5 - Capítulo 5

V. 1-2. «No reprendas con dureza al hombre de edad, sino exhórtale como a padre; a los más jóvenes, como a hermanos; a las ancianas, como a madres; a las jóvenes, como a hermanas, con toda pureza».

Desde el versículo 6 del capítulo anterior, hemos observado las instrucciones especiales dadas por el apóstol a Timoteo. Estas instrucciones continúan hasta el final de la Epístola. Las resumiré aquí en pocas palabras.

En todo momento, Pablo exhorta a Timoteo a que tenga en cuenta sinceramente las cosas que le recomienda. Así (4:6), Timoteo debe enseñar a los hermanos las cosas que tienen que ver con la libertad de usar el alimento que Dios ha creado para los suyos, santificándolo con su Palabra y con la oración. En el versículo 11 debe anunciar y enseñarles acerca de la piedad. En el versículo 15 debe ocuparse de estas cosas y dedicarse por entero a ellas. Estas cosas son la conducta irreprochable y el ejercicio del don que se le ha confiado. En el versículo 16, debe velar en la vigilancia sobre sí mismo y en la enseñanza. En capítulo 5:21, debe guardar el orden y la disciplina en la Casa de Dios. En capítulo 6:2, debe exhortar las cosas que tienen que ver con los supervisores y la relación de los esclavos con sus amos. Finalmente, en capítulo 6:11, debe huir los intereses terrenales y todas las cosas que puedan desviarlo del camino de la fe.

¡Cuán serio debía ser Timoteo para seguir todas las indicaciones que recibía del apóstol acerca de la conducta que le convenía en la Casa de Dios!

Él, un joven cuyas funciones en la Asamblea del Dios vivo eran enseñar y reprender, debía tener consideración por el hombre mayor (y no, según el contexto, por el anciano, designado con la misma palabra). Con la edad viene la incapacidad de soportar palabras duras sin ser aplastado por ellas, especialmente si la reprensión está justificada. Puede ocurrir que con la mejor intención un joven, dotado para dirigir en la asamblea, haga un daño considerable reprendiendo sin piedad a un hombre mayor. He visto a un hermano joven dar un golpe mortal a un anciano reprendiéndole bruscamente por un mal comportamiento que exigía una reprimenda legítima. Lo correcto es la exhortación respetuosa, no la reprimenda dura. El mismo respeto se debe a los jóvenes y a las ancianas. El amor que considera al uno como hermano o hermana, a la otra como madre, elimina todo lo hiriente de la exhortación. En cuanto a las jóvenes, el apóstol añade al carácter de hermanas que debían tener a los ojos de Timoteo, estas palabras: «con toda pureza». Los sentimientos carnales podían entrar fácilmente en juego en un joven cuya obligación de ejercer la disciplina le pusiera en contacto con el elemento femenino. Una vida pasada en comunión con el Señor, en santidad y pureza, era garantía suficiente contra toda concupiscencia carnal. ¡Cuánto deberían ser siempre objeto de meditación estas recomendaciones tan detalladas para los jóvenes que el Señor llama a su servicio!

V. 3-6. «Honra a las viudas, que son en verdad viudas. Pero si alguna viuda tiene hijos o descendientes, que aprendan ellos primero a mostrar la piedad para con su propia familia y a recompensar a sus progenitores; porque esto es agradable delante de Dios. La que realmente es viuda y ha quedado sola, ha puesto su esperanza en Dios y persevera en súplicas y oraciones noche y día; pero la que se entrega a los placeres, viviendo está muerta».

Estos versículos tratan de las viudas en la Asamblea y consideran este tema hasta el final del versículo 16. Las que son dignas de toda solicitud, en cuanto a la asistencia de la Asamblea, ya sea rodeándolas de cuidados respetuosos, ya sea proveyendo a sus necesidades [11], son las que son verdaderamente viudas (vean también v. 5, 16), que, no solo han perdido a sus maridos, sino que están sin hijos y sin descendencia. En el caso de que tengan hijos, recae sobre ellos un deber: deben aprender «ellos primero a mostrar la piedad para con su propia familia y a recompensar a sus progenitores». Tal prescripción no es una orden legal; la razón para seguirla es que «esto es agradable delante de Dios». Lo mismo se aplica, en el capítulo 2:3, a nuestras relaciones con todos los hombres y con las autoridades. Así pues, la «piedad», es decir, el temor de Dios y el deseo de agradarle, se manifiesta no solo en el cuidado de la Asamblea, sino también en las relaciones familiares, y es la base del orden en la Casa de Dios, incluso cuando se trata del cuidado material.

En el versículo 5, el apóstol retrata el carácter de la mujer verdaderamente viuda, tal como Dios la ve y la valora. No teniendo a nadie en la tierra en quien apoyarse, «ha puesto su esperanza en Dios». No espera nada de los hombres; se apoya enteramente en Dios. ¡Qué seguridad! ¡Qué tesoro! Dios es lo bastante rico para cubrir su pobreza. Pero, dependiendo solo de él, está, por eso mismo, en contacto continuo con él y «persevera en súplicas y oraciones noche y día». Ella cumple esta recomendación primordial a la oración en el capítulo 2:1. La gran bendición de una posición desesperada por parte del hombre, es que se está confiado día y noche en los recursos inagotables que hay en Dios.

En contraste con la verdadera viuda, la viuda «que se entrega a los placeres, viviendo está muerta». Según el mundo su vida es segura y fácil; vive desde el punto de vista de la tierra, está muerta desde el punto de vista del cielo. ¡Qué triste espectáculo!

V. 7-8 «Manda también estas cosas, para que sean irreprensibles. Pero si alguien no provee para los suyos, y especialmente para los de su casa, ha renegado la fe y es peor que un incrédulo».

Timoteo tenía que ordenar estas cosas, porque el apóstol quería que las viudas, tan compasivas por su posición, no incurrieran en ningún reproche. Del mismo modo, no quería que los hijos o descendientes de las viudas fueran acusados de haber «renegado la fe», es decir, toda la doctrina cristiana, recibida por la fe y basada en el amor, y que se les acusara de ser peores que los incrédulos. Al menos estos últimos no son insensibles a los lazos de parentesco. Lo que se nos dice aquí es extremadamente severo, pero nos muestra lo importante que es a los ojos de Dios que sus hijos se dediquen a las cosas materiales. La familia es de particular importancia para él. Y, sin embargo, no lo olvidemos, los deberes más elementales de la familia no pueden tenerse en cuenta cuando se trata de seguir al Señor. Solo aquí se relacionan estos deberes con la conducta del cristiano en la Asamblea, que es la Casa de Dios.

V. 9.10 «Sea puesta en la lista solo la viuda no menor de sesenta años, [que haya sido] mujer de un solo marido, teniendo testimonio de buenas obras (kalos);si ha criado hijos, si practicó la hospitalidad, si lavó los pies de los santos, si socorrió a los afligidos, si aprovechó para hacer el bien» (agathos) [12].

Encontramos aquí otras prescripciones relativas a las viudas, con vistas al buen orden en la Casa de Dios. Una viuda no debía estar inscrita en el registro de las viudas confiadas al cuidado de la asamblea, a menos que su edad fuera avanzada, tendiente a la vejez y que impidiera una nueva unión. No debía haberse casado 2 veces, lo que indicaría más de una preocupación terrenal en su vida pasada, o la satisfacción de sus deseos (v. 11). Debía tener el testimonio de haber sido activa en buenas obras y contar con la aprobación de Dios, lo que debía caracterizar a la mujer santa (2:10), y digamos, en general, a la mujer según Dios. Estas buenas obras se detallan aquí. Consisten en criar a los hijos. (En esto la mujer tiene plena libertad para enseñar) –esto es la familia; en la hospitalidad: –estas son las buenas obras hacia los extranjeros; en los servicios más humildes hacia los santos; en la ayuda prodigada a los perseguidos; en la aplicación a toda obra de caridad, pues hay muchas que el apóstol no enumera. Estas cosas, este servicio, esta abnegación, este don de los propios recursos a los demás, caracterizan a la mujer según Dios que ha aprendido a vivir para el prójimo.

V. 11-13. «Pero rehúsa a las viudas más jóvenes; porque cuando son arrastradas por sus pasiones contra Cristo, quieren casarse, incurriendo en reproche por haber abandonado su primera fe. También aprenden a ser ociosas, andando de casa en casa; y no solo ociosas, sino chismosas y entrometidas, hablando lo que no deben».

Estos versículos, hasta el 16, nos presentan el retrato opuesto al de las verdaderas «viudas», el de las viudas que Timoteo, sustituyendo al apóstol en la administración de la Casa de Dios, debía rechazar como objetos del cuidado particular de la asamblea. Se trataba de viudas jóvenes. Hay en ellas deseos; deseos de la carne, deseos de un establecimiento terrenal y de placeres terrenales, a los que se entregan, y que están, de hecho, «contra Cristo», porque han «abandonado su primera fe». Esa primera fe los había unido a Cristo y, en consecuencia, los había separado de todo lo que el mundo podía ofrecerles. Veremos en el capítulo 6 que lo mismo sucede con los que aman el dinero: «se apartan de la fe»; pero aquí se trata de la «primera fe», la que les había caracterizado cuando habían recibido la prueba de la viudedad dispensada directamente por Cristo y se habían convencido de que él solo quería atarlas a él. Abandonada la primera fe, estas jóvenes viudas, no teniendo ya todo el corazón para las buenas obras y el servicio del Señor, deben llenar con algo el vacío que ha surgido en sus corazones. A falta de actividad para Cristo y los santos, se crean una actividad ficticia con la que pretenden poblar el desierto de su existencia. Yendo de casa en casa, se entregan a la palabrería, se inmiscuyen en las circunstancias de sus vecinos e informan de cosas que deberían callar. Este cuadro es duro, pero es la verdad, y Dios nunca la oculta.

V. 14-16. «Quiero, pues, que las más jóvenes se casen, críen hijos, gobiernen sus casas, y no den al adversario ningún motivo de hablar mal; porque ya algunas se han apartado para seguir a Satanás. Si algún creyente o alguna creyente tiene viudas, que las asistan y no sean una carga a la iglesia, para que esta socorra a las que realmente son viudas».

Todo este pasaje nos muestra que, al volver a casarse, una viuda joven puede hacer su propia voluntad y abandonar a Cristo y los intereses celestiales por las cosas de la tierra; pero que también puede, por el mismo acto, hacer la voluntad de Dios y, en consecuencia, no perder la comunión con el Señor. Si la posición de la viuda joven la descalifica para estar inscrita como merecedora de la solicitud de la asamblea, que no admite ni viudas jóvenes ni viudas que hayan tenido más de un marido, están, sin embargo, en el camino de la voluntad de Dios, si se casan, no para agradarse a sí mismas, sino por sumisión a esa voluntad. El remedio indicado en el versículo 14 es práctico y conforme a Dios.

Es muy notable ver cómo Dios, cuando se trata del orden de su Casa, indica minuciosamente lo que puede impedir cualquier desorden. Aquí el apóstol expresa la voluntad del Señor como su agente. Para las viudas jóvenes, el matrimonio, los hijos, el gobierno de su propia casa, sin lo cual el gobierno de la Casa de Dios estaría expuesto a sufrir. La joven viuda evitaría así, como en el capítulo 3:7, la trampa del diablo que, si cede a las malas palabras, las usará para arruinar el testimonio y apoderarse de las almas que le han dado la oportunidad por medio de una mala conciencia. Algunos ya se habían «apartado tras Satanás». Esta era la consecuencia fatal de haberse dejado arrastrar por sus pasiones «contra Cristo».

En el versículo 16 encontramos una última recomendación sobre las viudas, está dirigida a los fieles, sean hombres o mujeres. Debían ayudarlas en interés de la asamblea. Había que disminuir las cargas de la asamblea, no para aliviarse de una carga, sino para que la ayuda a las que eran «verdaderas viudas» (y ya hemos visto lo que la Palabra quiere decir con este término) fuera más abundante.

V. 17-21: «Los ancianos que dirigen bien sean tenidos por dignos de doble honor, especialmente los que trabajan en la palabra y en la enseñanza. Porque la Escritura dice: No pondrás bozal al buey que trilla; y otra vez: El obrero es digno de su salario. No admitas acusación contra un anciano, excepto por testimonio de dos o tres testigos. A los que continúan pecando, repréndelos delante de todos, para que los demás también tengan temor. Te ruego delante de Dios y de Cristo Jesús, y de los ángeles escogidos, que guardes estas cosas sin prejuicios, sin hacer nada con parcialidad».

El apóstol vuelve ahora a los ancianos en sus instrucciones a Timoteo. Se trata de la honra que se les ha de tributar, sin preguntarse por la forma que ha de revestir, ya sea respeto o ayuda material o cuidados de algún otro tipo. La misma palabra «honrar» se utiliza como verbo para el cuidado que merecen las viudas en el versículo 3 de nuestro capítulo, y como sustantivo para los honores que rinden los esclavos a sus amos. Se menciona aquí el modo en que los ancianos cumplen sus deberes, «dirigen bien». La misma palabra se traduce en el capítulo 3:4 como «gobierne bien» al referirse a la supervisión de su propia casa. La manera en que los ancianos cumplían sus deberes como supervisores debía estar reconocida como digna de «doble honor». Aquí no se habla de doble remuneración, pues no se menciona la remuneración por los cargos más que por los dones. En el capítulo 6:1, esta misma palabra solo tiene el significado de todo el respeto que los esclavos deben a su amo, ya sea en sumisión, devoción o servicios prestados. Aquí el doble honor se tributa especialmente a los ancianos cuando desempeñan 2 tareas a la vez: la supervisión y el servicio de la Palabra y la doctrina, doble función que no era el caso de todos los ancianos, aunque todos debían ser capaces de enseñar y refutar a los que discrepaban (Tito 1:9. Vean “Estudio sobre la Epístola a Tito”).

El apóstol cita (v. 18) Deuteronomio 25:4 en apoyo de su recomendación, un pasaje también mencionado en 1 Corintios 8:9 para mostrar que al dar tal prescripción Dios habla «enteramente por nosotros». A continuación, cita las palabras de Jesús mismo a sus discípulos: «El obrero es digno de su salario» (Lucas 10:7), lo que sitúa la inspiración de los escritos del Nuevo Testamento al mismo nivel que la de los escritos del Antiguo Testamento.

Timoteo tenía que estar en guardia ante las acusaciones contra un anciano. Un cargo de alto perfil conduce fácilmente a los celos y, en consecuencia, a las malas palabras y a la calumnia. Debemos estar en guardia contra todo esto y seguir las instrucciones de la Palabra: «Solo por el testimonio de dos o tres testigos se mantendrá la acusación» (Deut. 19:15; Mat. 18:16; 2 Cor. 13:1).

Pero, por otra parte, como todo el mundo era falible, no debía haber parcialidad en favor de los que eran prominentes o dignos. Así se había comportado Pablo con Pedro, que se hacía llamar «anciano» (1 Pe. 5:1). Le reprendió delante de todos (Gál. 2:14; 1 Tim. 5:20).

El caso de un anciano que pecaba era doblemente grave, pues podía, por su influencia y autoridad, llevar a otros por el mismo camino. Bernabé había caído una vez en ese disimulo. Por eso era importante que, puesto que su condena era pública, otros ancianos no cayeran en la tentación de imitar el pecado del primero. Pablo exhortó a Timoteo a guardar estas cosas, y a hacerlo de la manera más solemne, porque la Casa era la Casa de Dios, y el Señor Jesucristo la Cabeza sobre su Casa, y se ofrecía como ejemplo a los «ángeles escogidos» que podían ver así a Cristo en la Asamblea de los santos. ¡Qué exhortación tan práctica e importante para cualquiera que esté llamado a servir en la Casa de Dios!

V. 22-25. «No impongas las manos con ligereza a nadie, ni participes en pecados ajenos; guárdate puro. No bebas solo agua, sino usa de un poco de vino a causa de tu estómago y de tus frecuentes enfermedades. Los pecados de algunos hombres son ya notorios antes del juicio; pero los de otros se descubren después. Asimismo, hay buenas obras que son notorias; y las que son de otra manera no pueden quedar ocultas».

Ahora se exhorta a Timoteo a que no imponga las manos a nadie precipitadamente. La imposición de manos, cuando no procede del propio apóstol capacitado para ello, no confiere ni don de gracia ni don del Espíritu Santo (2 Tim. 1:6; Hec. 8:17). En el capítulo 4:14, los ancianos no habían conferido nada a Timoteo mediante este acto. La imposición de sus manos expresaba bendición, sanción y una identificación pública con lo que el apóstol confería a Timoteo. Al imponer las manos sobre ellos, probablemente sobre los ancianos, aunque esto no se dice aquí, en todo caso sobre cualquiera, en relación con alguna misión o servicio, Timoteo se declaraba solidario con ellos, se identificaba con su servicio o misión y sancionaba su cargo, vocación o trabajo. Si pecaban, se exponía a compartir los pecados que habían cometido en el ejercicio de sus funciones. Al evitar esta trampa tendida en su camino, Timoteo se protegía a sí mismo. No debía dar la menor importancia a una culpa que habría merecido por su precipitación, pues se habría contaminado participando en los pecados de los demás.

La recomendación del versículo 23, de usar un poco de vino, me parece vinculada a lo que precede, en el sentido de que la participación podría provenir de la excitación de la carne. Timoteo habría creído necesario abstenerse tanto más de cualquier bebida excitante. El apóstol muestra su preocupación por la salud de su querido hijo en la fe, pero, además, sabía con qué facilidad la delicada y quizá algo enfermiza conciencia de Timoteo (vean 2 Tim. 1:6) podía alarmarse ante los peligros a los que le exponían sus deberes. Estos pequeños detalles son muy conmovedores y muestran tanto la solicitud del apóstol por su amado compañero de trabajo como la solicitud del Señor por su querido discípulo al dejar constancia de ello en el escrito inspirado del apóstol.

Habiendo hablado de los pecados de los demás, el apóstol menciona 2 características de estos pecados. Unos son «son ya notorios antes del juicio». Son conocidos, anuncian de antemano el juicio de estos hombres, de modo que nadie puede ignorarlos. Otros pecados están ocultos ahora, pero seguirán a estos hombres en lo sucesivo. Serán encontrados en el gran día del juicio. No era solo el hecho de los pecados manifiestos lo que debía poner en guardia a Timoteo sobre la imposición de manos, sino también el hecho de los pecados que no serían recordados hasta más tarde, para que no fuera «avergonzado por él en su venida» (1 Juan 2:28). Así pues, Timoteo no debe imponer las manos a un hombre que esté pecando en secreto. La manera de reconocer a este hombre es por sus buenas obras. Ellas se manifiestan de antemano, y las que no se manifiestan ahora, necesariamente se manifestarán después. De ahí la necesidad de no precipitarse al sancionar a un obrero del Señor.