4 - Cuarta carta – Cómo se puede discernir la dirección del Espíritu en la Asamblea… Marcas positivas

El hombre que intentara definir las operaciones del Espíritu en el despertar o la conversión de un alma, solo estaría traicionando su propia ignorancia, y negando, además, aquella soberanía del Espíritu declarada en aquellas bien conocidas palabras: «El viento sopla donde quiere y oyes su sonido, pero no sabes de dónde viene, ni a dónde va; así es todo aquel que es nacido del Espíritu» (Juan 3:8). Y, sin embargo, la Escritura abunda en signos que permiten reconocer a los que han nacido del Espíritu y a los que no. Lo mismo ocurre con el tema de esta carta. Espero ser preservado del peligro de usurpar el lugar del Espíritu Santo, creyendo que puedo definir exactamente el modo de sus operaciones sobre las almas de aquellos a quienes dirige a actuar en la Asamblea, ya sea en el culto, ya sea ejerciendo un ministerio en medio de los santos. En algunos casos, el asunto puede ser mucho más claro y mucho más sensible que en otros (quiero decir, sensible para el que así es llamado a actuar). Pero, por vano y presuntuoso que sea tratar de dar una definición verdadera y completa sobre este tema, la Escritura nos ofrece amplias instrucciones acerca de las marcas del verdadero ministerio; y es a algunas de las más simples y obvias de estas marcas a las que ahora deseo llamar su atención. Algunas de ellas se aplican al asunto que es el objeto del ministerio; y otras se refieren a los motivos que nos llevan a actuar en el ministerio, o a tomar alguna parte en la dirección de las asambleas de los santos. Algunos proporcionarán a los que así actúan, una piedra de toque, mediante la cual podrán juzgarse a sí mismos; y con la ayuda de los otros, todos los santos podrán discernir lo que es del Espíritu y lo que procede de otra fuente. Unos servirán para mostrar quiénes son los dones de Cristo a su Iglesia para el ministerio de la Palabra; y los otros ayudarán a los que realmente son tales dones, a decidir la importante cuestión de cuándo deben hablar y cuándo deben callar. Mi alma se estremece cuando pienso en mi responsabilidad al escribir sobre un tema como este; pero lo que me anima es que «nuestra suficiencia proviene de Dios» (2 Cor. 3:5), y que «la Escritura está inspirada por Dios, y útil para enseñar, para reprender, para convencer, para corregir, para instruir en justicia; a fin de que el hombre de Dios sea apto y equipado para toda buena obra» (2 Tim. 3:16-17). Probad todo lo que pueda escribir por medio de esta regla perfecta, y, si algo no resiste esta prueba, que Dios os conceda la gracia, amados hermanos, de ser lo bastante sabios para rechazarlo.

No es por impulsos ciegos e impresiones poco inteligentes que el Espíritu dirige, sino llenando el entendimiento espiritual con los pensamientos de Dios, tal como se revelan en la Palabra escrita, y actuando sobre afectos renovados. En los primeros tiempos de la Iglesia, es cierto, existían dones de Dios, cuyo uso podía no estar vinculado al entendimiento espiritual. Me refiero al don de lenguas, cuando no había intérprete; y parece que, como este don era más maravilloso a los ojos de los hombres que los demás, los corintios eran muy aficionados a ejercitarlo y a alardear de él. El apóstol los reprende: «Doy gracias a Dios de que hablo en lenguas más que todos vosotros; pero en la iglesia prefiero hablar 5 palabras con mi entendimiento, para instruir a otros, que 10.000 palabras en lenguas extrañas. Hermanos, no seáis niños en la manera de pensar. Sed infantiles en la malicia, pero sed adultos en la manera de pensar» (1 Cor. 14:18-20). Por lo tanto, lo menos que se puede esperar de quienes ejercen un ministerio es que conozcan las Escrituras, que tengan una comprensión del pensamiento de Dios tal como se revela en la Palabra.

Este conocimiento, esta comprensión, hay que señalar, pueden encontrarse en un hermano y no ir acompañados de ningún don de elocución, de ninguna capacidad para comunicarlos a los demás; pero sin ellos, ¿qué tendríamos que comunicar? Ciertamente, los hijos de Dios no se reúnen de vez en cuando en nombre de Jesús, para que se les presenten pensamientos humanos, o para que se les repita lo que otros han dicho o escrito. Un conocimiento personal de la Escritura, una comprensión de su contenido, son ciertamente esenciales para el ministerio de la Palabra. Jesús les dijo: «¿Habéis entendido todas estas cosas? Le respondieron: Sí. Él les dijo: Por eso, todo escriba que ha sido hecho discípulo [instruido] del reino de los cielos, es semejante a un amo de casa, que va sacando de su tesoro cosas nuevas y cosas viejas» (Mat. 13:51-52). Cuando nuestro Señor iba a enviar a sus discípulos para que fueran sus testigos, «les abrió la mente para que entendieran las Escrituras» (Lucas 24:45).

Y cuántas veces leemos que Pablo, cuando predicaba a los judíos, les hablaba por las Escrituras (Hec. 18:2, 4). Si el apóstol se dirige a los romanos como cristianos capaces de amonestarse unos a otros, es porque puede decir de ellos: «Estoy persuadido yo mismo de vosotros, hermanos míos, de que estáis llenos de bondad, llenos de toda clase de conocimientos, capaces también de amonestaros los unos a los otros» (Rom. 15:14). En las porciones de la Escritura que tratan más expresamente de la acción del Espíritu en la asamblea, en 1 Corintios 12, por ejemplo, no se dice que esta acción tenga lugar con exclusión de la Palabra. «Porque a uno, mediante el Espíritu, le es dada palabra de sabiduría; a otro, palabra de conocimiento, según el mismo Espíritu» (1 Cor. 12:8). Cuando el apóstol enumera las cosas por las cuales él y otros se hacen dignos de elogio como siervos de Dios, encontramos lo siguiente en esta admirable lista: «con conocimiento… con palabra de verdad… con armas de justicia, a derecha a izquierda» (2 Cor. 6:6-7); y si presta atención a lo que constituye esta armadura, encontrará que es la verdad, que es un cinturón para los lomos, y la espada del Espíritu, que es la Palabra de Dios (Efe. 6:14, 17).

El apóstol, aludiendo a lo que ya había escrito a los efesios, dice: «Leyéndolo podréis conocer mi entendimiento en el misterio de Cristo» (Efe. 3:4). Cuando el mismo apóstol exhorta a los santos a que se exhorten unos a otros, ved lo que menciona en primer lugar, como requisito esencial y previo para ello: «La palabra de Cristo habite en abundancia en vosotros, en toda sabiduría, enseñándoos y amonestándoos unos a otros, con salmos e himnos y cánticos espirituales, cantando con gracia en vuestros corazones a Dios» (Col. 3:16). Del mismo modo dice a Timoteo: «Si esto enseñas a los hermanos, serás un buen ministro de Cristo Jesús, nutrido en las palabras de la fe y de la buena doctrina que has seguido con exactitud». Y le exhorta diciendo: «Hasta que yo venga, aplícate a la lectura, a la exhortación, a la enseñanza… Ocúpate de estas cosas; permanece en ellas, para que tu progreso sea manifiesto a todos», «Vela por ti mismo y por la enseñanza; persevera en estas cosas, porque haciendo esto te salvarás a ti mismo y a los que te escuchan» (1 Tim 4:6, 13, 15-16). En la Segunda Epístola, se exhorta así a Timoteo: «Lo que oíste de mí ante muchos testigos, esto encomienda a hombres fieles, que estén capacitados para enseñar también a otros» (2:2).

Y en cuanto al propio Timoteo, leemos: «Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, exponiendo justamente la palabra de la verdad» (v. 15). Entre las cualidades requeridas para ser obispo o supervisor, como se menciona en Tito 1, encontramos esta: «Retenedor firme de la palabra fiel conforme a la doctrina, para que sea capaz tanto de exhortar con sana enseñanza como de refutar a los que contradicen» (v. 9). Todo esto prueba claramente, hermanos míos, que no es solo con pequeños fragmentos de verdad, presentados cada vez que nos sentimos impulsados a hacerlo, como se puede edificar la Iglesia (*). No, los hermanos por medio de los cuales el Espíritu Santo obra para pastorear, alimentar y guiar a los santos de Dios, son aquellos cuyas almas están habitualmente ejercitadas por la meditación de la Palabra; aquellos que tienen «sus sentidos ejercitados para discernir el bien y el mal» (Hebr. 5:14). Como hemos dicho, lo menos que se puede esperar de los que tienen un ministerio en la Iglesia es que tengan tal conocimiento de la Palabra de Dios.

(*) ¡Dios quiera que ningún hermano se desanime por estas líneas de decir, siquiera unas pocas palabras, tendientes a la verdadera edificación! Pero aquellos a quienes el Señor emplea de esta manera serían los últimos en suponer que su ministerio es el único ministerio, o aquel por medio del cual Dios provee principalmente para las necesidades de los santos.

Sin embargo, este conocimiento no es suficiente; la Palabra de Dios debe aplicarse también a la conciencia de los santos, de modo que satisfaga sus necesidades actuales. Para esto, es necesario o aprender a conocer el estado de los santos, teniendo comunicaciones con ellos, etc. (y este conocimiento nunca sería más que muy imperfecto), o ser dirigido directamente por Dios. Esto es verdad de los hermanos que, como evangelistas, pastores y maestros, son, en el sentido más completo del término, y más manifiestamente, los dones de Cristo a su Iglesia. Solo Dios puede hacerles encontrar las porciones de verdad que lleguen a la conciencia y satisfagan las necesidades de las almas; solo él puede hacerlos capaces de presentar esta verdad de tal modo que surta su efecto. Dios conoce las necesidades de todos en general y de cada uno en particular en la asamblea, y él puede capacitar a los que hablan para hacer oír la verdad apropiada y necesaria, conozcan o no la condición de aquellos a quienes se dirigen. ¡Qué importante es, pues, someterse sin reservas y sinceramente al Espíritu!

Una cosa que debería distinguir siempre el ministerio del Espíritu serían las efusiones surgidas de un afecto personal por Cristo. «¿Me amas?» Tal fue la pregunta repetida 3 veces a Pedro, al mismo tiempo que se le ordenaba, también hasta 3 veces, apacentar el rebaño de Cristo (véase Juan 21). «Porque el amor de Cristo nos apremia» (2 Cor. 5:14), dice Pablo. ¡Qué distinto es esto de tantos motivos que podrían influirnos naturalmente! Qué importante sería si pudiéramos, en buena conciencia, decir cada vez que realizamos algún ministerio: “No fue el deseo de ponerme por delante, ni la fuerza de la costumbre, ni la impaciencia, que no soporta que se haga nada, lo que me llevó a actuar; sino que fue el amor a Cristo, y a su rebaño por amor de Aquel que lo compró al precio de su propia sangre”. Ciertamente, este era el motivo que le faltaba al siervo malvado, que había escondido el talento de su señor en la tierra.

Aparte de eso, el ministerio del Espíritu, y cualquier otra acción realizada en la asamblea bajo el impulso de ese mismo Espíritu, se distinguirían siempre por un profundo sentido de responsabilidad ante Cristo. Permítanme dirigirles una pregunta, hermanos míos, y también a mí mismo. Supongamos que algunas veces, al final de una reunión, se nos preguntara: “¿Por qué pediste tal o cual himno, o leíste tal o cual capítulo, o dijiste tal o cual palabra, u oraste de tal o cual manera?”. ¿Podríamos responder con una conciencia pura y buena: “Mi único motivo para hacerlo fue la sincera convicción de que tal era la voluntad de mi Maestro”? ¿Podríamos decir?: “Pedí ese himno, porque estaba consciente de que respondía a la intención del Espíritu en ese momento. Leí ese capítulo, o dije esa palabra, porque sentí claramente ante Dios que ese era el servicio que mi Señor y Maestro me asignó”. “¿Oré de esa manera, porque estaba consciente de que el Espíritu de Dios me dirigía a pedir, como boca de la congregación, las bendiciones imploradas en esa oración?”.

Hermanos, ¿podríamos responder a eso, –aunque a menudo lo sabemos mejor después que en el momento? ¿O no actuamos a menudo, más bien, sin ningún sentido de nuestra responsabilidad ante Cristo? «Si alguno habla, sea como oráculo de Dios» (1 Pe. 4:11), dice el apóstol Pedro. Esto no significa: que hable según la Escritura, aunque por supuesto eso también es cierto; este pasaje significa, o más bien dice, que los que hablan deben hablar como oráculos de Dios. Si no puedo ser consciente de que Dios me ha enseñado lo que estoy diciendo a la asamblea, y de que lo estoy diciendo en el momento oportuno, debo guardar silencio. Por supuesto que un hombre puede equivocarse al decir esto, y corresponde a los santos juzgar por la Palabra de Dios, todo lo que oyen; pero nada sino la convicción sincera ante Dios, de que Dios le ha dado algo que hacer o decir, nada sino esta convicción debe llevar a cualquiera a hablar o actuar de otra manera en las reuniones. Si nuestras conciencias actuaran habitualmente bajo esta responsabilidad, sería sin duda un obstáculo para muchas cosas; pero al mismo tiempo Dios podría manifestar libremente su presencia, de la que a menudo no nos damos suficientemente cuenta.

Cuán sorprendente es este sentido de responsabilidad inmediata ante Cristo en el apóstol Pablo. «Porque si evangelizo, no tengo de qué gloriarme; porque me está impuesta la necesidad; pues, ¡ay de mí si no anuncio el evangelio! Porque si hago esto voluntariamente, tengo recompensa; pero si es involuntariamente, una administración me ha sido confiada» (1 Cor. 9:16-17). Y qué conmovedoras son las palabras que dirige a los mismos cristianos: «Me acerqué a vosotros con debilidad, temor y mucho temblor» (2:3). ¡Qué reproche para la ligereza de corazón y la presunción con que, ¡ay! con demasiada frecuencia tratamos la santa Palabra de nuestro Dios! «Porque no somos como muchos que trafican con la palabra de Dios; sino que, con sinceridad, como de parte de Dios, delante de Dios, hablamos en Cristo» (2 Cor. 2:17).

Quisiera tocar otro punto. «No nos ha dado Dios espíritu de cobardía, sino de fortaleza, de amor y de sensatez» (2 Tim. 1:7). «Un espíritu de sensatez». Es posible que un hombre tenga poco o ningún conocimiento humano; es posible que sea incapaz de expresarse con elegancia, o incluso correctamente; es posible que carezca de todo esto, y sin embargo sea “un buen siervo de Jesucristo”. Pero debe tener una mente con sentido común. Y ya que hablamos de esto, permítanme mencionar algo que a veces me ha entristecido mucho, tanto en otros lugares como entre nosotros. Me refiero a la confusión entre las personas de la Divinidad, confusión que se hace a menudo en la oración. Cuando un hermano, comenzando a orar, se dirige a Dios Padre, y sigue hablando como si fuera él quien hubiera muerto y resucitado; o cuando, dirigiéndose a Jesús, le da gracias por haber enviado a su Hijo único al mundo, os confieso que me digo: “¿Es el Espíritu de Dios quien puede inspirar tales oraciones?”. Seguramente todos los que actúan en el culto necesitan también el espíritu de «sensatez», para evitar esta confusión. Ninguno de ellos cree que el Padre murió en el Calvario, ni que Cristo envió a su Hijo al mundo. Dónde está, pues, el espíritu rancio, el espíritu inteligente que debería caracterizar a los que se proponen como cauces del culto de los santos, cuando el lenguaje que utilizan expresa en realidad lo que ellos mismos no creen, ¡lo que sería chocante creer!

Guardando algunos puntos más para otra carta, soy su afectuosamente en Cristo,

A lo que el autor dice aquí sobre ciertos defectos en las oraciones, que nunca pueden proceder del Espíritu de Dios, el redactor se toma la libertad de añadir algunas palabras sobre el mismo tema.

1. Cuando un hermano, orando en la congregación, se dirige al Señor diciendo: “Dios mío”, esto ciertamente tampoco puede proceder del Espíritu, que identifica con todos sus hermanos a aquel a quien le permite que se levante y ser la boca de ellos.

2. Cuando una oración o acción de gracias contiene largas exposiciones de doctrinas, tampoco puedo ver en ello un efecto del Espíritu Santo. El que ora habla a Dios, no a los hermanos. No nos corresponde a nosotros predicar a Dios.

3. Dudo que los actos de culto, que se suceden siempre en el mismo orden, se deban siempre a la dirección del Espíritu. ¿Es el Espíritu, por ejemplo, quien quiere que toda reunión termine con una oración, sin la cual no nos atreveríamos a levantarnos y marcharnos? Sin duda, una oración final es totalmente adecuada y apropiada, si es Dios quien la da. De lo contrario, no es más que una pobre forma que no es mejor que una liturgia.