2 - Capítulos 1 al 3:4: Introducción

2.1 - La situación de Israel a la muerte de Josué (1:1-16)

El capítulo 1:1-16, sirve de prefacio al libro de los Jueces. «Aconteció después de la muerte de Josué…». Estas palabras son el punto de partida de todo el libro. No se trata todavía de la decadencia, sino de lo que la precede. La narración que sigue está dominada por el hecho de que Josué, tipo del Espíritu de Cristo en poder, ya no estaba en medio de Israel. Del mismo modo, el tiempo de la actividad sin mezcla del Espíritu de Dios duró poco en la historia de la Iglesia. Sin duda, como en la época de los «ancianos que sobrevivieron a Josué» (2:7), la presencia de los apóstoles constituyó un dique contra la invasión del mal, pero en ambos casos la presencia y la actividad de ciertos principios nocivos dieron un anticipo de la próxima invasión de la decadencia, una vez eliminado el obstáculo.

A primera vista, todo iba bien en medio de Israel. Las tribus toman posiciones frente a un mundo enemigo. Preguntan al Señor quién subirá primero contra los cananeos. Dios respondió: «Judá subirá; he aquí que yo he entregado la tierra en sus manos» (v. 1-2). Esta palabra era muy clara; Judá podía contar implícitamente con la fidelidad de Dios a su promesa; pero ya vemos que falta la sencillez de su fe, y que su dependencia del Señor tiene más apariencia que realidad. «Y Judá dijo a Simeón su hermano: Sube conmigo al territorio que se me ha adjudicado, y peleemos contra el cananeo, y yo también iré contigo al tuyo. Y Simeón fue con él» (v. 3). Judá parece desconfiar de su propia fuerza, pero en vez de buscar su recurso en el Dios de Israel, lo busca en Simeón, y en realidad carece de confianza en Jehová. Es cierto que no se alía con los enemigos de Dios; si le falta la fe, recurre a su hermano Simeón, y solo a su hermano; y, sin embargo, con el pretexto de “favorecer la obra de Dios”, ya vemos surgir el principio de las alianzas o asociaciones humanas voluntarias, que se ha convertido en el principio dominante de toda actividad en la cristiandad actual. ¿Necesitaba Dios a Simeón para dar a Judá su parte de la herencia?

El resultado de esta acción conjunta fue aparentemente magnífico; Josué 19:9 nos dice que «la parte de los hijos de Judá era excesiva para ellos». Pero la suerte de los hijos de Simeón no fue la mejor, pues se tomó de lo que Judá no pudo conservar; recibieron así su herencia del excedente de otra, en el último límite meridional de la tierra de Israel, en las fronteras que dan al desierto. No es que Dios repudiara a ninguna de las 2 tribus, pues se dice (v. 4): «El Señor entregó en sus manos al cananeo y al ferezeo»; pero la batalla emprendida sobre la base de una alianza humana está más o menos influida por su origen y lleva su carácter. Los aliados apresaron a Adoni-bezec y le cortaron «los pulgares de las manos y de los pies» (v. 6). ¿Fue esto lo que Dios ordenó en el pasado y lo que Josué hizo a los reyes de Jericó, Hai, Jerusalén, Maceda y a todos los reyes de las montañas y llanuras? No, por supuesto que no; esta mutilación del enemigo es simplemente parte de la represalia humana. También era costumbre de Adoni-bezec (v. 7) humillar así a su enemigo mientras lo mantenía en su corte, porque su presencia realzaba la gloria del vencedor. Hechos similares se repiten a lo largo de la historia de la Iglesia. ¡Cuántas veces ha hecho alarde de sus victorias pasadas para enaltecerse a sus propios ojos y presumir ante los demás! El enemigo humillado tiene a menudo una conciencia más accesible que el próspero pueblo de Dios. Golpeado por Judá, Adoni-bezec reconoce que ha hecho mal a los reyes derrotados, y se inclina ante el juicio de Dios.

«Y marchó Judá contra el cananeo que habitaba en Hebrón, la cual se llamaba antes Quiriat-arba; e hirieron a Sesai, a Ahimán y a Talmai. De allí fue a los que habitaban en Debir, que antes se llamaba Quiriat-sefer» (v. 10-11). Josué 15:14-15 relata de Caleb lo que nuestro capítulo atribuye a Judá. En esta ocasión, Caleb, por su energía, perseverancia y fe, imprimió su sello a toda su tribu. Tal no era el carácter de los primeros días de la Iglesia, cuando todos tenían un solo corazón y una sola alma y caminaban con una sola fe hacia la meta. La preponderancia de la fe individual será mucho más evidente en la historia de los Jueces, levantados para liberar a Israel, y la encontramos en los avivamientos que Dios está produciendo hoy. Humillante para el conjunto, es alentador para el individuo. ¡Qué honor fue para Caleb que Judá obtuviera la victoria! No olvidemos, por otra parte, que cada uno de nosotros también puede contribuir a dar un sello de debilidad al pueblo de Dios en su conjunto. ¡Ojalá hubiera muchos Caleb en medio de la Iglesia infiel de hoy!

La historia de este hombre de Dios nos ofrece otro estímulo. Incluso en los peores tiempos de la Iglesia, la fidelidad individual siempre brota y espolea la energía espiritual en los demás. Otoniel, testigo de la fe de Caleb, se sintió animado a hacer lo mismo. Dio sus primeros pasos a las órdenes de Caleb y se ganó una buena reputación, llegando a ser el primer juez de Israel. Pero no le bastó con ser de la familia de Caleb; luchó por disfrutar de una nueva relación, la de marido y mujer, y tomó a Acsa por esposa. El capítulo 15 de Josué nos lo dice en los mismos términos, pues tanto en tiempos de decadencia como en los días más prósperos de la Iglesia, la fe individual goza de los mismos privilegios, tan completos y amplios en un caso como en el otro. La Iglesia ha sido infiel y ha perdido el sentimiento de su relación con Aquel que, por su victoria, la había adquirido para sí, pero esa relación puede ser conocida y saboreada hoy en su plenitud por cada miembro de los fieles.

Esta unión dio a Otoniel una posesión personal en la herencia del hombre en cuyo hijo se había convertido. Otoniel tiene ahora un dominio propio. Nuestra parte es como la suya; nos damos cuenta de nuestra posición celestial, cuando hemos tomado nuestra posición contra el mundo y nuestros corazones están unidos a la persona de Cristo. Pero este precioso dominio no es suficiente para Acsa. El campo del sur sería para ella un campo estéril, si su padre no le diera las fuentes que lo hacen fructífero. Acsa obtiene las fuentes de arriba y las de abajo, como en otras circunstancias el fiel, atravesando el valle de Baca, por un lado, lo reduce a fuentes y por otro ve cómo las fuentes del cielo lo llenan de bendiciones. Acsa es una mujer codiciosa, pero codiciosa de las bendiciones de Canaán. Es una condición espantosa para un cristiano ser codicioso del mundo, pero Dios aprueba y sella con toda su complacencia al cristiano que es codicioso del cielo. Él responde a esta codicia con manantiales abundantes, con bendiciones espirituales que fluyen sobre nosotros y fuera de nosotros; responde a la codicia del mundo con castigos, como el que cayó sobre Acán cuando codició lo prohibido.

El versículo 16, que cierra esta primera división del libro, nos habla de «los hijos del ceneo, suegro de Moisés». La historia de esta familia de Madián, aliada de Moisés, es muy interesante. Cuando Jetro, tras visitar a Israel en el desierto, regresó a su país (Éx. 18:27), Moisés pidió al hijo de este, Hobab, que fuera «en lugar de ojos» del pueblo de Israel, que lo guiara en los campamentos del desierto (Núm. 10:29-32) y, a pesar de su negativa, sus hijos hicieron como Caleb y siguieron fielmente los pasos del pueblo de Dios (Jueces 4:11; 1 Sam. 15:6). Como Rahab, estos hijos de una extranjera de entre las naciones subieron de Jericó, la ciudad de las palmeras (1:16; comp. Deut. 34:3), para asociarse con el destino de Israel. Hicieron como Rut: se quedaron en Judá y nunca se marcharon. Como Otoniel, se aliaron con la familia de Caleb, y en esta familia tuvieron más especialmente como jefe al fiel Jabes, hijo de dolor, que hizo inteligentes peticiones al Dios de Israel, y a quien Jehová concedió lo que había pedido (1 Crón. 2:50-55; 4:9-10). Los recabitas descendían de los ceneos (1 Crón. 3:55; 2 Reyes 10:15; Jer. 35), y cuando la Palabra cierra su historia, los alaba como verdaderos nazareos en medio de la ruina de Israel. Pero ¡ay! este resto fiel, tomado de entre las naciones, también desempeña su papel en el libro de la decadencia. Lo veremos en el capítulo 4, a través del ejemplo de Heber ceneo. No me resisto a aplicar esta historia de los ceneos a la Iglesia que salió de entre las naciones. Ella también ha perdido su testimonio, pero, como los hijos de Recab entre los israelitas, un resto fiel en medio de la ruina puede caminar hasta el final en santa separación del mal, obedeciendo la palabra que su Cabeza le ha dado.

2.2 - Lo que caracteriza el declive (1:17-36)

Los versículos que hemos repasado muestran algunos raros síntomas de decadencia en medio de un estado todavía floreciente del pueblo; aquí vemos en qué consiste la decadencia propiamente dicha. La decadencia difiere de la ruina; esta última es la plena madurez de la decadencia, tal como el capítulo 2 nos la presenta. Ambas se repiten en la historia de la Iglesia; basta leer las 7 Epístolas del Apocalipsis para convencerse. Éfeso habiendo abandonado su primer amor es la decadencia; la ruina es Laodicea, obligando al Señor a vomitarla de su boca.

Entonces, ¿en qué consiste la decadencia? Una palabra, una sola palabra, la caracteriza: mundanidad. Esta palabra significa comunidad de corazón, de principios o de marcha con el mundo. Para descubrir el origen de la decadencia, hay que remontarse a esa palabra. Por supuesto, este “Ojo” (o Cuidado) es inteligible. ¡Qué fácil sería evitar esta trampa si los corazones de los hijos de Dios fueran honestos ante Él! Pero Israel, en lugar de desposeer a los cananeos, les temió, los soportó, se estableció con ellos; la Iglesia, vista en su conjunto, se alió con el mundo. Más adelante veremos los desastrosos resultados de esta alianza; por el momento, la Palabra de Dios se limita a establecer esta verdad: que Israel no se separó de las naciones de Canaán.

De nuestro pasaje se desprende un segundo principio. La decadencia es un proceso gradual. De una etapa a otra, Israel desciende por la pendiente hasta el momento solemne en que el ángel del Señor abandona Gilgal por Boquim sin retorno. Lo que es cierto de Israel lo es también de la Iglesia (Apoc. 2 - 3) y de los individuos. Un cristiano, que haya caminado en el poder del Espíritu Santo, si le da al mundo un pequeño lugar en su corazón, se verá gradualmente invadido, subyugado por ese enemigo contra el que ha dejado de luchar, y tal vez termine su carrera en la amarga humillación de la derrota.

Los capítulos 19-21 de nuestro libro narran acontecimientos que preceden históricamente al primer capítulo. Volveremos sobre este detalle de vez en cuando, pero lo menciono aquí para poner de relieve un tercer principio, aparentemente contradictorio con el segundo, y es que el estado moral del pueblo estaba totalmente perdido desde el principio, antes de que Dios lo hubiera entregado a sus enemigos. Del mismo modo, en la historia de la Iglesia, apenas el último apóstol abandonó la escena, se abrió un abismo espantoso entre los principios de la Asamblea primitiva y los de los tiempos inmediatamente posteriores. Los cristianos perdieron de repente hasta las nociones más elementales de la salvación por la gracia, de la obra de la cruz, de la justificación por la fe [2].

Estos 2 principios, la decadencia gradual y la decadencia repentina, tienen un gran significado práctico para nosotros. El primero nos previene contra la menor tendencia mundana; el segundo nos muestra que, puesto que nada podemos edificar sobre nosotros mismos y sobre el viejo hombre perdido, no tenemos más que sostenerlo como muerto en la cruz, donde el juicio de Dios lo ha colocado en Cristo, para que dependamos enteramente de Dios y de su gracia.

Pasemos a los detalles de nuestro pasaje.

«Y fue Judá con su hermano Simeón, y derrotaron al cananeo que habitaba en Sefat, y la asolaron; y pusieron por nombre a la ciudad, Horma», que significa “destrucción completa”. Se trata de un hecho notable, que recuerda al libro de Josué. Judá rechaza cualquier alianza, cualquier comunión con los cananeos. Las ciudades fuertes de los filisteos son conquistadas. «Y Jehová estaba con Judá». Pero ¿por qué Judá solo tomó posesión de la montaña? ¿Por qué no despojó a los habitantes del valle? Temía sus «carros herrados». En apariencia, desafiando su propia fuerza, Judá se alió con Simeón, y esto era, como hemos visto, desafiar a Dios hasta cierto punto. El miedo al poder del mundo sigue a la falta de confianza en el poder de Dios. ¿No quemaron una vez, en un día de victoria, los carros de Jabín con fuego? (Josué 11:4, 6, 9). ¿No había prometido Dios a la casa de José que despojarían al cananeo, aunque tenía carros de hierro y era fuerte? (Josué 17:18). ¿Qué pensaba Jehová de los carros de hierro? Cuando nuestra confianza en Él y en sus promesas se tambalea, decimos como los espías enviados por Moisés para reconocer la tierra: «Vimos allí gigantes, hijos de Anac… y éramos nosotros, a nuestro parecer, como langostas; y así les parecíamos a ellos» (Núm. 13:34).

¡Qué contraste con Caleb! (v. 20). Despoja al enemigo, e incluso a los 3 hijos de Anac, de toda su herencia. En tiempos de decadencia, la fe individual puede lograr lo que la acción colectiva es incapaz de conseguir.

En el versículo 21, los hijos de Benjamín no despojan al jebuseo, habitante de Jerusalén. Judá, en días prósperos (v. 8), había golpeado esa ciudad con el filo de la espada y la había entregado al fuego. Pero las tropas de un enemigo derrotado son expertas en reformarse y nunca se consideran vencidas. La relajación de Israel les ofreció una oportunidad favorable, y así «el jebuseo habitó con los hijos de Benjamín en Jerusalén hasta hoy».

La historia de la casa de José (v. 22-26) recuerda a la de Rahab en Josué capítulo 2, pero con una diferencia crucial: la obra de la fe está ausente. El acto del hombre de Luz, entregando su ciudad a los hijos de Israel, es el de un traidor, no el de un creyente. José lo inicia prometiéndole la vida. Por eso, tras su liberación, vuelve al mundo en lugar de unirse al pueblo de Dios, como hizo Rahab, y reconstruye Luz, que Jehová acababa de destruir, en la tierra de los hititas.

Desgraciadamente, Manasés no desposeyó a muchos pueblos. Nótese esta palabra: «El cananeo persistía en habitar en aquella tierra» (v. 27). Para el creyente debilitado, la voluntad del mundo es más fuerte que la Palabra y las promesas de Dios. Cuando Israel «se sintió fuerte», efectivamente hizo tributario al cananeo, pero esto significaba dominarlo, no despojarlo. El cristianismo, que se había hecho poderoso y rico, hizo lo mismo con el paganismo. Puede que la providencia de Dios con el mundo haya querido que así fuera, pero la fe no tiene nada que ver con ello.

Efraín y Zabulón dejaron que el cananeo se estableciera entre ellos (v. 29-30). A partir de ahora, el mundo forma parte del pueblo de Dios. Aser y Neftalí (v. 31-33) van un paso más allá; viven entre los cananeos. Israel se ve abrumado por ellos.

Una línea más, y el cuadro está completo: «Los amorreos acosaron a los hijos de Dan hasta el monte, y no los dejaron descender a los llanos» (v. 34). El mundo finalmente consigue lo que quiere; despoja a los hijos de Dios de su herencia. El objetivo de Satanás es siempre privarnos de las cosas que nos dan gozo y fuerza, y lo consigue.

Recordemos esta gradación de decadencia. Pronto veremos al pobre Israel abandonando al Dios que lo sacó de la tierra de Egipto, postrándose ante dioses falsos y, como resultado de su idolatría, oprimido y saqueado por sus enemigos.

Hermanos, todos pertenecemos al periodo de decadencia. Es demasiado tarde para el retorno colectivo de la Iglesia; remontemos, al menos individualmente, la pendiente resbaladiza. Guardémonos del mundo; desafiemos sus señuelos más inofensivos. Seamos, en estos últimos tiempos, personas fieles a las que el Señor pueda decir: «Entraré a él, y cenaré con él, y él conmigo» (Apoc. 3:20). Distingámonos por una santa separación del mundo y una comunión creciente con el Señor hasta el final de nuestra carrera.

2.3 - El origen del declive y sus consecuencias (2:1-5)

Un hecho caracterizaba el declive: Israel no había permanecido separado del mundo. Pero este mismo hecho demostraba que ya no tenían fuerza para deshacerse del enemigo. ¿Por qué esa falta de fuerza? Los versículos que acabamos de leer responden a esta pregunta. «El ángel de Jehová subió de Gilgal a Boquim» (v. 1). El libro de Josué, el registro de las victorias de Israel se caracteriza por Gilgal, un lugar maravillosamente bendito donde el pueblo encontró el secreto de su fuerza. Era el lugar de la circuncisión, es decir, del despojo de la carne. Se nos dice: «En quien también fuisteis circuncidados con circuncisión no hecha a mano, al despojaros del cuerpo carnal, por la circuncisión de Cristo» (Col. 2:11). En la cruz de Cristo, en su muerte, el creyente encontró la condenación absoluta y el fin de la carne. En Gilgal, Jehová había borrado de su pueblo el oprobio de Egipto. Liberados (en figura) del dominio de la carne que los ataba al mundo, a Egipto, podían finalmente pertenecer solo a Dios. Este gran hecho de la circuncisión es un privilegio del cristiano. Pero era necesario volver constantemente a Gilgal; la mortificación de la carne, operada en Cristo, debe ser realizada por el creyente. Debemos aplicar esta muerte de Cristo a nuestros miembros en nuestro caminar diario, y no escatimar ninguno de los frutos que crecen en el árbol de la carne (Col. 3:5). El secreto de nuestra fuerza espiritual reside en el juicio ininterrumpido de lo que somos y de lo que producimos por naturaleza. Esto explica las victorias en el libro de Josué; los israelitas siempre regresan a Gilgal, excepto en un caso (Jos. 7:2), cuando sufren la derrota.

Gilgal había sido descuidada, olvidada incluso desde los días de Josué. Así es como, por falta de auto-juicio cotidiano, los corazones se vuelven mundanos. El ángel del Señor, que representaba el poder divino en medio del pueblo, había permanecido allí solo y, por decirlo así, desocupado, esperando que Israel volviera a él; había esperado mucho tiempo; Israel no había vuelto. Lo único que le quedaba por hacer al ángel era abandonar aquel lugar bendito y subir a Boquim, el lugar del llanto. ¿Qué había sido de aquellos días de fuerza y gozo, cuando Jericó cayó al son de las trompetas de Dios? ¿Y los días de Gabaón y Hazor? ¡Desaparecidos para siempre! Las bendiciones fundadas en Gilgal no podían revivir para Israel; el poder de Jehová ya no estaba a disposición del pueblo, visto en su conjunto. Lejos quedaban los tiempos felices en que Israel subía voluntariamente a Gilgal, juzgando la carne, para no pecar y vencer; lejos quedaban también los humillantes pero benditos días de Hazor, cuando el pueblo juzgaba su pecado para ponerle fin, y era restaurado. En Boquim, Israel lloró, obligado a soportar el castigo y sus consecuencias irremediables; la restauración actual ya no es posible; Dios no restaura lo que el hombre ha arruinado. La Iglesia ha seguido el mismo camino. Su ruina durará hasta el final de su historia, como Cuerpo responsable, como Iglesia visible aquí abajo. También ella, habiéndose vuelto infiel, ha terminado en medio del mundo y ahora no es más que una mezcla corrupta de toda clase de iniquidades que durará hasta el fin. Dios la compara con una casa grande que contiene vasos para honra y otros para deshonra. Y, sin embargo, llegará el tiempo en que, cerrada la historia de la responsabilidad del hombre, el Señor presentará a su Iglesia, gloriosa, sin mancha ni arruga, adornada de eterna juventud. Entonces se dirá de ella, como de Jacob, no: “¿Qué ha hecho el hombre?”, sino: «¡Lo qué ha hecho Dios!» (Núm. 23:23).

No es un sentimiento de humillación lo que llena los corazones de este pobre pueblo de Boquim; están allí, derramando lágrimas ante el anuncio del juicio y sin encontrar salida, porque no la hay. A lo largo del libro, encontramos momentos de liberación parcial e incluso el comienzo de una verdadera humillación (10:15-16). Pero la restauración de Israel está reservada para un día futuro. Tenemos un anticipo de ella bajo Samuel, juez y profeta, tipo de Cristo, verdadero profeta y verdadero juez. Es como el amanecer de un tiempo nuevo, la imagen de un amanecer futuro en el que Israel encontrará, a través de la humillación, su lugar de bendición como pueblo de Dios. Samuel convoca al pueblo en Mizpa (1 Sam. 7:6). Mizpa es el lugar de la humillación y no solo el lugar del llanto. Allí «sacaron agua, y la derramaron delante de Jehová, y ayunaron aquel día, y dijeron allí: Contra Jehová hemos pecado». Allí renunciaron a sus falsos dioses, y ese fue el primer comienzo de una era de bendiciones que brilló intensamente bajo los reinados de David y Salomón.

Boquim caracteriza el libro de los Jueces, al igual que Gilgal el libro de Josué. El lugar del llanto caracteriza también el período actual de la historia de la Iglesia. Ya no hay vuelta atrás; el edificio está en ruinas; remendarlo de nuevo no hace sino adornar su ruina, cosa más funesta que la ruina misma.

Ya no se trata de recuperar las fuerzas perdidas; el ángel del Señor ha subido de Gilgal a Boquim. El Señor detesta las pretensiones de fuerza en un día como el nuestro; la actividad del hombre y de la carne, que vemos extenderse por todas partes, no tiene nada que ver con el poder del Espíritu. Los que gritan con fuerza: “El poder de Dios con nosotros”, me recuerdan a las multitudes que rodeaban a Simón el mago, diciendo. «Este es el poder de Dios llamado Grande» (Hec. 8:10), y de Laodicea, que dice: «Soy rico», y no sabe que es desdichada, miserable, pobre, ciega y desnuda (vean Apoc. 3:17). Sin embargo, no olvidemos que si la Iglesia, como testimonio colectivo, ha fracasado, el Señor conserva un testimonio de Cristo en medio de la ruina. Este testigo reconoce la decadencia y la llora en presencia de Dios. Algo parecido encontramos en Ezequiel 9:4. Los hombres de Jerusalén que gimen y suspiran son marcados en la frente por el ángel de Jehová; son un pueblo humillado, como en Malaquías 3 (v. 13-18). Hay 2 partidos en este capítulo de Malaquías: los que dicen (v. 14): «¿Qué aprovecha que guardemos su ley, y que andemos afligidos en presencia de Jehová de los ejércitos?» Y los fieles, un resto débil y humillado, que se hablan entre sí, reconociendo la ruina, pero esperando al Mesías que es el único que puede traerles la liberación. No dicen: ¿De qué les sirve? Su humillación es provechosa, porque les hace mirar a Aquel que «levanta del polvo al pobre, y del muladar exalta al menesteroso, para hacerle sentarse con príncipes» (1 Sam. 2:8). Creyentes, ocupemos también nosotros este lugar; no seamos indiferentes al estado de la Iglesia de Dios en este mundo; lloremos, pues todos hemos contribuido a ello. Contentémonos, como Filadelfia, con tener pocas fuerzas, y oiremos al Señor decirnos con su voz consoladora: Yo tengo la llave de David, el poder es mío, no temáis; ¡lo pondré todo a vuestro servicio!

En los versículos 1-3, el ángel del Señor habla al pueblo. ¿Había roto Dios su pacto? ¿No había cumplido todo lo que había dicho? Era Israel quien había roto el pacto. «¿Por qué habéis hecho esto?» ¡Cómo escudriña y sondea la conciencia esta pregunta! ¿Por qué lo has hecho? Porque preferí el mundo y sus codicias a la fuerza del Espíritu de Dios, los ídolos a la mirada inefable del rostro de Jehová. ¿Cuál era entonces el corazón natural de este pueblo, cuál es el nuestro? Israel lloró y sacrificó (v. 5). ¡Qué conmovedora es la gracia que proporciona adoración en medio de la ruina! El lugar del llanto es un lugar de sacrificio, y Dios acepta las oblaciones hechas en Boquim.

2.4 - La ruina de la relación de Israel con Dios (2:6 al 3:4)

El capítulo 2:6-9, es una repetición de Josué 24:26-31, y enlaza inmediatamente la historia de la decadencia con la del pueblo antes de su caída. Todavía había ancianos después de Josué para ayudar y animar al pueblo, al igual que había apóstoles para la Iglesia. Pero en los días de los apóstoles, como en los días de los ancianos, los principios destructivos de la Asamblea ya estaban actuando. El judaísmo, la mundanidad y la corrupción eran cosas a las que Pablo se oponía por el poder del Espíritu de Dios, pero con la certeza de que tras su partida entrarían los lobos voraces que no perdonarían al rebaño. El final del capítulo 1 nos mostró la decadencia de Israel en sus relaciones con el mundo; los versículos que acabamos de leer nos muestran su ruina en sus relaciones con Dios. Este pasaje nos da un resumen de todo el libro de los Jueces. La mundanidad y la idolatría se suceden. En la medida en que nuestros corazones se vuelven hacia el mundo, se alejan de Dios; de ahí a abandonar a Jehová y sustituirlo por ídolos hay solo un paso. Esto se observa también en la vida individual de los cristianos. No en vano el Espíritu nos dirige la solemne exhortación: «Hijitos, guardaos de los ídolos» (1 Juan 5:21). Cuando nos asociamos con el mundo, los objetos que este adora llegan a establecerse como amos en nuestros corazones y ocupan el lugar de Cristo. La decadencia de la generación que siguió a Josué está indicada por 2 cosas: «No conocía a Jehová, ni la obra que él había hecho por Israel» (v. 10). Como estos cristianos carecían de conocimiento personal de Cristo y del valor de su obra, se abrieron las compuertas al desbordamiento del mal. Esto es lo que le sucedió a Israel: «Dejaron a Jehová, y adoraron a Baal y a Astarot» (v. 13). Entonces se encendió la ira de Jehová contra el pueblo; lo entregó a los enemigos de fuera, que lo saquearon (2:14), y dejó a su lado al enemigo de dentro (3:3). El enemigo en la Casa de Dios es el síntoma característico de los últimos tiempos. Las naciones, cuyo terrible estado moral se describe en el capítulo 1 de la Epístola a los Romanos, están hoy establecidas con todos sus principios de corrupción (2 Tim. 3:1-5), en medio de este edificio, tan hermoso en el pasado, cuando salió de las manos del arquitecto divino, pero confiado por él a manos humanas, y que desde entonces contenía en medio de materiales aptos para ser quemados, la triste mezcla de vasos para honra y deshonra.

Este es el juicio de Dios sobre su Casa, que permite que estas cosas permanezcan allí. ¡Qué poco se dan cuenta de esto los cristianos! Pero el Dios que juzga es también el Dios que tiene misericordia (v. 18). Israel gime bajo el opresor; entonces Jehová fija sus ojos en este pueblo, en cuyo favor había hecho tantas cosas grandes, y le suscita libertadores. Esta es la historia que veremos desarrollarse en el libro de los Jueces. El resumen se ofrece aquí por adelantado. Hay despertares, luego un momento de descanso y de bendición. Las cadenas se rompen por un tiempo, el enemigo está silenciado, Dios deja al pueblo solo; luego vuelven a caer en la idolatría como antes. «No se apartaban de sus obras, ni de su obstinado camino» (v. 19).

¿Qué quedaba por hacer? ¡Algo digno de Dios! En su gracia, utiliza la infidelidad y sus consecuencias para bendecir a su pueblo. Al permitir que las naciones permanezcan, Dios no solo tiene en mente el castigo; también quiere «probar con ellas a Israel, si procurarían o no seguir el camino de Jehová, andando en él, como lo siguieron sus padres» (2:22); en una palabra, si se apartarán del mal. Del mismo modo, en la Segunda Epístola a Timoteo, Dios se sirve de la mezcla de vasos para honra y para deshonra para probar el corazón de los fieles y bendecirlos. «Sí, pues, alguien se purifica de estos, será un vaso para honra, santificado, útil al dueño, y preparado para toda obra buena» (2 Tim. 2:21). ¡Qué descripción tan acertada del carácter de un hombre fiel en tiempos difíciles! Incluso en medio de la ruina, Dios nos muestra un camino que le glorifica tanto como en los mejores días de la Iglesia.

Al permitir que estas naciones permanecieran para poner a prueba a Israel, Jehová tenía aún otro propósito (3:4): «Para saber», dijo, «si obedecerían a los mandamientos de Jehová, que él había dado a sus padres por mano de Moisés». La bendición que Dios tenía en mente era hacer que los corazones de Israel volvieran a aquella Palabra que les había dado al principio y que era su única salvaguardia. Lo mismo sucede hoy. «Pero tú», dice el apóstol a Timoteo en la Epístola de la decadencia, «persevera en lo que aprendiste y fuiste persuadido, sabiendo de quién lo aprendiste; y que desde la niñez conoces las Santas Escrituras, que pueden hacerte sabio para la salvación mediante la fe que es en Cristo Jesús» (2 Tim. 3:14-15). ¿Nos ha llevado el estado de la cristiandad a adoptar una postura de separación para Dios en la tierra y a ceñirnos a su Palabra? Si no tenemos estas características, no podremos ser testigos de Dios en tiempos de ruina. Los fieles de Filadelfia estaban marcados con este sello, porque Aquel que les habla es el mismo santo y el verdadero, y ellos, caminando en su comunión, habían guardado su Palabra y no habían negado su nombre. Estas son también las características de los futuros hijos del reino. En el Salmo 1, se apartan de los caminos de los impíos y se deleitan en la Ley de Jehová, meditando en su Ley día y noche.

Había un tercer propósito, que la gracia tenía en vista al permitir que los enemigos permanecieran en medio de Israel: «Para que el linaje de los hijos de Israel conociese la guerra, para que la enseñasen a los que antes no la habían conocido» (v. 2). Cuando nos dejamos abatir por el estado de la Iglesia y el mal que la domina, a veces parece que ya no tiene sentido luchar, y que nuestro papel es exclusivamente el de los 7.000 hombres ocultos que no doblaron la rodilla ante Baal. Esto es un grave error. En tiempos de ruina, hay Elías; la lucha es más necesaria que nunca. La lucha cristiana no es, es cierto, contra la sangre y la carne, como la de Israel, sino contra el poder espiritual de la maldad que está en los lugares celestiales. Este poder satánico está siempre trabajando para impedir que tomemos posesión de las cosas celestiales, y para reducir al pueblo de Dios a la esclavitud. Por lo tanto, nuestra lucha será una guerra de conquista o una guerra de liberación. El libro de Josué, como la Epístola a los Efesios, nos presenta la batalla que debe ponernos en posesión de nuestros privilegios; el libro de los Jueces, como la Segunda Epístola a Timoteo, tiene más específicamente en vista la batalla por la liberación del pueblo de Dios. «Comparte sufrimientos como buen soldado de Cristo Jesús», dice el apóstol a su fiel discípulo (2 Tim. 2:3). «Soporta los sufrimientos, haz obra de evangelista», dice más adelante, y añade: «He combatido la buena batalla» (2 Tim. 4:5, 7).

Qué bueno es que Dios, en este tiempo de colapso general, haya permitido que el enemigo permanezca, para que aprendamos lo que es la guerra. La batalla cristiana nunca cesará en la tierra, pero el Señor dice: Confiad en mí, he puesto ante vosotros una puerta abierta, y tengo recompensas para el que vence. Que Dios nos dé el valor de poner el corazón en la liberación de su pueblo, ya sea para alcanzar a las almas con el Evangelio, ya sea para liberarlas de sus ataduras con la espada de 2 filos del Señor.