1 - Primera carta – Dios presente en la Asamblea

Amados hermanos,

Hay varios puntos relacionados con nuestra posición, como congregados en el nombre de Jesús, sobre los cuales siento la necesidad de conversar con ustedes. Elijo este medio para hacerlo, ya que les ofrece más facilidades para una madura consideración y ponderación de lo que se les comunicará, de las que probablemente tendrían en una entrevista o discusión libre a la que todos asistieran. Estaría muy agradecido si tal discusión pudiera tener lugar, si el Señor inclinara vuestros corazones a ello, cuando hayáis examinado y sopesado, en su presencia, las cosas que tengo que presentaros.

Una palabra al principio para reconocer la misericordia de Dios hacia nosotros, reunidos en el nombre de Jesús. Solo puedo inclinar la cabeza y adorar, recordando los muchos momentos de verdadero refrigerio y sincero gozo que nos ha concedido pasar juntos en su presencia. El recuerdo de esos momentos, a la vez que llena el corazón de adoración ante Dios, hace que aquellos con quienes hemos disfrutado de tales bendiciones nos resulten indeciblemente queridos. El vínculo del Espíritu es un vínculo real; y es por la confianza que me inspira en el amor de mis hermanos, que quisiera, como vuestro hermano y vuestro siervo por amor de Cristo, expresaros sin reservas lo que me parece de gran importancia para la continuación de nuestro gozo y ventaja comunes, así como para lo que es mucho más precioso aún: la gloria de Aquel en cuyo nombre estamos reunidos.

Cuando, en julio pasado, fuimos guiados por el Señor, como sin duda lo fue, a sustituir las reuniones libres de los domingos por la noche por la predicación del Evangelio que hasta entonces había tenido lugar, preví todo lo que seguiría. Puedo decir que el resultado no me sorprendió en absoluto. Hay lecciones en la dirección práctica del Espíritu Santo que solo pueden ser aprendidas por la experiencia; y muchas cosas que ahora, por la bendición del Señor, pueden ser apreciadas por su entendimiento espiritual y sus conciencias, habrían sido entonces totalmente ininteligibles, si no hubieran aprendido a conocer la clase de reuniones a las que se aplican estas verdades. Se dice que la experiencia es la mejor maestra. Esto puede ser a menudo cuestionado con razón; pero no puede haber duda de que la experiencia no nos hace sentir necesidades que solo la enseñanza divina puede suscitar. Me creerán si les digo que el hecho de ver a mis hermanos mutuamente descontentos con la función que ejercen en las asambleas no es para mí motivo de gozo; pero si esta situación contribuyera, como confío que lo hará, a abrir todos nuestros corazones a las lecciones de la Palabra de Dios, que de otro modo no habríamos podido aprender tan bien, este resultado sería al menos motivo de gratitud y gozo.

La doctrina de la morada del Espíritu Santo en la Iglesia en la tierra, y por consiguiente de su presencia y guía en las asambleas de los santos, me ha parecido durante muchos años, si no como la gran verdad de la presente dispensación, al menos como una de las verdades más importantes que distinguen a esta dispensación. La negación virtual o real de esta verdad es uno de los rasgos más graves de la apostasía que ha surgido. Este sentimiento no disminuye en mí, sino que se profundiza a medida que pasa el tiempo. Les confieso abiertamente que, aunque reconozco plenamente que hay hijos amados de Dios en todas las denominaciones que nos rodean, y aunque deseo mantener mi corazón abierto a todos, ya no me sería posible tener comunión con ningún cuerpo de cristianos profesos, de la misma manera que, si hubiera sido israelita, no habría podido tener comunión con la erección de un becerro de oro en lugar del Dios vivo. Que esto ha sucedido en toda la cristiandad, y que el juicio se cierne sobre ella a causa de este pecado y de tantos otros, solo podemos reconocerlo con tristeza, humillándonos ante Dios, como si todos hubiéramos participado en ello, y como si fuéramos un solo Cuerpo en Cristo con un gran número de cristianos que aún hoy permanecen en esta situación y se glorían en ella. Pero las dificultades que acompañan a la separación de este mal, dificultades que ciertamente deberíamos haber previsto, y que todos estamos comenzando a experimentar, no tienen poder para debilitar mis convicciones con respecto a este mal del que Dios, en su gracia, nos ha sacado, ni despiertan en mí ningún deseo de volver a esa clase de posición y autoridad humana y oficial; una posición y autoridad arrogadas por cierta clase de personas, que caracteriza a la iglesia profesa, y contribuye a acelerar el juicio que pronto caerá sobre ella.

Pero, amados hermanos, si nuestra convicción de la verdad e importancia de la doctrina de la presencia del Espíritu Santo no puede ser demasiado profunda, permítanme recordarles que esta presencia del Espíritu Santo en las asambleas de los santos es en sí misma un hecho que acompaña al de la presencia personal del Señor Jesús (Mat. 18:20). Lo que necesitamos es simple fe en esto. Estamos inclinados a olvidarlo. Y el olvido o la ignorancia de estos hechos es la causa principal de que nos reunamos sin ningún beneficio para nuestras almas. Si tan solo nos reuniéramos para estar en la presencia de Dios; si tan solo, cuando nos reunimos, creyéramos que el Señor está realmente presente, ¡qué efecto tendría esa convicción en nuestras almas! El hecho es que, tan verdaderamente como Cristo estuvo presente con sus discípulos en la tierra, tan verdaderamente está ahora presente, junto con su Espíritu, en las asambleas de los santos. Si esta presencia pudiera manifestarse de algún modo a nuestros sentidos –si pudiéramos verla como los discípulos vieron a Jesús– ¡qué solemne sentimiento tendríamos y cómo dominaría a nuestro corazón! ¡Qué profunda calma, qué reverente atención, qué solemne confianza en él! Qué imposible sería que hubiera prisa, sentimiento de rivalidad, inquietud, si la presencia de Cristo y del Espíritu Santo se revelara así a nuestra vista y a nuestros sentidos. Y el hecho de esta presencia, ¿tendría menos influencia, porque es una cuestión de fe y no de vista? ¿Están Cristo y el Espíritu menos verdaderamente presentes porque son invisibles? Es el pobre mundo el que no lo recibe, porque no lo ve; ¿tomaremos entonces el lugar del mundo y abandonaremos el nuestro? «Porque donde dos o tres se hallan reunidos a mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos» (Mat. 18:20), dice el Señor, y también: «Y yo rogaré al Padre, y él os dará otro Consolador, para que esté con vosotros para siempre; es decir, el Espíritu de verdad, al que el mundo no puede recibir; porque no lo ve, ni lo conoce; pero vosotros lo conocéis, porque mora con vosotros y estará en vosotros» (Juan 14:16-17).

Cada vez estoy más convencido de que lo que más nos falta es la fe en la presencia personal del Señor y en la acción del Espíritu. ¿No ha habido tiempos en que esta presencia era un hecho en medio de nosotros? Y ¡cuán benditos eran esos tiempos! Podía haber, y había, intervalos de silencio; pero ¿cómo se aprovechaban? En seria expectación de Dios. No en inquieta agitación acerca de quién oraría o quién hablaría; no en pasar las hojas de las Biblias o de los himnarios para encontrar algo que nos pareciera adecuado para leer o cantar. No, no en ansiosos pensamientos sobre lo que pensarían del silencio los que estaban allí como asistentes. Dios estaba allí. Todos los corazones estaban ocupados con él. Y si alguien hubiera abierto la boca solo para romper el silencio, se habría sentido como una verdadera interrupción. Cuando el silencio se rompía, era por una oración que contenía los deseos y expresaba las aspiraciones de todos los presentes; o por un himno al que todos podían unir toda su alma; o por una palabra que hablaba poderosamente a nuestros corazones. Y aunque varias personas podían estar empleadas para indicar estos himnos, o para pronunciar estas oraciones o estas palabras, era tan evidente que uno y el mismo Espíritu los dirigía en todo este servicio, que era como si el programa hubiera sido determinado de antemano, y que cada uno tenía su parte asignada en él. Ninguna sabiduría humana podría haber trazado semejante plan. La armonía era divina. Era el Espíritu Santo obrando a través de los diversos miembros, en sus diversos lugares, para expresar la adoración, o para satisfacer las necesidades de todos los presentes.

¿Y por qué no habría de ser siempre así? Repito, amados hermanos, la presencia y la acción del Espíritu Santo son hechos, no pura doctrina. Y ciertamente, si de hecho el Señor y el Espíritu están presentes con nosotros cuando estamos reunidos, ningún hecho puede tener una importancia comparable a este. Es seguramente el gran hecho, el hecho que absorbe todos los demás, el hecho que debe caracterizar todo lo demás en la asamblea. No se trata solo de una negación. Significa más que eso: si el Espíritu Santo está allí, debe dirigir la asamblea. Su presencia tampoco significa que cada uno sea libre de participar en la acción. No, significa lo contrario. Es cierto que no debe haber restricciones humanas; pero si el Espíritu de Dios está presente, nadie debe tomar parte en el culto excepto en aquello que el Espíritu le asigne y para lo que le capacite. La libertad de ministerio proviene de la libertad del Espíritu Santo para distribuir a cada individuo como le plazca (1 Cor. 12:11). Pero nosotros no somos el Espíritu Santo; y si la usurpación de su lugar por un individuo es algo intolerable, ¿qué se dirá de la usurpación de su lugar por un número de individuos, actuando porque hay libertad para actuar, y no porque sepan que solo están conformándose a la guía del Espíritu Santo al actuar como lo hacen? La verdadera fe en la presencia del Señor pondría todas estas cosas en orden. No es que uno deba desear silencio para sí mismo, o que deba abstenerse de actuar, simplemente por la presencia de tal o cual hermano. Lo mismo me gustaría ver todo tipo de desorden, para que el verdadero estado de las cosas se pusiera de manifiesto, que sentirlo contenido por la presencia de un individuo. Lo que hay que desear es que la presencia del Espíritu Santo se realice de tal modo que nadie rompa el silencio sino bajo su dirección; y que el sentimiento de su presencia nos aleje así de todo lo que es indigno de él y del nombre de Jesús que nos reúne.

En otra dispensación leemos la siguiente exhortación: «Cuando fueres a la casa de Dios, guarda tu pie; y acércate más para oír que para ofrecer el sacrificio de los necios; porque no saben que hacen mal. No te des prisa con tu boca, ni tu corazón se apresure a proferir palabra delante de Dios; porque Dios está en el cielo, y tú sobre la tierra; por tanto, sean pocas tus palabras» (Ecl. 5:1-2). Ciertamente, si la gracia en la que vivimos nos ha dado un acceso más libre a Dios, no debemos utilizar esta libertad como excusa para faltar al respeto y precipitarnos. La presencia real del Señor en medio de nosotros debería ser, ciertamente, un motivo aún más apremiante de santa reverencia y piadoso temor que la consideración de que Dios está en el cielo y nosotros en la tierra. «Por lo cual, recibiendo un reino inconmovible, tengamos gratitud, y por ella sirvamos a Dios como a él le agrada, con temor y reverencia; porque también nuestro Dios es fuego que consume» (Hebr. 12:28-29).

Esperando retomar este tema, soy, queridos hermanos, su indigno siervo en Cristo.

1.1 - Apéndice a la primera carta

Por importante que sea la doctrina de la presencia y acción del Espíritu Santo en la Iglesia, no debe confundirse con la de la presencia personal del Señor Jesús en la asamblea de 2 o 3 reunidos en su nombre.

Algunos han pensado que el Señor estaba presente en la Asamblea por medio de su Espíritu, sin distinguir entre la presencia personal del Señor y la del Espíritu Santo. El Espíritu Santo administra y dirige; no es soberano. Es el Señor quien es soberano.

El Señor dice del Consolador, el Espíritu de la verdad: «No hablará de sí mismo… Él me glorificará… Tomará de lo mío y os lo anunciará, etc.» (Juan 16:13-15). Pero el Señor promete estar él mismo donde 2 o 3 están reunidos en su nombre. Él está en medio de aquellos por quienes se dio a sí mismo, mientras que el Espíritu Santo fue dado, y no se dio a sí mismo.

Es de suma importancia recordar la verdad de la presencia y acción del Espíritu Santo en la Asamblea. Este hecho ha sido perdido de vista por la Iglesia, y esta ha sido su ruina. Ha sustituido la presencia y la acción del Espíritu Santo por el clero.

Sin embargo, el apego a esta verdad no debe hacernos ignorar la presencia personal y efectiva del Señor Jesús en medio de la asamblea.

En Mateo 18:20, el Señor no dice: “Donde dos o tres se hallan reunidos a mi nombre, allí está el Espíritu en medio de ellos” (por muy cierto y bendito que esto sea), sino: «Yo estoy allí en medio de ellos».

Es una gran pérdida para el alma y para la asamblea que la presencia personal del Señor, como Señor, sea sustituida por la del Espíritu Santo, que no es Señor, sino Paráclito; que administra y dirige.

En Efesios 4:4-6 tenemos, en el versículo 4, la unidad vital; en el versículo 5, la unidad de profesión; en el versículo 6, la unidad externa y universal; la primera, en relación con el único Espíritu; la segunda, con el único Señor; la tercera, con el único Dios. La primera unidad incluye a todos los que tienen vida; la segunda, a todos los que profesan el nombre de Cristo; los que tienen vida están en primer plano, pero esta segunda esfera puede incluir lo que no es vital. La tercera unidad, versículo 6, incluye universalmente a todos los hombres, pero los hijos de Dios están en primer plano; Dios es su Padre, y está en ellos, estando externamente por encima de todo y en todas partes. Decimos que la segunda unidad (v. 5) se refiere solo al Señor; él tiene autoridad sobre todos los que invocan su nombre, tengan vida o solo profesión. «Todos los que en todo lugar invocan el nombre de nuestro Señor Jesucristo, Señor de ellos y nuestro» (1 Cor. 1:2).

En 1 Corintios 12:4-6, encontramos las mismas 3 cosas: el Espíritu, el Señor y Dios. Hay diferentes dones, pero el mismo Espíritu. Y si hay diversidad de dones, hay en consecuencia diversidad de servicios, y el mismo Señor. Los siervos han recibido del Espíritu la distribución de sus dones (v. 11), y realizan sus servicios bajo la dirección del Espíritu; pero como siervos, están bajo la autoridad de su Señor, que no es el Espíritu, sino que es Jesús. El Espíritu distribuye y dirige los servicios, pero los siervos son siervos del Señor.

Del mismo modo, cuando se trata de la cena es la Cena del Señor. Es la muerte del Señor la que se anuncia, es la copa del Señor, es la mesa del Señor (en contraste con la de los demonios). Por lo tanto, es él quien tiene allí la autoridad para determinar quién debe participar de ella (1 Cor. 11).

Nótese, sin embargo, que solo por el Espíritu Santo podemos decir: «Jesús es el Señor» (1 Cor. 12:3).

Pero, sin quererlo, se puede ignorar la autoridad del Señor en la Asamblea, y sustituirla por la del Espíritu Santo, que no es Señor, pero que administra en nombre del que es Señor.

La Iglesia de la Edad Media había caído en otro extremo, al sustituir la administración del Espíritu Santo por la del hombre.

Es bueno observar que en Mateo 18:18-20, el Señor no habla del Espíritu. Se trata de su autoridad, del Señor, de su nombre y de su presencia personal. Sin duda, todo esto se hace bajo la dirección del Espíritu Santo, pero no estamos reunidos en el nombre del Espíritu Santo ni en torno a él. Si pensamos solo en la presencia del Espíritu Santo, perdemos la verdad de la presencia personal del Señor en la Asamblea, y estamos obligados a hacer Señor al Espíritu Santo. Pero, por otra parte, no se puede poseer la verdad de la presencia personal del Señor como soberano, sin tener la verdad de la presencia y acción del Espíritu como el que administra en nombre del Señor que es soberano, y entonces se tiene todo lo necesario.

Otra observación, que pone de manifiesto lo que distingue la presencia del Espíritu Santo de la presencia personal del Señor en la asamblea de 2 o 3 reunidos a su nombre, es que el Espíritu Santo puede encontrarse –¡tristemente, por desgracia!… donde el Señor no puede estar. En una asamblea sectaria, sin embargo, los santos que la componen tienen al Espíritu Santo en ellos y con ellos. Pueden ignorarlo, pensando solo en su influencia, y él se entristece por ello, pero de hecho no los abandona, no se va: «Mora con vosotros y estará en vosotros» (Juan 14:17). Pero el Señor Jesús no puede estar presente en una asamblea sectaria. En Mateo 18:20 no se habla de su omnipresencia, pues en ese sentido está en todas partes, indistintamente, pero, si se trata de asambleas religiosas, el Señor no ha prometido estar en todas, sino exclusivamente allí donde su nombre es el centro y la base de la reunión: «Donde dos o tres se hallan reunidos a mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos». Y si él está allí, es él quien tiene la autoridad, y el Espíritu la administración.

¡Oh! si tuviéramos el íntimo sentimiento de que el Señor está allí como Señor, de que estamos allí en su Casa, ¡qué solemne influencia ejercería eso en nuestros corazones, y al mismo tiempo qué seguridad y descanso! Cuán libre sería entonces el Espíritu Santo para administrarnos las bendiciones de Cristo, tomando de lo que es del Señor para proclamárnoslo.

¡Qué inmenso privilegio es estar reunidos por el glorioso nombre de aquel que vino, de aquel que murió, de aquel que resucitó, de aquel que está glorificado a la diestra de Dios, de aquel que nos envió al Consolador, de aquel que viene a buscarnos desde allí!… Sí, es este nombre glorioso el que fundamenta la reunión de la que dice: «¡Yo estoy allí en medio de ellos!». Este Señor, ausente corporalmente, está personal y espiritualmente presente de manera positiva (y no solo por su Espíritu), en medio de aquellos a quienes su nombre ha reunido. Él está allí y no en otra parte, si se trata de asambleas, ¡y qué seguridad de que allí es Señor!