3 - Tercera meditación – La Iglesia primitiva (Hechos 20:17-38)

Estos versículos tienen un vínculo muy claro con lo que hemos estado hablando. En Hechos 4 destacamos el carácter de la Iglesia en Jerusalén en su sencillez primitiva; no vimos que las naciones fueran llamadas a la Iglesia. Por eso hemos pasado al capítulo 11, donde vemos el comienzo de esta notable obra en Antioquía. El Evangelio nos saca de las circunstancias judías y de la exclusividad judía, y nos hace contemplar a Dios reuniendo de entre las naciones «un pueblo para su nombre» (15:14).

En Hechos 20, oímos hablar de un hombre a quien Dios utilizó mucho para esta obra, en esta época, y vemos cómo trabajaba. El ministerio del apóstol Pablo fue marcado por 3 cosas. Por supuesto, los judíos se opusieron mucho a él. En la Epístola a los Hebreos (podríamos pensar que él fuera el autor), en lugar de incluir a los conversos de entre las naciones en el sistema judío, termina su Epístola diciendo en realidad: “Ahora vosotros que sois cristianos de entre los hebreos, salid del campamento al Salvador rechazado”. ¿Qué utilizó Dios en los primeros días para cumplir su propósito? Hay muchas cosas en los versículos que hemos leído, y solo mencionaré algunas: observo que el apóstol habla de su ministerio: cómo lo llevó a cabo, el método y los temas que abordó.

Me dirán: “Escuche, usted que predica esta tarde, debería prestar atención a la forma en que el apóstol Pablo llevó a cabo su ministerio”. Y tendrían razón. Que los que hoy buscan, en su pequeña medida, la gracia de predicar o de ministrar la Palabra de Dios, se dejen guiar por el espíritu que marcó al apóstol. Él dijo: «Bien sabéis cómo me he comportado con vosotros todo el tiempo» (v. 18). No era de los que un día estaban caliente y al otro frío. No fluctuaba, sino que ministraba de manera uniforme, constante, en la humildad, las pruebas y las dificultades, como las tentaciones o las pruebas que sufrió a manos de los judíos que le espiaban. Y no solo decía cosas, sino que las hacía. Lo dice en estos versículos: «Os mostré» (v. 35). En otras palabras, practicó lo que predicaba. Eso es lo que hacía y cómo se comportaba.

Pero ¿qué decía? En primer lugar, habla del servicio «que recibí del Señor Jesús: anunciar el evangelio de la gracia de Dios» (v. 24). Aquí es donde empezó todo, y donde empieza todo hoy. No tiene sentido seguir adelante hasta que esto se haya hecho. El fundamento lo pone el Evangelio. No se trata del Evangelio del reino que vemos, por ejemplo, en los Evangelios. Era una buena noticia para un judío, porque por fin era el Mesías, el Rey esperado. Pero no lo reconocieron. Desgraciadamente, solo fue recibido por un número muy reducido. Pero ahora, tras la muerte, resurrección y glorificación de Cristo, y la venida del Espíritu Santo, el Evangelio de la gracia de Dios se extiende. Esta es la era de la gracia. No lo olvidemos nunca. La gracia contrasta con cualquier cosa parecida al mérito. Merecer significa ser digno de algo, pero Pablo dice: «Según la misericordia que se nos otorgó» (2 Cor. 4:1), no “según el mérito que teníamos”. Podemos darnos cuenta de lo que esto significa en términos prácticos cuando llega a lo que podríamos llamar nuestro lado de la cuestión. Dice: «He predicado y he enseñado públicamente y en cada casa; insistiendo ante judíos y griegos sobre el arrepentimiento para con Dios y la fe en nuestro Señor Jesús» (v. 20-21). Me parece que los que predican el Evangelio, incluidos nosotros, no dejan suficientemente clara la necesidad del arrepentimiento para con Dios. Cuanto más profunda sea la convicción de pecado y de no merecer nada en el alma de cualquier converso, más estable y satisfactoria será la conversión resultante. Si el arrepentimiento es superficial y el sentimiento de gracia no es profundo, es probable que después el cristiano sea más bien superficial.

Pero Pablo no se detiene ahí. En el versículo siguiente menciona la segunda cosa que le sirvió tanto. Después de hablar del Evangelio de la gracia de Dios, dice: «Ahora sé que ninguno de vosotros todos, entre quienes he pasado predicando el reino de Dios, verá más mi rostro» (v. 25). Subrayemos esa pequeña palabra «vosotros»: vosotros, todos vosotros. Así que Pablo estaba predicando el reino de Dios entre los santos. En realidad, estaba diciendo: “Mirad, la gracia que os ha alcanzado a través del Evangelio os ha puesto bajo la autoridad divina; habéis sido transportados de la autoridad de las tinieblas y llevados al reino del amor del Hijo de Dios”. El reino de Dios se establece en los corazones de su pueblo cuando se someten con gozo a Jesús, que se ha convertido en su Señor y Cabeza. Dondequiera que Pablo iba, llevaba la verdad de Dios para tocar las conciencias, los corazones y las vidas de los que recibían el Evangelio. Pablo nunca se contentó con exponer la verdad. Comenzó, por supuesto, con la doctrina, la presentación de la verdad de Dios, pero nunca se detuvo ahí. Tomemos la Epístola a los Romanos, una maravillosa exposición del Evangelio. Todos debemos ocupar nuestro lugar como hombres y mujeres culpables ante la presencia de Dios. Debe haber arrepentimiento hacia Dios.

Al leer la Epístola, la gracia de Dios se despliega en toda su plenitud: justificación, reconciliación, nuestra posición en Cristo Jesús, el Espíritu Santo concedido y todo el efecto del pecado deshecho. Luego hay 3 capítulos que resuelven las preguntas que algunos tienen sobre si esto ha dejado de lado de alguna manera lo que Dios había prometido previamente a Israel a nivel nacional. Pero cuando llegamos al capítulo 12, tenemos «Os exhorto, pues, hermanos…». A la luz de las verdades que les había expuesto, les pide que presenten sus cuerpos a Dios. Antes de convertirme, mi cuerpo expresaba mis pensamientos y deseos pecaminosos; todo giraba en torno a «mí». Pero el cristiano debe ofrecer su cuerpo como sacrificio vivo. Un sacrificio es aquello que se consagra a Dios para servirle. Hacemos esto de una manera viva, y nuestro cuerpo debe estar controlado por Dios. Debemos probar cuál es la voluntad buena, agradable y perfecta de Dios. El apóstol no solo expone todas las maravillas de la primera parte de la Epístola, sino que aplica lo que ha enseñado a la conciencia de los santos. Dice que ahora se nos introduce en el reino de Dios, que no es comer y beber, sino justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo.

La Epístola a los Efesios expone la verdad sobre la Iglesia: lo que Dios está haciendo hoy según su consejo y su pensamiento. Pero Pablo no se detiene ahí. A mitad del capítulo 4, dice de repente: “Escuchad, no vais a hacer lo que hicieron esas naciones orgullosas. Si lo que he escrito es verdad, y lo es, vean lo que significa en la vida cristiana práctica. Deben vestirse del nuevo hombre. El viejo hombre ha sido despojado. Habéis sido puestos bajo la autoridad divina”. Aunque la palabra “reino” no se menciona, lo que implica sí. Estamos bajo la autoridad de Dios para controlar nuestros deseos, nuestras palabras y nuestras acciones. Dondequiera que Pablo iba, dejaba esto claro. No era un mero profesor de teología, que propagaba todo tipo de ideas bonitas y lo dejaba así, sin que nadie se sintiera interpelado por la luz que esas ideas arrojaban sobre su comportamiento práctico. No, si la verdad es revelada, debe ejercer su control sobre nuestras vidas dominadas divinamente. Dondequiera que Pablo iba, predicaba «el reino de Dios» entre los creyentes.

Continúa diciendo: «Por lo cual os testifico, en el día de hoy, que estoy limpio de la sangre de todos; porque sin vacilar os he declarado todo el consejo de Dios» (v. 26-27). El consejo de Dios se expone con todo detalle en la Epístola a los Efesios. Más allá de lo que satisface nuestras necesidades, está lo que Dios ha querido según su propio pensamiento. A lo largo de esta Epístola, la palabra «según» aparece una y otra vez. Se nos muestra que Dios nos ha bendecido, no solo según nuestras necesidades, sino según sus propios pensamientos, propósitos y consejos. Estos se formaron incluso antes de la fundación del mundo. Pablo los puso de manifiesto. Dice: «Sin vacilar os he declarado todo el consejo de Dios». ¿Por qué habría de tener reservas? Podríamos pensar que Pablo solo podía complacerse en exponer verdades tan maravillosas. Pero fue precisamente esto lo que le atrajo la ira de los judíos ortodoxos. ¿Por qué le seguían a todas partes y le trataban como le trataban? Porque no vaciló en declarar todo el consejo de Dios. Esto eleva al cristiano a bendiciones celestiales más allá de todo lo conocido en relación con el judío y la bendición que el judío tendrá en la era venidera.

Recordemos estas 3 cosas y seamos equilibrados. Necesitamos las 3: el Evangelio de la gracia, el reino de la autoridad de Dios y el consejo del propósito de Dios. Este fue el sello distintivo del ministerio del apóstol. Luego les habla de 2 peligros que se avecinan: ataques del enemigo, uno más evidente que el otro. Habla de lobos voraces que entrarán entre los santos y no perdonarán al rebaño. Esto marcaría todo el curso del testimonio cristiano hasta el final. Puesto que se menciona a los lobos, pienso que no se trata de verdaderos cristianos, sino de personas que se introducen en los círculos cristianos, y que lo que propagan es destructor de la verdad. Pero Pablo señala un segundo peligro que, me temo, es aún más acuciante para nosotros. Pablo dice que, además, «de entre vosotros mismos se levantarán hombres hablando cosas perversas, con el fin de arrastrar a los discípulos tras de sí» (v. 30). Pablo se está dirigiendo a quienes tienen una responsabilidad especial, porque el Espíritu Santo los ha hecho supervisores o ancianos, para ejercer una cierta supervisión o autoridad espiritual. Estamos hablando de «cosas perversas». Hay algo de verdad en ellas, pero un giro inteligente las pervierte. Esto ha sucedido una y otra vez en la historia de la Iglesia. Incluso por parte de un anciano, si el egoísmo y el deseo de preeminencia entran en juego, se arriesga a enseñar algo totalmente nuevo solo por un pequeño giro. Entonces se convierte en el líder de una especie de partido en la Iglesia de Dios; alguien que se eleva un poco por encima del siervo medio de Dios; un líder que reúne a los santos a su alrededor. No olvidemos que estas advertencias se dan para que nosotros mismos estemos en guardia contra tales cosas.

A la luz de estos peligros, Pablo muestra cómo estar guardados y bendecidos. Dice: «Ahora os encomiendo a Dios y a la palabra de su gracia» (v 32). No podía decir: “Os encomiendo a los ancianos”, porque se dirigía a los ancianos. Los ancianos no son una garantía en sí mismos. Pero Pablo dice: «Os encomiendo a Dios». Cada uno de nosotros es puesto en contacto con Dios y debe permanecer en contacto con él. Si tenemos a Dios ante nosotros, viviremos una vida de oración y dependencia. El mejor siervo y el más útil es el que está en contacto con Dios. Es Dios quien nos ha bendecido, es Dios quien se ha revelado en Cristo, y es Dios con quien tratamos. Tenemos que orar para estar en contacto con él. Pero, además, hay otra cosa. Estamos encomendados a Dios, «y a la palabra de su gracia». No es la “palabra de su ley”. Eso era muy importante en su lugar.

No hay nada más eficaz para producir convicción de pecado. La Ley fue introducida para que el pecado abundara, no como un hecho, sino para que aquellos que estaban bajo la Ley estuvieran poderosamente conscientes de ello. Ahora tenemos la Palabra de su gracia. Creo que el énfasis está en el Nuevo Testamento. El Antiguo Testamento es la palabra de su Ley, si se me permite decirlo de manera general, pero el Nuevo Testamento nos da la Palabra de su gracia. El Antiguo Testamento nos da sombras de cosas buenas por venir, pero «no la imagen misma de las realidades», como nos dice la Epístola a los Hebreos 10:1. La sombra da un esbozo, y puedo deducir ciertas cosas de ella, pero no da la imagen misma de la cosa. Creo que podemos ver una sombra típica en el Jardín del Edén, cuando mataron a los animales para proporcionar a los 2 culpables un abrigo de piel. Pero ahora tenemos la clara revelación de las cosas y recordemos qué protección tenemos en la Palabra de su gracia. Me temo que no leemos la Palabra de Dios tanto como deberíamos. Hay tantas otras cosas que nos distraen y ocupan nuestro tiempo.

Pero tratar con Dios y con la Palabra de su gracia requiere ciertamente una lectura cuidadosa con oración del Nuevo Testamento, y del Antiguo Testamento a la luz del Nuevo. A lo largo de los siglos, así es como Dios ha suscitado poderosamente el despertar. A través de la Palabra de su gracia. Con el paso de los siglos, cuando llegó lo que llamamos la Reforma en 1.517, hace más de 5 siglos, y que se inventó la imprenta, la Biblia ha sido difundida por este medio. En lugar de estar encerrada en monasterios y sofocada por los sacerdotes, la Palabra de la gracia de Dios fue liberada y resultó la bendición. Y así ha sido desde el principio. Es cuando nuestras almas están puestas bajo la poderosa influencia de la Palabra de su gracia que son preservadas y enseñadas. El hombre está puesto a un lado, aún el mejor de los hombres, y estamos preparados para el servicio de Dios. Podemos ir a la misma presencia de Dios y hablarle, y él puede hablarnos a través de su Palabra.