al pecado de Adán, cuando comió el fruto prohibido. Pero el pecado es anarquía –la criatura que afirma su propia voluntad y desafía al Creador– y el elemento de desafío nunca es más pronunciado que cuando el asunto en cuestión es insignificante. Si a Adán se le hubiera prohibido comer los frutos de todos los árboles excepto uno, en lugar de tener derecho a comer los frutos de todos los árboles excepto uno, o si Israel hubiera vivido en un clima frío y no hubiera recibido pan del cielo, habría sido posible encontrar una excusa para ambas acciones. Pero en ambos casos, la Ley de Dios fue desafiada innecesariamente. Es a un caso como este al que se refiere Hebreos 10:28. La Ley era, en efecto, «el ministerio de muerte» (vean 2 Cor. 3:7).

Este episodio dio lugar a la instrucción relativa a los flecos y la cinta azul que debían llevar en los bordes de sus vestiduras, con la que termina el capítulo. Esto debía ser un recordatorio del carácter sagrado de los mandamientos de Dios y una forma de impedir que hicieran su propia voluntad. A lo largo de los siglos, incluso esto se pervirtió, como muestra de forma llamativa Mateo 23:5. Los fariseos, que mostraban una falsa piedad al agrandar los bordes de sus vestiduras, eran los que dejaban de lado los mandamientos de Dios en favor de su propia tradición.

Uno de los aspectos más graves del viaje por el desierto nos está presentado en Números 16. El fuego de la rebelión que había estallado en Números 14 seguía ardiendo y se reavivó de una nueva manera. Ahora ya no se trataba de nombrar a un líder y volver a Egipto, sino de que hombres eminentes de la congregación se levantaron para impugnar la mediación de Moisés y el sacerdocio de Aarón, desafiando así a Jehová, que había nombrado a ambos. Coré, siendo un keatita, pertenecía al grupo más distinguido de los levitas, aparte de los sacerdotes. Datán y Abiram eran descendientes de Rubén, el hijo mayor de Jacob, que había perdido el liderazgo natural del primogénito debido a su pecado. Por lo tanto, sin duda consideraban que tenían motivos para quejarse.

Además, si nos remitimos al orden en que las tribus debían acampar alrededor del tabernáculo, tal y como se indica en Números 2, y luego nos fijamos en Números 3, que nos da detalles similares sobre los levitas, vemos que la tribu de Rubén y los keatitas estaban situados en el lado sur, por lo que estaban cerca unos de otros para discutir y fomentar sus agravios imaginarios. Al afirmar que Moisés y Aarón eran advenedizos que se habían atrevido a elevarse por encima de la congregación, negaban que fueran lo que eran por voluntad divina, utilizando un argumento engañoso.

Era totalmente cierto que todo el pueblo era «santo», es decir, que era un pueblo que Dios había apartado para sí mismo, un hecho que, sin embargo, este pueblo negaba constantemente en sus prácticas. Era cierto que Jehová estaba entre ellos, como el pueblo pronto comprobaría en el juicio que siguió. No se daban cuenta de que al desafiar a los líderes que Dios había elegido, estaban desafiando a Dios, que los había elegido.

Por segunda vez, como nos dice el versículo 4, Moisés afrontó la situación postrándose, dejando que Dios actuara. Sin embargo, sabía lo que Dios haría, como vemos en los versículos 5 al 7. Coré y sus compañeros recibirían la respuesta de Dios al día siguiente. Debían tomar incensarios con fuego e incienso y presentarse a la puerta del tabernáculo, como si fueran sacerdotes. Datán y Abiram se negaron a acudir y se limitaron a lanzar insultos y falsas acusaciones contra Moisés. El versículo 19 muestra que prácticamente todo el pueblo apoyaba a Coré en particular. La situación era extremadamente peligrosa.

La forma en que Dios actuó se revela en la mitad del capítulo. En el caso de Coré, el juicio vino directamente de la mano de Dios en su morada. En el caso de los demás, se trata de un orden providencial de las fuerzas de la naturaleza. El versículo 32 nos dice que los hombres que pertenecían a Coré perecieron con Datán y Abiram. Hay que pasar al capítulo 26:11 del libro de Números para descubrir que los hijos de Coré no participaron en el derrocamiento. Por eso, cuando llegamos a los Salmos, encontramos varios que son «para los hijos de Coré» (Núm. 26:11).

La alusión directa a este incidente en Judas es muy instructiva. Describe la progresión de la apostasía que predice, bajo 3 encabezamientos:

• En primer lugar, «el camino de Caín», que era un camino de obstinación en el acercamiento a Dios: ignoró el camino de Dios y siguió su propio camino.

• En segundo lugar, «el error de Balaam por una recompensa». Se trataba de egoísmo bajo el disfraz de la religión.

• En tercer lugar, «la contradicción de Coré», que era una afirmación de sí mismo en las cosas de Dios. Judas indica que cuando se alcance la tercera etapa, los opositores perecerán (vean Judas 11).

Podemos ver estas 3 etapas en la triste historia del cristianismo. Hoy en día, la tercera se ha vuelto demasiado evidente. Los líderes religiosos prominentes de nuestra época no solo rechazan toda autoridad de los escritos de Moisés, los profetas y los apóstoles del Nuevo Testamento, sino que también desafían audazmente las palabras del mismo Señor Jesucristo. La “perdición” que predice Judas no puede estar lejos.

Además, parece que el apóstol Pablo se refiere a este incidente en 2 Timoteo 2:19. En nuestro capítulo leemos: «Mañana mostrará Jehová quién es suyo, y quién es santo» (Núm. 16:5), dijo Moisés en respuesta a Coré y sus compañeros. En cuanto a Datán y Abiram, debió de decir: «Apartaos ahora de las tiendas de estos hombres impíos, y no toquéis ninguna cosa suya» (16:26). Estas 2 declaraciones prefiguran con bastante claridad la instrucción apostólica que se nos da cuando nos enfrentamos a un error que pone en tela de juicio los fundamentos de nuestra fe y que tiene como efecto derribar la fe de aquellos que caen bajo la influencia de ese error. No somos soberanos ni omniscientes. Dios es ambas cosas, y a su debido tiempo manifestará a los que son suyos. Sin embargo, tenemos la responsabilidad de actuar de acuerdo con su Palabra y evitar cualquier complicidad en el error y el mal.

He aquí un ejemplo de cómo las Escrituras del Antiguo Testamento pueden hacernos sabios para la salvación por la fe en Jesucristo. El hecho es, por supuesto, que la naturaleza humana es la misma en todas las épocas. Las manifestaciones de la carne en los hombres de hace 3 o 4.000 años bajo la Ley son, en principio, las mismas que las que la carne en el hombre manifestará hoy, aunque no estemos bajo la Ley sino bajo la gracia.

Al estar bajo la Ley, el juicio cayó con una rapidez drástica en el caso que estamos examinando. Para la cristiandad actual, sometida a la gracia, la situación es diferente, y Dios espera con mucha paciencia. Sin embargo, con respecto a estos hombres y a la situación que crean, el apóstol Pedro tiene cosas graves que decir cuando escribe: «El juicio de los cuales no se tarda, y su condenación no se duerme» (2 Pe. 2:3).