3 - Tercera división – La autoridad de la Palabra

Nehemías 8. La Palabra de Dios sostenida ante el pueblo.

Nehemías 9. El pueblo humillado ante Dios.

Nehemías 10. El pacto para observar la Palabra.

3.1 - La Palabra de Dios sostenida ante el pueblo (Nehemías 7:73 y Nehemías 8)

El gran tema en torno al cual gira todo lo demás, en la tercera división del libro de Nehemías, es el restablecimiento de la autoridad de la Palabra de Dios. Por lo tanto, es significativo que el último avivamiento registrado entre el pueblo de Dios, en los días del Antiguo Testamento, tenga que ver con el levantamiento de los muros y las puertas, y la reafirmación de la autoridad de la Palabra de Dios. Además, está claro que estas dos características de este último avivamiento están íntimamente relacionadas y dependen la una de la otra.

Por un lado, la construcción de las murallas, el establecimiento de las puertas, el nombramiento de porteros, cantores y levitas, todo habría sido en vano si no se hubiera llevado a cabo de acuerdo con la Palabra de Dios.

Por otra parte, habiendo regresado a la tierra de Dios para su pueblo –la tierra de Israel– habiendo construido la Casa, los muros y las puertas –este remanente retornado encuentra posible, y comparativamente fácil, obedecer las instrucciones de la Palabra. En Babilonia, gran parte de la Palabra se habría convertido en letra muerta, ya que el propio lugar hacía imposible llevar a cabo sus mandatos salvo de forma limitada. En el país de Israel todo se simplifica.

¿No tiene este último avivamiento de los días del Antiguo Testamento una voz para el pueblo de Dios en los días finales de la cristiandad? El creciente mal de la cristiandad, el conflicto por la verdad y la venida del Señor, ¿no exigen una verdadera separación por parte del pueblo de Dios? Y aquellos que verdaderamente se separan del mal, ¿no se encuentran, como el remanente en los días de Nehemías, en una posición que les permite obedecer a la Palabra? Y así, el avivamiento de los días de Nehemías puede señalar la manera en que el Espíritu de Dios está obrando especialmente en estos últimos días. Los abundantes males exigen separación, y la separación hace posible la obediencia a la Palabra de Dios.

Estos principios están ilustrados en el capítulo 8 de Nehemías. Una vez terminada la construcción de los muros y la refección de las puertas, «Se juntó todo el pueblo como un solo hombre» con el deseo de escuchar «el libro de la ley de Moisés, la cual Jehová había dado a Israel» (v. 1).

Es importante señalar que «todo el pueblo» (no solo los habitantes de la ciudad) participó en este movimiento. La frase final del capítulo 7 (que inicia esta nueva sección del libro) afirma que «los hijos de Israel estaban en sus ciudades». El relato continúa inmediatamente en el capítulo 8 diciendo: «y todo el pueblo se reunió como un solo hombre». Esta expresión, «todo el pueblo», se repite una y otra vez (véase los v. 3, 5, 6, 9, 11-12, 13 y 17): Esto es importante, ya que se han forzado interpretaciones del libro de Nehemías que implican una distinción entre los de dentro y los de fuera de la ciudad. El cuadro no lo permite ni por un momento. El pueblo, tanto dentro como fuera de las murallas, era «uno» y estaba reunido «como un solo hombre». Los muros eran para la protección de la Casa, no para la división de la gente. No se erigieron para crear dos partidos en el pueblo de Dios, y en la historia no lo hicieron.

El auditorio se compone de hombres y mujeres, y de todos los que podían oír con entendimiento. Y tal era la seriedad del pueblo, que desde la mañana hasta el mediodía «los oídos de todo el pueblo estaban atentos al libro de la ley» (v. 2-3).

La Palabra de Dios fue leída claramente y se dio el sentido, para que el pueblo pudiera entender la lectura. Y Dios dio a entender que aprobaba este retorno a su Palabra al registrar los nombres de los que participaron especialmente en esta obra, ya fuera como asociados con Esdras al dirigirse a Dios en alabanza con ocasión de la apertura del Libro, o al leer y dar el sentido de la palabra (v. 4-8).

En el resto del capítulo vemos el efecto inmediato de la autoridad de la Palabra establecida sobre el pueblo. Como siempre, llega a la conciencia y conmueve el corazón. Pero el trabajo de la conciencia es lo primero: «Todo el pueblo lloraba oyendo las palabras de la ley» (v. 9). Al escuchar la Palabra, la conciencia les dice hasta qué punto se han apartado de sus preceptos. Pero si la Palabra pone al descubierto el fracaso del hombre, también revela la fidelidad de Dios. Por eso, si lloran con razón por su propio fracaso, también se les anima a alegrarse en Jehová, pues se les dice: «El gozo de Jehová es vuestra fuerza» (v. 10-12).

Así alentó el pueblo a rendir a Jehová su porción. Por grande que sea su fracaso, por mucho que tengan que confesarse y a su debido tiempo humillarse ante Jehová, su fracaso no debe ser ocasión para privar a Dios de su porción. Antes bien, su infidelidad no hace sino magnificar más la fidelidad inmutable de Jehová, suscitando la alabanza de su pueblo.

Así sucede que el pueblo celebra la fiesta de los Tabernáculos. Esta era la última fiesta del año, completando el ciclo de fiestas, y estableciendo en tipo el glorioso final de todos los caminos de Dios con su pueblo por el cual él los llevará a la bendición milenaria a pesar de su larga historia de fracasos.

Pero el pueblo no solo celebra la fiesta, sino que lo hace de acuerdo con la Palabra. No era algo nuevo celebrar la fiesta –el pueblo lo había hecho en un renacimiento anterior bajo Esdras (Esd. 3); pero desde los días de Josué no la habían celebrado con cabañas «según el rito» de la Palabra (v. 18). Y en nuestros días, ¿no podemos decir que, aunque la Cena del Señor se ha celebrado durante todas las edades oscuras, no fue sino hasta que unos pocos fueron liberados del cautiverio de los sistemas religiosos de los hombres, que pudo ser despojada de todo el ceremonial idólatra y de los aditamentos supersticiosos de los hombres, y una vez más celebrada con santa sencillez en la presencia del Señor? Hay una tendencia a volver al sistema cuando la Cena comienza a estar rodeada una vez más de misterio y ceremonial, o ciertas personas escogidas la administran, en un cierto orden determinado de procedimiento, aunque no esté escrito.

Y así como la Cena del Señor nos lleva a la venida del Señor, y sin embargo es una fiesta de recuerdo, así la fiesta de los Tabernáculos mira hacia el día de la gloria venidera, si se guarda de acuerdo con la Palabra, y sin embargo es una fiesta de recuerdo que recuerda cómo el Señor había llevado al pueblo a través de un viaje por el desierto durante el cual habitaron en cabañas.

Celebrar la fiesta conforme a la Palabra hizo de la ocasión un testimonio muy brillante en un día muy oscuro, y saca a la luz un principio de inmenso estímulo, a saber, cuanto más oscuro es el día y más débiles las circunstancias, más brillante es el testimonio que dan los que obedecen la Palabra.

Fue un día oscuro en la historia de Israel cuando Ezequías celebró su pascua. Pero para encontrar un paralelo con el resurgimiento de Ezequías tenemos que retroceder 250 años hasta los días de Salomón (2 Crón. 30:26). Era un día aún más oscuro cuando Josías celebró su pascua, y sin embargo tan brillante fue su reavivamiento, que ni siquiera los majestuosos días de Salomón ofrecieron tal testimonio, y tenemos que retroceder 500 años hasta los días del profeta Samuel para encontrar un paralelo (2 Crón. 35:18).

Pero en los días de Nehemías la dispensación estaba llegando a su fin, las tinieblas se profundizaban, las circunstancias eran más débiles que nunca, y sin embargo, debido al hecho de que este débil remanente actuó de acuerdo con la Palabra, el testimonio dado por ellos fue tan brillante que no se puede encontrar nada con qué compararlo, a lo largo de los años de la cautividad, la larga historia de los Reyes o en los días de los Jueces, y para encontrar un paralelo debemos retroceder 1.000 años hasta los días de Josué hijo de Nun (v. 17).

Cuán profundamente sugestiva y rica en aliento es esta hermosa escena para el pueblo de Dios que se encuentra en los últimos días oscuros de la historia de la Iglesia en la tierra. Si los tales caminan en santa separación del mal, y en obediencia a la Palabra de Dios, encontrarán, aunque la oscuridad se profundice a su alrededor, y la debilidad de las circunstancias aumente, que los privilegios que disfrutan, y el pequeño testimonio que dan, serán más brillantes y puros que a través de toda la larga historia de fracaso de la Iglesia en responsabilidad. Tal testimonio no encontrará paralelo sino en los primeros días de la historia de la Iglesia.

3.2 - El pueblo humillado ante Dios (Nehemías 9)

El retorno a la Palabra de Dios, tuvo como primer resultado que el pueblo rindiera a Jehová su porción como se expuso en el capítulo anterior. El segundo resultado se ve en este capítulo en el que el pueblo toma su verdadero lugar ante Dios reconociendo su constante fracaso en el pasado y su débil condición en el presente.

Habiendo exaltado al Señor en la fiesta de los Tabernáculos, el pueblo se da cuenta de la incoherencia de mantener asociaciones impropias para el Señor. De ahí que a la fiesta sigan inmediatamente la «separación» y la «confesión». «Ya se había apartado la descendencia de Israel de todos los extranjeros; y estando en pie, confesaron sus pecados» (v. 2). Todavía incumbe a todos los que nombran el nombre del Señor apartarse de la iniquidad. Pero la separación, si es verdadera, exige confesión; porque el hecho de que tengamos que separarnos es la prueba de que hemos estado en malas asociaciones, y este mal exige confesión. Por otra parte, la confesión sin separación sería irreal, porque ¿cómo podemos continuar en el mal que confesamos? Por lo tanto, la verdadera separación y la confesión honesta siempre se encontrarán juntas.

Pero ya sea que el pueblo atribuya alabanzas a Dios o se humille por su fracaso, todo es resultado de la Palabra de Dios aplicada a la conciencia, como se nos dice: «Leyeron el libro de la ley de Jehová su Dios la cuarta parte del día, y la cuarta parte confesaron sus pecados y adoraron a Jehová su Dios» (v. 3).

El resto del capítulo presenta la confesión del pueblo. Sin embargo, va precedida de una alabanza al Señor. Por mucho que falle el pueblo de Dios, Dios sigue siendo su recurso inagotable. Por eso el pueblo hizo bien en levantarse «bendecir a Jehová», que, por mucho que lo alabemos, siempre estará «sobre toda bendición y alabanza» (v. 4-5).

Y cuando el remanente se levanta para bendecir al Señor «en ayuno, y con cilicio y tierra sobre sí», son guiados por Dios a expresar una maravillosa alabanza séptuple, que presenta a Dios ante el alma en la Majestad de su Ser y la grandeza de sus caminos. Y es evidente que tal visión de Dios en su gloria y gracia es necesaria para la verdadera confesión. Porque solo cuando tenemos a Dios ante nuestras almas, podemos estimar verdaderamente la gravedad de nuestro fracaso.

1. Dios es reconocido como inmutable y eterno. «Tú solo eres Jehová» (v. 6). En medio de todos los cambios de los tiempos, las estaciones, las circunstancias y los hombres, tenemos en el Señor a uno que no conoce el cambio y que nunca pasará. Como leemos en otra Escritura, «tú permaneces» y «tú eres el Mismo» (Hebr. 1).
2. Dios es reconocido como el Creador de todo. El cielo de los cielos y todo su ejército, la tierra también y todas las cosas que hay en ella, los mares y todo lo que hay en ellos, son obra de sus manos.
3. Dios es poseído como el Sustentador de todo. Toda la creación es preservada por Dios y depende de Dios (v. 6).
4. Dios es poseído como Soberano. Él elige a quien quiere. Llama a Abram de Ur y le cambia el nombre (v. 7).
5. Dios es reconocido como el Dador de promesas incondicionales a aquellos que él ha llamado de acuerdo a su elección soberana (v. 8).
6. Dios es reconocido como fiel a su Palabra. Él cumple lo que ha prometido (v. 8).
7. Dios es poseído en sus caminos de gracia y poder por los cuales liberó a su pueblo de Egipto, lo llevó a través del desierto y lo estableció en el país (v. 9-15).

Habiendo dado a Dios su lugar, el pueblo revisa su camino a la luz de todo lo que Dios es, y esto lleva a la confesión de su total fracaso. No encuentran nada bueno que decir de sí mismos. Repasan su historia en el desierto (v. 16-21); en el país (v. 22-27); y en el cautiverio (v. 28-31). Su fracaso aumentó con el paso del tiempo, expresándose en diferentes formas de maldad. Pero un fracaso fue común a todas las posiciones: su constante desobediencia a la Palabra de Dios. En el desierto no escucharon los mandamientos de Jehová y se negaron a obedecer (v. 16). En el país fueron desobedientes y echaron la Ley de Jehová a sus espaldas (v. 26). En el cautiverio no escucharon los mandamientos de Jehová y pecaron contra sus ordenanzas (v. 29).

Sin embargo, a pesar de todos los fracasos del pueblo, reconocen que Dios «no los consumiste, ni los desamparaste». Y de ahí concluyen con razón que Dios es un «Dios clemente y misericordioso» (v. 31). Por eso apelan a la misericordia de Dios. Vinculando su dolorosa condición actual con el fracaso pasado, dicen: «No sea tenido en poco delante de ti todo el sufrimiento» (v. 32). Pero al mismo tiempo que apelan a la misericordia de Dios, reconocen el justo gobierno de Dios. «Pero tú eres justo en todo lo que ha venido sobre nosotros; porque rectamente has hecho, mas nosotros hemos hecho lo malo» (v. 33). Y toda su maldad se remonta a la desobediencia a la Palabra. No habían guardado la Ley (v. 34): no habían servido a Jehová, sino que seguían su propia voluntad en «malas obras» (v. 35); y como resultado estaban en «grande angustia» (v. 36-37).

3.3 - El pacto para observar la Palabra (Nehemías 9:38; 10)

El pueblo ha vuelto a la Palabra de Dios. Han repasado su historia ante Dios, y han descubierto que la fuente de toda su angustia actual radica en su falta de obediencia a la Palabra de Dios. Habiendo visto claramente y reconocido su fracaso pasado, tratan de evitar que se repita. Los medios que adoptan para lograr este fin deseable, es entrar en un pacto seguro, escrito y sellado (Neh. 9:38). Nehemías, 22 sacerdotes, 17 levitas y 44 jefes del pueblo firman el pacto (Neh. 10:1-27). Por este pacto se obligan mediante una maldición y un juramento (v. 28-29).

1. En cuanto a su conducta personal, que sea en obediencia a la Ley de Dios dada por Moisés (v. 29).
2. En cuanto a las naciones de alrededor, mantendrían una santa separación (v. 30)
3. En cuanto a Jehová, le rendirían devotamente lo que le corresponde mediante la observancia del sábado, los días santos y la ley del séptimo año (v. 31).
4. En cuanto a la Casa de Dios, se encargan de mantener el servicio y no abandonar la Casa (v. 32-39).

Todo esto es excelente a su tiempo y en su momento, y el pacto de este capítulo es el resultado y la conclusión adecuada de la confesión del capítulo anterior. Como otro ha dicho: “Dejar de hacer el mal, debe ir seguido de aprender a hacer el bien. Es muy correcto, si hemos estado haciendo el mal, comenzar con la confesión del mal, antes de proponernos hacer el bien. Pero hacer lo correcto es un debido acompañamiento de la confesión de lo incorrecto. Y toda esta cortesía moral la vemos aquí, al pasar del capítulo noveno al décimo”.

Refiriéndonos a los términos del pacto, es significativo notar que mientras se da un lugar muy prominente a la Casa de Dios, no se mencionan las murallas ni las puertas de la ciudad. ¿Por qué esta omisión, teniendo en cuenta que el servicio especial de Nehemías se ocupaba de las murallas y las puertas? ¿Y por qué, podemos preguntar, se habla tanto de la Casa de Dios? ¿No es para insistir en el gran hecho, como otro ha escrito, “de que la gran prueba de fidelidad era el mantenimiento de la Casa, el sostén de los que la servían, y la necesaria obediencia y consistencia con los principios del orden divino de los cuales la Casa era siempre el recordatorio y el símbolo? Sin embargo, en la Casa no había la Presencia de antaño, y solo tenía valor en la medida en que se mantenían sus rasgos morales. El pueblo dentro de la ciudad y el pueblo fuera de la ciudad –todo el pueblo–, mediante sus signatarios, manifestaban su intención de conformarse a la voluntad de Dios, y comprometían su apoyo a la Casa antes que al muro. (Endurecer el muro sin tener en cuenta la universalidad y pureza de la Casa no haría sino repetir la triste partida y obcecación de años anteriores). De modo que las familias, el ganado, los frutos, las cosechas, la vendimia, todo debía contribuir del campo a la casa, para reconocimiento de Dios, y para el sostenimiento de los sacerdotes, levitas, cantores y porteros”.

La comprensión por parte de este remanente que regresó, de que toda su prosperidad y bendición dependían del mantenimiento de la Casa, es muy feliz, y señala el camino de la prosperidad y bendición espiritual para el pueblo de Dios en nuestros días (Hageo 2:18-19). Sin embargo, el método por el cual trataron de cumplir con sus obligaciones debería servir de advertencia más que de ejemplo a los que viven en un día de gracia. El hecho de que el remanente de los días de Nehemías emprendiera el mantenimiento de la Casa por la vía del pacto está en consonancia con la dispensación de la Ley en la que vivían y, sin embargo, la historia de la nación nos advertiría de la inutilidad de que el hombre entrara en un pacto con Dios. ¿No hizo Israel en sus primeros días un pacto con resultado desastroso? Después de 3 meses de continuos fracasos por su parte, y de una gracia incansable por parte de Jehová, concertaron un pacto en el Sinaí, diciendo: «Haremos todas las cosas que Jehová ha dicho» (Éx. 24:7).

Además, después del reinado del malvado Manasés, hubo un avivamiento bajo Josías y un retorno a la Palabra de Dios. Con lo cual el rey hizo un pacto ante Jehová de andar en pos del Señor y guardar sus mandamientos, «Y todo el pueblo confirmó el pacto» (2 Reyes 23:3).

¿Cuál fue el resultado de estos pactos? Israel, habiendo celebrado un pacto en el Sinaí para hacer todo lo que Jehová había dicho, inmediatamente erigió un ídolo y apostató de Dios. Y del pacto de los días de Josías, nos dice el profeta Jeremías, que el pueblo se volvió a Jehová “con falsedad”.

Con tan tristes ejemplos ante nosotros podemos ver la futilidad de los pactos de los hombres y que, aunque el pueblo de Dios pueda volver a la autoridad de la Palabra de Dios, y juzgarse a sí mismo por ella, sin embargo, no podrá en el futuro caminar de acuerdo con la Palabra por ningún esfuerzo propio.

El pueblo era perfectamente sincero e intensamente serio. Pero el hecho de que hubieran reconstruido las murallas, levantado las puertas y vuelto a la Palabra de Dios, confesando sus pecados, aparentemente los engañó haciéndoles pensar que en el futuro lo harían mejor que sus padres. Por eso, olvidando aparentemente su propia debilidad y llevados por el entusiasmo del momento, firman un pacto para su buena conducta futura.

Sin embargo, al considerar al remanente a la luz de la dispensación en la que vivían, ¿no podemos decir que tenían motivos para seguir ese camino? Hicieran o no un pacto, estaban obligados a obedecer la Ley. Aceptaron esta obligación por medio de un pacto. La luz que tenían difícilmente les justificaría tomar otro camino, aunque la inutilidad de los pactos había quedado demostrada en la historia de la nación. Para el cristiano no puede haber excusa. Con la advertencia de los pactos del Antiguo Testamento, y la luz de la verdad que revela que el lugar del creyente ante Dios es «no bajo la ley, sino bajo la gracia» (Rom. 6:14-15), ¿cómo podemos volver a un pacto que ata por obligación legal? Y, sin embargo, en nuestros días, como a lo largo de todo el período cristiano, cuántas veces el pueblo de Dios se ha obligado a sí mismo mediante pactos. A veces personas sinceras, juzgando la baja condición prevaleciente entre el pueblo de Dios, han instado con fuerza y razón a volver a la Palabra de Dios. Y el hecho de que unos pocos lo hayan hecho, en alguna medida, los ha engañado a veces haciéndoles creer que eran algo mejores o diferentes de los que los habían precedido.

El resultado es que han intentado asegurar su futura obediencia a la Palabra por medio de lo que, en principio, es un pacto escrito y sellado. Bajo el entusiasmo de un nuevo movimiento, tratan de establecer claramente por escrito los límites de su hermandad, los términos en que se proponen reunirse, el método de su recepción y el carácter de su disciplina. Y esto se envía suscrito por los nombres de sus líderes. Pero, ¿qué es esto, en principio, sino un pacto firmado y sellado, traicionando la legalidad de nuestros corazones que aman tener alguna carta escrita en la que apoyarse? La mente legal, sin embargo, aunque intensamente sincera, siempre ignora su propia debilidad y confía en su supuesta fuerza. En esto radica la debilidad de todos esos métodos: hacen demasiado del hombre y de la dependencia de sus definiciones, interpretaciones y esfuerzos. Hacen demasiado poco del Señor y de la dependencia de su sabiduría, su dirección y su gracia.

Todos los que tratan de actuar según el principio del pacto escrito y sellado, encontrarán que, aunque parece muy fácil, bajo la influencia de un nuevo movimiento, llevar a cabo los términos acordados de comunión, sin embargo, cuando el primer fervor del movimiento ha pasado, los términos acordados se ignoran cada vez más, la independencia y la voluntad propia se afirman, y se produce la desintegración. Que tal sea el caso solo prueba que es imposible mantener unido al pueblo de Dios mediante cualquier fórmula humana, por sincera, cuidadosa e incluso bíblicamente concebida que sea.

No basta con volver a las Escrituras. También debemos tener al Señor mismo para que nos guíe, y al Espíritu Santo para que nos controle.