¿Qué es una secta?, en contraste con el Cuerpo de Cristo

1 - El significado exacto de la palabra secta

La palabra secta se utiliza en nuestras Biblias para traducir la palabra griega “hairesis” (en español herejía [1]). Aparece 6 veces en los Hechos de los Apóstoles, una vez en la Primera Epístola a los Corintios, una vez en la Epístola a los Gálatas y una vez en la Segunda Epístola de Pedro.

El significado de la palabra es bien conocido; significa propiamente una doctrina, un sistema de filosofía o religión, cuyos seguidores están unidos como adeptos a esa doctrina; pero el significado de la palabra «secta» se ha modificado un poco, porque la iglesia profesa, o al menos la parte más numerosa de ella, ha tomado el nombre de católica, es decir, universal, y así todo cuerpo o reunión cristiano que no pertenecía a esta corporación que se llamaba católica recibió de ella el nombre de secta, que se convirtió así en un término despectivo. Todas las diversas sociedades o corporaciones cristianas recibieron así el nombre de sectas, en el sentido de divisiones o partes del conjunto de los cristianos, o de aquellos que llevan ese nombre. Por eso la palabra secta siempre conlleva una idea de reprobación y desaprobación, y la idea de que se está reunido en torno a una doctrina particular; y no se puede decir que esta forma de verlo sea totalmente falsa. La aplicación puede ser errónea, pero la idea en sí misma no lo es.

Lo que hay que descubrir es qué ha merecido este nombre y esta desaprobación; y, dado que se aplica el nombre a las reuniones o corporaciones religiosas, es importante comprender bien cuál es el verdadero principio de la reunión de los santos. Cualquier reunión que no se base en este principio es, de hecho, una secta.

2 - Una verdad fundamental: la unidad de la Iglesia

Aunque los católicos, así llamados, hayan hecho un mal uso de la verdad, la unidad de la Iglesia no es menos una verdad de la mayor importancia para los cristianos, ya sea que se trate de la unidad de todos los individuos manifestada en el mundo, o de la unidad del Cuerpo de Cristo formado por el Espíritu Santo descendido a la tierra. Así, en el capítulo 17 del Evangelio según Juan (v. 20 y 21), el Señor pide al Padre, por aquellos que creían en la palabra de los apóstoles: «Que todos sean uno… que el mundo crea que tú me enviaste». Esta es la unidad práctica de los cristianos en la comunión del Padre y del Hijo. Los apóstoles debían ser uno en consejo, en intenciones, en pensamientos, en obras, en espíritu por un solo Espíritu, como el Padre y el Hijo en la unidad de la naturaleza divina, y luego aquellos que creían en Él por su palabra, todos «uno», en la comunión del Padre y del Hijo. Seremos perfectos en la unidad, en la gloria; pero, ahora, debemos ser uno, para «que el mundo crea».

Además, el Espíritu Santo, descendido del cielo el día de Pentecostés, bautizó a todos los creyentes de entonces, para que fueran un solo Cuerpo, unidos a Cristo como a un Jefe (Cabeza), y para que ese Cuerpo se manifestara en la tierra en esa unidad. En el capítulo 12 de la Primera Epístola a los Corintios, se ve claramente que este Cuerpo era un Cuerpo en la tierra, ya que se dice: «Si un miembro sufre, todos los miembros sufren con él; si un miembro recibe honor, todos los miembros se alegran con él» (1 Cor. 12:26). Todo el capítulo demuestra la misma verdad; pero este versículo basta para demostrar que el apóstol habla de la Iglesia en la tierra, pues en el cielo no se sufre. He aquí, pues, la verdadera unidad, formada por el Espíritu Santo, la unidad de los hermanos entre sí, la unidad del Cuerpo.

3 - ¿Cómo se forma una secta?

Cuando se quiere unir a los discípulos de Cristo fuera de esta unidad, y se utiliza una opinión para reunir a los que sostienen esa opinión, de manera que estos se unen por esa opinión, entonces estos forman una secta, porque esta unidad no es en su principio ni la unidad del Cuerpo, ni la unidad de todos los hermanos. Cuando las personas forman así una corporación o sociedad religiosa y se reconocen mutuamente como miembros de esta corporación, entonces forman positivamente una secta, porque el principio de la reunión no es la unidad del Cuerpo, y los miembros se unen, no como miembros del cuerpo de Cristo, sino como miembros de una corporación particular. Todos los cristianos son miembros del Cuerpo de Cristo, una mano, un ojo, un pie; pero la idea de miembro de una iglesia no se encuentra en la Palabra de Dios. El Espíritu Santo compara la Iglesia en la tierra con un Cuerpo del que Cristo es la Cabeza; entonces, cada cristiano es un miembro de este Cuerpo de Cristo. Pero la idea de miembro de una corporación particular es una idea completamente diferente.

4 - La Cena del Señor, expresión de la unidad

Ahora bien, la Cena del Señor es el medio de expresión de esta unidad de los miembros, como se dice en 1 Corintios 10:17: «Porque nosotros, siendo muchos, somos un solo pan, un solo Cuerpo; porque todos participamos de un solo pan».

5 - La constitución de una secta

Cuando un grupo particular de cristianos profesos que solo reconoce a sus propios miembros el derecho a participar en la Cena, practica una unidad absolutamente opuesta a la unidad del Cuerpo de Cristo. Es posible que los que se encuentran en este caso estén en la ignorancia, es posible que nunca hayan aprendido la verdad de la unidad del Cuerpo, ni que la voluntad de Dios es que esta unidad se manifieste en la tierra; pero, de hecho, forman una secta positiva y constituyen una negación de la unidad del Cuerpo de Cristo. Muchos de los que son miembros del Cuerpo de Cristo no son miembros de esta supuesta corporación; y la Cena del Señor, aunque los miembros participan piadosamente en ella, no es la expresión de la unidad del Cuerpo de Cristo.

6 - Muchos verdaderos creyentes son ignorantes

Pero ahora se presenta una dificultad, que es la siguiente: los hijos de Dios están dispersos; muchos hermanos verdaderamente piadosos están apegados a tal opinión, a tal corporación, muchos están mezclados, en las cosas religiosas, con los mundanos mismos; muchos, por desgracia, no tienen idea de la unidad del Cuerpo de Cristo y niegan el deber de manifestar esta unidad en la tierra. Pero todo esto no cambia la verdad de Dios. Por sus principios, las corporaciones similares son sectas.

7 - Las condiciones para la recepción, caminar en la santidad y en la verdad

Si reconozco a todos los verdaderos cristianos como miembros del Cuerpo de Cristo, los amo, los recibo como tales, de todo corazón, incluso en la Cena, suponiendo siempre que caminan en la santidad y en la verdad, y que invocan al Señor con un corazón puro; entonces no soy yo quien camina en espíritu de secta, aunque esta no pueda reunir a todos los hijos de Dios: así, de esta manera, camino según el principio de la unidad del Cuerpo de Cristo y busco la unión práctica entre los hermanos. Si me uno a otros hermanos para tomar la Cena solo como miembros del Cuerpo de Cristo, y no como miembros de una iglesia, sea cual sea, sino verdaderamente en la unidad del Cuerpo, dispuestos a recibir a todos los cristianos que caminan en la santidad y en la verdad, no soy miembro de una secta, ya que no soy miembro de nada más que del Cuerpo de Cristo. Pero reunirse según otro principio, de cualquier manera, para formar una corporación religiosa, es formar una secta.

8 - Grandes dificultades debido al estado de la Iglesia de Dios

El principio es muy sencillo; las dificultades prácticas son grandes debido al estado de la Iglesia de Dios, pero Cristo es suficiente para todo; y si nos contentamos con ser pequeños ante los hombres, la cosa no es tan difícil.

9 - Una secta se forma sobre un principio distinto al de la unidad del Cuerpo de Cristo

Una secta es, por lo tanto, una corporación religiosa, formada sobre un principio distinto al de la unidad del Cuerpo de Cristo, y es formalmente tal cuando solo se reconoce como miembros a los que pertenecen a ella y, en el espíritu de la cosa, cuando solo se reconoce prácticamente a aquellos, sean quienes sean, que están de acuerdo en una opinión sin que se pueda decir que son formalmente miembros de una corporación. No me refiero aquí a lo que se refiere a la disciplina que se ejerce en el seno de la unidad del Cuerpo de Cristo, sino al principio sobre el que se reúne. La Palabra de Dios no reconoce lo que se llama miembro de una iglesia; habla de miembros del Cuerpo de Cristo.

10 - Dos versículos clave para guiar a los creyentes hoy en día

La promesa que nos anima en el camino de la unidad del Cuerpo de Cristo se encuentra en Mateo 18:20: «Porque donde dos o tres se hallan reunidos a mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos»; y la regla que nos guía a través de las dificultades de los últimos tiempos se encuentra en la Segunda Epístola a Timoteo, capítulo 2:19-22: «Pero el sólido fundamento de Dios está firme, teniendo este sello: Conoce el Señor a los que son suyos»; y: «Apártese de la iniquidad todo aquel que invoca el nombre del Señor. Pero en una casa grande no hay solo vasos de oro y de plata, sino también de madera y de barro; y unos son para honor, y otros para deshonor. Si, pues, alguien se purifica de estos, será un vaso para honra, santificado, útil al dueño, y preparado para toda obra buena. Huye de las pasiones juveniles y sigue la justicia, la fe, el amor y la paz con los que de corazón puro invocan al Señor».