2 - Números 4:1 al 8:26

En el capítulo 4, tenemos detalles sobre el servicio de los levitas en relación con el santuario, así como detalles sobre el trabajo de los sacerdotes, especialmente cuando el campamento estaba en movimiento. Los levitas se dividían en 3 grupos bajo la dirección de Coat, Gersón y Merari, respectivamente, aunque el primero de estos grupos estaba dirigido por Eleazar, hijo de Aarón, y el segundo y el tercero por el otro hijo de Aaron, Itamar.

Era tarea exclusiva de los sacerdotes preparar el contenido del tabernáculo para su transporte. Solo sus ojos podían contemplar el arca y los demás objetos y vasos sagrados que había en ella. Solo sus manos podían cubrirlos con las fundas adecuadas. Solo cuando los sacerdotes los habían cubierto, los coatitas podían levantarlos. Si estos objetos, que no eran más que la sombra de las cosas buenas que vendrían en Cristo mismo y en el Espíritu Santo, solo podían ser vistos por los sacerdotes, podemos aprender la lección de que la Realidad mucho más santa, que ahora se nos revela, solo puede ser comprendida cuando ejercemos nuestros privilegios sacerdotales en el poder del Espíritu. Fuera de eso, podemos intentar escudriñar, pero solo para nuestra propia perdición.

En cuanto a las cubiertas, el arca era única en este sentido, ya que el velo que separaba el Lugar Santísimo del Lugar Santo estaba colocado inmediatamente encima de ella. Cuando el tabernáculo estaba inmóvil, el velo separaba el arca de todo lo que la rodeaba; cuando estaba en movimiento, la cubría completamente; y su significado nos es revelado en Hebreos 10:20: «la cortina, es decir, su propia carne». Velada en la carne, la verdadera «arca» se movía entre los hombres.

Pero encima de él debía colocarse un revestimiento de piel de tejón y, encima de este, una tela azul. Las pieles de tejón tenían una superficie rugosa, pero eran muy impermeables y protegían los objetos sagrados que se encontraban debajo, mientras que el azul, color celestial, era lo que llamaba la atención. Este tipo es significativo, porque en nuestro Señor, el elemento protector era esencial para él mismo –bajo la superficie, por así decirlo– y, por lo tanto, nada empañaba la belleza celestial que manifestaba ante los hombres.

En el caso de los otros vasos, el azul estaba en el interior y las pieles de oso en la superficie para preservarlos de la impureza. Lo mismo ocurría con el candelabro, símbolo de la luz séptuple del Espíritu, que es esencialmente santo como Cristo, pero que nunca se encarnó y que ahora habita en los hombres redimidos. Había otra diferencia, ya que sobre la mesa de los panes de la proposición había que extender una tela escarlata y una tela azul, mientras que sobre el altar de bronce no debía haber ninguna tela azul, sino una tela púrpura. El escarlata se considera generalmente como símbolo de la gloria humana y el púrpura como símbolo del dominio imperial. Los panes de la proposición simbolizaban la perfecta administración de Dios para la tierra, que aún debía realizarse a través de las 12 tribus de Israel, y donde la gloria humana brillaría con todo su esplendor.

También es muy apropiado que el altar, que simbolizaba los sufrimientos y la muerte del Salvador, estuviera cubierto de púrpura bajo la piel de tejón, ya que su dominio universal será reconocido por todos como basado en su muerte, como lo muestra tan claramente Apocalipsis 5. El único digno de recibir el poder, que las «bestias» de Apocalipsis 13 se esfuerzan por obtener, es el «Cordero como sacrificado» (Apoc. 5). A esto añadimos todos, nuestro «Amén» adorador, incluso hoy.

Los levitas debían servir desde los 30 hasta los 50 años; es decir, que sus años de madurez y fuerza física debían dedicarse a un servicio enérgico, ya que les correspondía a ellos montar y desmontar el tabernáculo, como hemos visto al final de Números 1, así como transportarlo con su contenido cuando el pueblo viajaba. Cuando lleguemos a Números 8, encontraremos otras referencias al respecto.

Al repasar todo el capítulo 4 del libro de Números, no podemos sino sorprendernos por la forma en que Dios ordenó todo lo relacionado con su Casa en el desierto, sin dejar nada a la preferencia o elección del hombre. Esto nos recuerda inmediatamente a 1 Corintios 12 y 14, donde aprendemos que, en la Casa actual de Dios, que es «la Iglesia del Dios vivo» (1 Tim. 3:15), el Espíritu de Dios es soberano, actuando bajo el señorío de Cristo, y que él distribuye «a cada uno en particular como él quiere» (1 Cor. 12:11). Solo estamos en lo cierto cuando servimos bajo la dirección del Espíritu de Dios. No nos corresponde a nosotros elegir.

El capítulo 5, que sigue a continuación, da instrucciones sobre cómo eliminar la impureza del campamento que rodeaba el tabernáculo. Las instrucciones se agrupan en 3 puntos.

En primer lugar, el alejamiento de las personas que pueden estar contaminadas por la lepra, por secreciones corporales o por el contacto con la muerte. La lepra es un tipo de ese «pecado en la carne» del que habla Romanos 8:3. Los «flujos» nos recuerdan las palabras de nuestro Señor: «Lo que sale de la boca; eso contamina al hombre» (Mat. 15:11). Al estar el hombre corrompido por el pecado, todo lo que sale de él está contaminado y contamina; y luego «el pecado, siendo consumado, da a luz la muerte», como nos dice el Santiago (1:15).

Una segunda fuente de contaminación nos está presentada en los versículos 5 al 10. Se trata de las transgresiones contra Jehová y contra el prójimo. Debían tratarse mediante la confesión y la restitución, con una quinta parte añadida. Esta regla tiene un significado muy claro para nosotros hoy en día. La confesión era lo primero que había que hacer, pero no bastaba por sí sola. Tememos que hoy en día haya mucha contaminación, incluso entre los verdaderos santos de Dios, proveniente de transgresiones, tanto en palabras como en hechos, que entristecen al Espíritu Santo y constituyen un gran obstáculo para la bendición espiritual. No es raro que un período de avivamiento y conversión entre los pecadores haya sido precedido por un período de renovación entre los santos, cuando la convicción de sus transgresiones hacia su Señor y sus hermanos cristianos se apoderó de ellos, seguida de una confesión y una restitución, en la medida de sus posibilidades.

En tercer lugar, tenemos, desde el versículo 11 hasta el final del capítulo, lo que se denomina “la ley de los celos”. El campamento debía ser santo como morada de Dios, y si los celos hacia su esposa entraban en la mente de un hombre, no debían permanecer allí carcomiéndolo, sino que debían ponerse a prueba para determinar si se basaban en hechos o en fantasías. Si era cierto, el juicio recaía sobre la mujer; si era falso, ella quedaba libre y así se demostraba. Aquí podemos ver un tipo de lo que marcó a Israel y Jerusalén, indicado por ejemplo en Ezequiel 16. Quizás esto es también lo que el apóstol Pablo tenía en mente cuando escribió 2 Corintios 11:2.

Israel tuvo que aprender que su Jehová era un «Dios celoso» (vean Éx. 34:14), y nosotros, los cristianos, debemos recordar que el Señor Jesús, en quien descansamos nuestra fe, es celoso del afecto y la devoción de sus santos, y algo de esos celos justos y santos había en el corazón del apóstol cuando pensaba en la forma en que los corintios se unían de manera desigual con los hombres del mundo, de lo que les advertía en 1 Corintios 6. Fue la pérdida del «primer amor» por Cristo lo que contribuyó a todos los males que se desarrollaron en las iglesias de Apocalipsis 2 y 3.

En Números 4, tenemos, pues, el orden del servicio levítico, establecido por Dios, para el desmontaje y montaje del tabernáculo; y en Números 5, la eliminación de lo que podía contaminar el campamento en medio del cual se encontraba la morada de Dios. Sin embargo, en Números 6 tenemos exactamente lo contrario, ya que el que hacía el voto de nazareo se colocaba en la posición más santa, o más separada, accesible a un israelita. El nombre “nazareno” significa “el que está separado”.

Según nuestro capítulo, un hombre podía hacer el voto de separarse para Jehová durante un cierto período, y en ese caso, se sometía a una triple obligación, que debía observar «todo el tiempo del voto de su nazareo». El único caso real, relatado en el Antiguo Testamento, es el de Sansón, que debía ser nazareo toda su vida desde su nacimiento, como vemos en Jueces 13:5. Él no hizo este voto por su propia voluntad, sino que fue Dios quien se lo impuso, y su fuerza sobrenatural dependía de su fiel observancia. Todos conocemos la historia de cómo se apartó de él.

Parece ser que Juan el Bautista estuvo sometido a este voto o a uno similar desde su nacimiento. En Lucas 1:15 se menciona la abstinencia de vino o bebida fuerte, pero no las otras 2 cosas. Aquí tenemos un contraste. La fuerza de Sansón era física; la de Juan era espiritual. Uno perdió su condición de nazareo, el otro la conservó hasta su muerte como mártir.

En primer lugar, el nazareo se comprometía a abstenerse de todo producto de la vid en todas sus formas. En esas regiones, la vid crecía en abundancia, y nada era más común y habitual como bebida que el vino. En virtud de este voto de separación a Dios, un hombre debía hacerse completamente especial al rechazarlo en todas sus formas.

La segunda condición era que debía dejarse crecer el pelo sin cortárselo. Era algo puramente externo. Solo los amigos y conocidos de este hombre sabían que no tocaba el fruto de la vid en ninguna de sus formas, pero cuando iba al exterior, todo el mundo podía ver la peculiaridad de su largo cabello.

En tercer lugar, debía evitar todo contacto con un cadáver. En aquella época se daba mucha importancia a la muerte, y los lamentos y el duelo eran grandes. No acercarse ni siquiera cuando morían su padre o su madre, su hermano o su hermana, era separarse de la vida y de sus costumbres habituales. Pero el nazareno era un hombre apartado, apartado para su Dios.

Estas cosas tienen un claro significado para nosotros, aunque no estemos sometidos a la Ley. En primer lugar, podemos hacer una aplicación general. El cristiano ha sido llamado a salir del sistema mundial para pertenecer a Dios y encontrar su gozo y exaltación en las cosas celestiales, fijando su mente y su afecto «en las cosas de arriba, y no en las de la tierra» (Col. 3:2). No bebe de los placeres de este mundo.

Una vez más, el cristiano no busca la gloria del mundo. En 1 Corintios 11:14-15 se nos dice que, si el cabello largo es una gloria para la mujer, es una vergüenza para el hombre, porque simboliza la ausencia de la virilidad y la afirmación del liderazgo que caracterizan al hombre en contraposición a la mujer. La palabra de Pablo al cristiano es: «Que vuestra amabilidad sea conocida de todos los hombres. ¡El Señor está cerca!» (Fil. 4:5). La palabra traducida como «amabilidad» significa simplemente “flexibilidad”. Sabiendo que su Señor está cerca, el cristiano puede ceder a los demás la gloria que los hombres codician.

Por último, debemos reconocer cuántas cosas en el mundo están impregnadas de la corrupción de la muerte y, lo que es peor, que llevamos en nosotros la carne, que es como un cadáver en su corrupción. De ahí estas palabras del apóstol en Romanos 7:24: «¡Soy un hombre miserable! ¿Quién me liberará de este cuerpo de muerte?». La respuesta a esta pregunta es: «¡Doy gracias a Dios por Jesucristo nuestro Señor!». Bajo su poder dulce y misericordioso, somos liberados del cadáver que hay en nosotros, así como de los cadáveres que hay en el mundo exterior.

Pero después de haber hecho esta aplicación general, debemos recordar que también se puede hacer una aplicación especial y particular. Incluso hoy en día, el Señor puede llamar a algunos de sus siervos a seguir un camino de consagración especial, aunque no sea sobre la base legal de un voto. Los apóstoles fueron llamados así, en particular el apóstol Pablo, que fue «apartado para el Evangelio de Dios» (Rom. 1:1). Lo mismo podría decirse, aunque en menor medida, de un siervo como Timoteo (vean 1 Tim. 4:14; 2 Tim. 1:6). Tal llamamiento especial implica un desprendimiento más completo de los placeres ordinarios y sin pecado de la vida que el que conoce el cristiano medio. Al decir esto, pensamos en 2 Timoteo 2:4. Ningún hombre así llamado de manera especial para entrar en las guerras del Señor «se enreda en los negocios de la vida».

El libro de Números 6 nos detalla las ofrendas que se deben hacer: primero, si el nazareo ha incumplido su voto; y segundo, cuando su voto se ha cumplido sin incumplimiento. En el primer caso, los primeros días de su voto se perdían y tenía que empezar de nuevo. Esa era la Ley, pero no es así bajo la gracia. Personalmente, creemos que lo que se relata en Hechos 21:20-26 indica un incumplimiento por parte de Pablo en su consagración a Cristo, pero sus años de separación y devoción a su Señor antes de eso no se consideraron perdidos.

Al observar la sincera devoción y la separación de los placeres terrenales, tal y como se veían en Pablo, un creyente no espiritual podría decir: “¡Qué vida tan austera y triste! ¡Es como vivir en un monasterio, pero sin los muros del monasterio!”. Nada más lejos de la realidad. Es una vida de gozo y bendición. De hecho, este mismo capítulo del libro de Números, que nos da el voto nazareo, termina con la bendición especial de Jehová. No se trata de una bendición reservada a los nazareos, aunque estos forman parte de ella, sino más bien a los hijos de Israel, considerados como un pueblo sobre el que debía ser puesto el nombre de Jehová.

Lo que nos llama la atención de esta bendición es que, en una época en la que la bendición estaba tan ampliamente relacionada con las cosas terrenales y materiales, aquí está estrechamente relacionada con las cosas espirituales. El resplandor del rostro de Jehová y la elevación de su rostro significan sin duda que Israel podría mantenerse en la luz de la revelación de Dios, tal y como se conocía entre ellos. Así, conocerían su gracia a pesar de estar bajo la dispensación de la Ley, y disfrutarían de su paz. Tales bendiciones pueden ser nuestras hoy, pero de una manera mucho mayor y más rica, ya que Dios se ha revelado ahora en Cristo.

El capítulo 7, bastante largo, relata las ofrendas de los príncipes de Israel, que representaban a las 12 tribus, cuando Moisés erigió el tabernáculo y lo ungió. En este punto, se nos recuerda que si Dios tiene la intención de bendecir abundantemente a su pueblo –como al final del capítulo 6–, también tiene la intención de que su pueblo le responda con sus ofrendas, todas ellas relacionadas con el transporte y el funcionamiento de su santuario. Los versículos 2 al 9 nos dan la ofrenda colectiva para el transporte del santuario, los carros y los bueyes, que fueron entregados a los hijos de Gersón y Merari. Los vasos sagrados, incluido el arca, debían ser llevados sobre los hombros de los hijos de Coat, por lo que no se necesitaban carros ni bueyes para ellos. Esto es lo que David descuidó cuando fue a recuperar el arca después de que cayera en manos de los filisteos, de ahí el desastre con Uza. Más tarde, David reconoció su error, como vemos en 1 Crónicas 15:13. Había que buscar a Dios «según su costumbre» (vean 1 Crón. 6:32).

El resto del capítulo está dedicado a las ofrendas distintas de los príncipes en relación con “la consagración del altar”. Cada uno ofrecía por separado el día que le había sido asignado, pero todos ofrecían las mismas cosas. Se presentaban vasijas –platos, copas, cucharas– pero ninguna de ellas estaba vacía; contenían harina fina mezclada con aceite como ofrenda de carne, o incienso. Pero ya fuera una ofrenda de vegetal, un holocausto o una ofrenda por el pecado, todo lo que presentaban hablaba de alguna manera de Cristo. Seguramente ellos no lo sabían, pero es nuestro privilegio discernirlo.

El último versículo nos dice que, después de hacer estas ofrendas, Moisés entró en el tabernáculo para hablar con Dios, y entonces oyó a Dios hablarle desde el propiciatorio. El capítulo 8 del libro de Números comienza con el relato de las otras cosas que Dios tenía que decir.

La primera palabra fue una instrucción para Aarón sobre cómo encender las 7 lámparas del candelabro, que había sido fabricado, como nos dice el versículo 4, según las instrucciones consignadas en Éxodo 25. A continuación, desde el versículo 5 hasta el final del capítulo, se encuentra el relato de la purificación y consagración de los levitas. Cabe señalar que, de todos los muebles sagrados del tabernáculo, solo se menciona aquí el candelabro, y que la luz que difunde tiene un significado simbólico.

El capítulo 7 del libro de Números nos ha mostrado que Dios puede ser servido por las ofrendas de su pueblo, y que toma nota de estas ofrendas de forma individual. No se han agrupado –lo que habría permitido ahorrar muchos versículos–, sino que se nombra a cada príncipe, a cada tribu, y se dan todos los detalles de cada ofrenda. Además, Dios puede ser servido por las actividades de su pueblo. Esto es lo que vemos en los levitas, como se relata en el capítulo 8 del libro de Números. Pero todo será evaluado por Dios a la luz del santuario, es decir, a la luz del Espíritu Santo. Además, debemos recordar que la luz del Espíritu debe brillar a través de nosotros, su pueblo. El Espíritu de Cristo debe brillar tanto en lo que ofrecemos como en el servicio activo que tenemos el privilegio de prestar. Solo así se cumplirán en nosotros las palabras del Señor en Mateo 5:16.

La reivindicación de Dios sobre los levitas, en la medida en que sustituyeron a los primogénitos, se reitera en nuestro capítulo. Eran sus siervos, pero primero debían ser purificados. No eran lavados de pies a cabeza, como los sacerdotes, sino solo rociados con «agua de expiación», y luego no solo debían lavar sus ropas, sino también «hacer pasar la navaja sobre todo el cuerpo». Esto debería enseñarnos que no solo necesitamos la purificación de la Palabra antes de comprometernos activamente al servicio del Señor, sino también la eliminación de las cosas que nos marcan y nos distinguen como hombres en la carne. Cuando esto se observa, somos purificados de nosotros mismos y aptos para el servicio.

A continuación, los levitas debían presentar sus ofrendas, y toda la asamblea del pueblo se identificaba con ellos imponiéndoles las manos. La fuerza de este rito se muestra claramente aquí, y por medio de él, el pueblo se identificaba con el servicio, de modo que se consideraba que servía a su Dios en el servicio de los levitas.

Los últimos versículos muestran que el servicio levítico comenzaba a los 25 años y, tras 5 años preliminares, el servicio completo comenzaba a los 30 años y continuaba hasta los 50. Después de los 50 años, sus pesadas labores terminaban, pero seguían ejerciendo su ministerio y conservando su cargo. La vejez no ponía fin a su privilegio de servicio, sino que solo modificaba su naturaleza.

Debemos reconocer que hoy en día cada santo está llamado al servicio levítico y al servicio sacerdotal. Confesemos humildemente lo lejos, muy lejos, que estamos de alcanzar estos 2 objetivos.