5 - Números 16:36 al 19:22

La gravedad del pecado de Coré y sus compañeros se destaca en las instrucciones que Jehová le dio a Moisés, tal como se relatan en los versículos 36 al 40. Su pecado debía ser recordado para siempre por sus incensarios, que fueron transformados en una cubierta para el altar, compuesta por grandes placas. Mientras el altar estuviera así cubierto, no se podía ofrecer ningún sacrificio por el pecado, y es evidente que la rebelión de Coré, que fue un pecado deliberado, lo había puesto fuera del alcance de una ofrenda por el pecado.

La solemne advertencia que encontramos en Hebreos 10:26-27 tal vez se refiera a este incidente. Las palabras «una horrenda expectación de juicio y ardor de fuego que consumirá a los adversarios» parecen indicarlo. Como hemos leído anteriormente en este capítulo, Coré y sus seguidores se juntaron «contra Jehová» (v. 11); es decir, al desafiar a Aarón, se colocaron en posición de adversarios contra Jehová, que lo había designado. Como indica Judas en su Epístola, un acontecimiento similar, a una escala mucho mayor, ocurrirá en la cristiandad justo antes de la aparición de Cristo. Muchos se reunirán «contra Jehová y contra su ungido, diciendo: Rompamos sus ligaduras, y echemos de nosotros sus cuerdas» (Sal. 2:2-3).

Los últimos versículos de nuestro capítulo muestran que el espíritu manifestado por Coré, Datán y Abiram había contaminado a toda la congregación. Ante estas manifestaciones del poder de Dios en su juicio, se negaban obstinadamente a ver la mano de Dios y acusaban a Moisés y a Aarón, como si hubieran hecho estas cosas por un poder oculto. No podían, o no querían, ver la acción de Dios. Eran verdaderamente «hijos infieles» (Deut. 32:20).

Su rebelión era tal que la gloria de Jehová se manifestó, dispuesta a destruirlos. Por tercera vez en este capítulo, vemos a Moisés postrarse con el rostro en tierra. Gracias a la presciencia que Dios le había dado, comprendió lo que iba a suceder y pidió a Aarón que actuara como intercesor de una manera muy llamativa. Los incensarios de Coré y sus compañeros habían sido rechazados de manera decisiva. Ahora, el único incensario, divinamente designado en manos de Aarón, sirve para detener la plaga entre los muertos y los vivos. No sabemos si las 14.700 personas que murieron eran líderes particulares del mal. El pecado es anarquía, rebelión contra Dios. Y la paga del pecado es muerte. Todo este incidente lo subraya.

En Hebreos 3:1, estamos invitados a considerar al Señor Jesús como apóstol y Sumo Sacerdote. Acabamos de ver cómo estas 2 funciones fueron cuestionadas por sus representantes típicos, Moisés y Aarón. El apostolado de Moisés se demostró continuamente, en la medida en que era claramente el enviado de Jehová, por quien se hicieron todas las comunicaciones divinas. El sacerdocio de Aarón se estableció en una fecha posterior y debía reforzarse en la mente del pueblo. Así sucedió, tal y como se relata en el libro de Números 17.

Es imposible eliminar lo milagroso de la historia antigua de Israel. Cuando Dios inaugura una nueva dispensación, manifiesta su poder de una manera tan sobrenatural que los hombres no pueden sino reconocer la mano de Dios. Así ocurrió en este caso. Una vara murió, porque es un trozo de madera cortado de un árbol vivo. 12 de estos objetos muertos, cada uno con el nombre de una tribu, fueron depositados en el tabernáculo ante Jehová. El nombre de Aarón estaba inscrito en la vara de Leví. A la mañana siguiente, 11 de las varas permanecían en su estado de muerte. La duodécima, la de Aarón, estaba viva e incluso fructífera, ya que no solo había florecido, sino que también había dado almendras. Ahora bien, el almendro es uno de los primeros árboles en dar fruto. En Jeremías 1:11-12, hay un juego de palabras con su nombre, que es casi idéntico a la palabra traducida como «prisa» en el versículo 12.

Es posible que hoy veamos en los detalles de este incidente más de lo que era evidente incluso para Moisés cuando ocurrió. Es cierto que este incidente tiene un significado típico, y por eso el hecho de que la vara en la que se había manifestado la vida salida de la muerte debía conservarse como testimonio se menciona en Hebreos 9:4, así como aquí. Lo que era concluyente en aquella época era que el sacerdocio terrenal se confería a Aarón y a sus hijos, y a nadie más, para que todas las preguntas y murmuraciones del pueblo al respecto pudieran estar eficazmente apaciguadas.

Lo que podemos ver es una prefiguración del hecho de que el sacerdocio de nuestro Señor Jesús proviene de su muerte y resurrección, y que, por lo tanto, es «según el poder de una vida imperecedera» (Hebr. 7:16). En el tipo, no solo había brotes y flores, sino también frutos, como hemos señalado, y en el sacerdocio de Cristo encontramos la garantía de una fecundidad duradera.

Decimos esto pensando en un pasaje como 1 Pedro 2:4-9. Es cierto que la imagen que se utiliza allí es diferente, «piedra» y no “fruto”. Pero ponemos el énfasis en «vivo», tanto en lo que a él se refiere como a nosotros mismos. Al acudir a él, que está vivo, nos hacemos vivos y, como tales, somos constituidos sacerdotes, a la vez «santos» y «reales». El sacerdocio cristiano no es algo muerto, ni simplemente ritual. Reside en el poder de una vida que proviene del Señor, «el Hijo, hecho perfecto para siempre» (Hebr. 7:28). Todo depende de él, y el carácter eterno de su sacerdocio garantiza la estabilidad de todo lo que él sostiene por la eternidad.

Estaban ahora muy claras 2 cosas: por un lado, este sacerdocio terrenal había sido conferido por Dios a Aarón y a su casa; por otro lado, la masa del pueblo se había comprometido definitivamente con la «rebelión». En el versículo 10, Dios habla de ellos en estos términos. En los 2 versículos que cierran el capítulo, los vemos seguir mostrando su espíritu rebelde. Jehová acababa de ordenar que se conservara la vara como señal para que se suprimieran sus murmuraciones y su responsabilidad de muerte inmediata. Inmediatamente se oponen con incredulidad, gritando que la presencia de Jehová en su tabernáculo les ha traído la muerte.

Esto nos recuerda el argumento del apóstol en Romanos 7:7-14. Los pecadores sometidos a la Ley tendían a rechazar la responsabilidad de su difícil situación y culpar a la Ley. Pero la Ley era santa, justa y buena. El mal había sido causado por el pecado, y la responsabilidad recaía sobre el pecado y el pecador. Lo mismo ocurría aquí. El pueblo consideraba la presencia de Jehová en su tabernáculo como una amenaza y deseaba hacer recaer la responsabilidad sobre él y sobre el tabernáculo. La responsabilidad recaía sobre ellos mismos y sobre su corazón rebelde.

Todo el capítulo 18 del libro de Números está dedicado a las normas relativas a las funciones de los sacerdotes y de los levitas. No es difícil ver lo apropiadas que son estas cosas en este momento. El sacerdocio acababa de estar confirmado definitivamente a Aarón y a su casa, y el resto de la tribu de Leví fue confirmado en su lugar. Sus responsabilidades y privilegios están ahora claramente definidos.

Y, en primer lugar, sus responsabilidades, como era de esperar, dado que estaban sujetos a la Ley. Los primeros 24 versículos del capítulo se dirigían directamente a Aarón, sin la intervención de Moisés, y se le decía que él y sus hijos debían llevar «el pecado del santuario» (18:1), así como la del sacerdocio. Es evidente, por supuesto, que no había ninguna iniquidad ligada al santuario en sí, pero este se encontraba en medio de un pueblo marcado por mucha iniquidad, y la carga y el peso, no solo de sus propios errores, sino también de los errores y las impurezas del pueblo, cuando se ocupaban de los asuntos del santuario, recaían sobre los hombros de los sacerdotes.

En los versículos 2 al 6 se enumeran las responsabilidades de los levitas. Debían cumplir con su tarea, sirviendo a los sacerdotes, tal y como Jehová les había pedido, pero no debían tocar la función sacerdotal. Las actividades típicas del culto pertenecían a los sacerdotes, mientras que el servicio se atribuía a los levitas. Hoy en día, los creyentes tienen el privilegio de participar tanto en el culto como en el servicio y, al no estar bajo la Ley sino bajo la gracia, primero se nos establecen nuestros privilegios y luego se nos llama a asumir nuestras responsabilidades.

En los versículos 8 al 20, encontramos lo que Jehová ordenó para el sustento de los sacerdotes y sus familias. Podemos resumirlo diciendo que debían vivir de ciertas partes de los sacrificios ofrecidos por el pueblo, aquellas que no se consumían en el altar. Estas cosas consagradas a Dios debían conservar su carácter sagrado. Lo que quedaba de ciertos sacrificios solo podía ser comido por los sacerdotes y en el Lugar Santo. Lo que quedaba de los demás debía ser compartido por todas las familias, hijos e hijas por igual, con la única condición de que fueran puros.

En todo esto, vemos de nuevo un tipo. Hoy en día, el cristiano, en su carácter sacerdotal, puede ofrecer sacrificios espirituales a Dios, pero al hacerlo, recibe alimento espiritual para sí mismo. Podemos disfrutar de una parte fuera del santuario, en nuestra vida doméstica, y otra parte puede ser nuestra más bien en el santuario de la presencia de Dios, pero es importante recordar que Dios ha vinculado lo que le ofrecemos en forma de adoración y lo que recibimos de él en forma de alimento espiritual.

No debemos pasar por alto el punto que se plantea en el versículo 20. Aunque era un día en el que Dios conducía a un pueblo hacia una herencia terrenal, no había herencia de ese tipo para Aarón y su casa. En los versículos 23 y 24, vemos que los levitas tampoco tenían herencia entre las tribus. Se dedicaban al servicio de Dios y, aunque se les asignaron lugares de residencia, no se les asignó ninguna parte especial del país, porque el llamado de Dios los separaba del pueblo común. Hoy en día, nuestro llamado no se refiere a una herencia terrenal, sino a una herencia celestial. Por lo tanto, no nos sorprende ver en 1 Pedro 2 que, después de haber sido informados de nuestro sacerdocio, tanto «santo» como «real», se nos llama «extranjeros y peregrinos» (v. 11). Al ser llevados tan cerca de Dios, nuestros antiguos lazos con el sistema mundial se rompen.

El versículo 22 de nuestro capítulo hace aún más pronunciada la separación entre Aarón y los levitas. La masa del pueblo no debía acercarse al tabernáculo. La frase «no se acercarán más» muestra que antes se habían acercado más de lo que ahora se les permitía, porque su carácter “rebelde” se había manifestado de manera tan triste.

Los versículos que cierran el capítulo nos dan detalles sobre el sistema de diezmos que se instituyó. Las 12 tribus debían dar una décima parte de su producción a Dios, y Él se la entregaba a los hijos de Leví como recompensa por el servicio que le prestaban, y así debían ser ampliamente provistos. Si las 12 tribus hubieran sido más o menos iguales en número y en posesiones, entonces, tomando como base de cálculo la producción de cada tribu en 100, cada una se habría reducido a 90, mientras que los levitas habrían recibido 120. Pero, a cambio, los levitas debían ofrecer en sacrificio al Señor el diezmo de lo mejor de lo que recibían, lo que reducía a 108 lo que estaba destinado a su uso personal. Este breve cálculo puede ayudarnos a comprender que Dios no tiene intención de pagar menos de lo debido a sus siervos.

El apóstol Pablo escribió: «Así también ha ordenado el Señor que los que anuncian el Evangelio, vivan del Evangelio» (1 Cor. 9:14), y podemos ver cómo lo hizo el Señor al decir: «El trabajador es digno de su alimento» (Mat. 10:10). Esta ley sobre el diezmo a menudo parecía pesada para los israelitas. En una época de renovación, las cosas iban bastante bien, como se relata en Nehemías 12:41-47. Pero ya en el capítulo siguiente vemos un declive y una negligencia, que se acentúan hasta que recibimos una reprimenda como la que se relata en Malaquías 3:8-10.

Como cristianos, no estamos bajo la Ley, sino bajo la gracia, pero sentimos la justicia de lo que se dice a menudo: nuestra respuesta a la gracia que se nos concede no debe ser inferior a nuestra respuesta a las exigencias de la Ley, sino más bien superarla. Si todos los cristianos dieran, como el Señor les ha prosperado, al Señor y a su servicio, dejando de lado el apoyo a los proyectos del mundo, incluso a los “buenos” y a los “caritativos”, para que el mundo los haga porque puede fácilmente apoyarlos, no habría carencia en el auténtico servicio a Dios.

Al dejar el capítulo 18 del libro de Números, no podemos sino reconocer cuán perfecto era el sistema establecido en Israel para sostener el trono de Dios en el tabernáculo y a los sacerdotes y levitas que allí servían. Todo lo que se deseaba era ese orden de «vida» entre los hijos de Israel, que los hubiera dispuesto a caminar en obediencia. El apóstol dice: «Si se hubiera sido dada una ley capaz de dar vida...» (Gál. 3:21), entonces todo habría salido bien. Pero en el estado actual de las cosas, la Ley no logró cumplir lo que se deseaba, «ya que era débil por la carne» (Rom. 8:3). La materia sobre la que actuaba era la carne, que está muerta a Dios. El cristiano está habitado por «el Espíritu de vida en Cristo Jesús» (Rom. 8:2), lo que marca toda la diferencia, al tiempo que aumenta nuestra responsabilidad.

En Números 19, tenemos la disposición que se tomó para que cualquiera que contrajera una impureza no fuera excluido definitivamente de la congregación de Jehová. Es un tipo importante en la medida en que expone el lavado del agua por la Palabra, del que habla el Nuevo Testamento, pero que con demasiada frecuencia descuidamos. En Hebreos 9:13 leemos que «la ceniza de una becerra, cuando rocía a los impuros» «los santifica para la purificación de la carne», es decir, de los cuerpos de los hombres. En contraste con esto, el pasaje continúa hablando de la purificación de la conciencia, que es lo que tenemos hoy en día.

Si leemos atentamente este capítulo, observamos que el sacrificio de la novilla no se presenta como algo que deba repetirse. Lo que debía repetirse era la aplicación del agua en contacto con las cenizas. En cuanto al tipo, la novilla era sacrificada de una vez por todas, lo que correspondía bien al sacrificio de Cristo. La sangre se rociaba 7 veces delante del tabernáculo, mientras que el cuerpo del animal se quemaba hasta que solo quedaban cenizas.

Ahora bien, el fuego es el símbolo del severo juicio de Dios, y cuando se quemaba la novilla, se echaban al fuego cedro, hisopo y carmesí. Salomón habló de los árboles, desde el cedro hasta el hisopo, por lo que aquí tenemos claramente lo más majestuoso y lo más humilde del mundo vegetal. El carmesí también parece simbolizar la gloria humana. En el tipo, vemos, pues, toda la gloria humana, desde la más grande hasta la más pequeña, consumida en el sacrificio de Cristo. La realidad indicada fue expresada por Pablo cuando escribió acerca de la cruz de Cristo: «El mundo me ha sido crucificado, y yo al mundo» (Gál. 6:14). La gloria del mundo fue consumida a sus ojos.

Sin embargo, ningún tipo da la plenitud de la realidad que simboliza. Aquí, el fuego consumió totalmente el sacrificio. Nos alegra saber que, en lo que a nosotros respecta, Cristo, como víctima, ¡consumió el fuego! Esta obra se hizo una vez por todas. La sangre derramada una vez fue presentada en su séptuple perfección ante el tabernáculo, lo que nos recuerda que la sangre de Cristo permanece ante Dios en su valor eterno.

En el tipo, se subrayaba la santidad de todo el procedimiento. Solo aquellos que eran «puros» según el ritual podían ocuparse de su administración en nombre de los impuros. Es sorprendente observar que todas las formas particulares de impureza mencionadas consisten en entrar en contacto con la muerte en diversas formas: un cadáver, un hueso, una tumba. Sin embargo, el agua en la que se había vertido parte de las cenizas se describe como «agua de purificación» y «es una expiación» por el pecado (19:9). Siempre llevamos dentro de nosotros la carne sobre la que pesa la sentencia de muerte, por no hablar del hecho de que vivimos en un mundo de hombres muertos en sus transgresiones y pecados.

¿Cuántas veces necesitamos esta purificación para el pecado? No la purificación de todos los pecados, que nos está dada por la sangre de Cristo y que nos confiere una posición de justicia ante el trono de Dios, que no se puede perder ni repetir, sino la purificación del pensamiento, del corazón y de los caminos, que nos hace aptos para vivir en una feliz comunión con Dios. La necesitamos una y otra vez, cada día, podríamos decir. En nuestra opinión, lo que se simboliza aquí es la purificación.

En nuestro capítulo, 2 veces, en los versículos 13 y 20, se dice que si una persona estaba contaminada y rechazaba o descuidaba esta «agua de purificación», sería excluida de la congregación, lo que significaría que se encontraría fuera del campamento y privada de los privilegios ordinarios de los israelitas. Tengamos presente, que, si no experimentamos esta purificación repetida, perdemos la comunión con Dios y corremos el riesgo de perder finalmente la comunión práctica con el pueblo de Dios.

¿Y cómo nos llega esta purificación repetida? Efesios 5:26 habla del «lavamiento de agua por [la] Palabra». En Juan 13, encontramos el lavado con agua en la acción simbólica del Señor en el aposento alto, cuyo significado se aclara si leemos Juan 15:3. En Números 19, fue el agua la que entró en contacto con las cenizas de la novilla. Para nosotros, es la Palabra la que está saturada, por así decirlo, de la muerte de nuestro Salvador y de todo lo que ella significa. Cuando el significado de su muerte toca nuestros corazones, estos son purificados de todo lo que le es contrario. Felices somos si conocemos el poder purificador de la Palabra de Dios.